Name
John “Calico Jack” Rackham era un famoso pirata inglese che pattugliò il Mar dei Caraibi dal 1718-1720. Il suo nome deriva dai vestiti di calico che indossava (motivi di marrone, bianco e nero).
Un nuovo capitano
Calico Jack divenne un capitano pirata nel 1718 mentre era a bordo di una nave di Charles Vane. Quando la nave incontrò una corazzata francese, Vane decise di salpare piuttosto che attaccare la nave. L’equipaggio era indignato, si ammutinò e lasciò Vane abbandonato su un’isola lontana. Poi nominarono Calico Jack il loro nuovo capitano. Calico Jack attaccò la corazzata francese, salì a bordo e prese tutto. Lo stesso giorno, saccheggiò diverse altre navi che navigavano nei Caraibi. Nei mesi successivi, avrebbe saccheggiato molte navi al largo della costa della Giamaica.
Anne Bonny
Calico Jack è forse più famoso per la sua relazione con la donna pirata Anne Bonny. La coppia si incontrò mentre Calico Jack stava bevendo in una taverna alle Bahamas. All’epoca, Jack aveva accettato un’offerta dal governatore delle Bahamas di cessare le attività piratesche in cambio di un perdono incondizionato. Jack si innamorò immediatamente di Bonny, anche se lei era sposata con un altro pirata. Il vero marito di Bonny era indignato e chiese che Bonny fosse fustigata pubblicamente. Invece, Calico Jack e Bonny presero il mare e ripresero le attività piratesche.
Un’altra donna?
Rackham incontrò la sua fine nel 1720 dopo che lui e il suo equipaggio rubarono una nave mercantile ancorata alle Bahamas. Il governatore, Woodes Rogers, inviò immediatamente due navi di recupero con quarantacinque uomini per catturare i pirati. La prima delle navi alla fine raggiunse Calico Jack e impegnò lo sloop pirata in una battaglia in mare. I pirati risultarono vittoriosi e sottomisero la maggior parte dell’equipaggio, tranne un uomo. Hanno risparmiato la vita dell’uomo quando ha accettato di aiutarli a piratare. Il nuovo pirata e Anne Bonny divennero presto inseparabili, il che attirò l’ira e la gelosia di Calico Jack. Quando Jack finalmente lo affrontò, l’uomo ammise di essere una donna travestita! Il suo nome era Mary Read.
La fine
Ben presto, la seconda nave di recupero raggiunse Calico Jack e la sua ciurma. Nel combattimento che ne seguì, la nave pirata fu gravemente danneggiata e Calico Jack e il suo equipaggio furono costretti ad arrendersi. Il 20 novembre 1720, Calico Jack e la sua ciurma furono impiccati su un’isola chiamata Deadman’s Cay vicino a Port Royal, in Giamaica. I loro corpi furono incatenati e appesi in vari punti dell’isola per scoraggiare altri aspiranti pirati. Anne Bonny, che avrebbe assistito all’esecuzione di Jack, avrebbe detto di essere dispiaciuta di vederlo lì, ma se avesse combattuto come un uomo, non avrebbe dovuto essere impiccato come un cane.