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Il cancro alla prostata nei cani è una forma rara ma mortale di cancro che può facilmente metastatizzare e diffondersi ad altri organi e aree del corpo, compresi i polmoni, le ossa e i linfonodi. Può colpire sia i cani maschi sterilizzati che quelli non sterilizzati di qualsiasi razza, anche se è più comune nelle razze grandi e nei cani più anziani intorno ai nove o dieci anni di età.
La prostata è una ghiandola situata dietro la vescica e sotto il retto, e aiuta la produzione di sperma. Quando i tumori crescono nella prostata, possono fare pressione sugli organi circostanti, causando una varietà di sintomi. La maggior parte dei tumori alla prostata è conosciuta come adenocarcinoma, che è altamente aggressivo.
A volte i sintomi dell’adenocarcinoma sono simili a quelli di altre forme di cancro, e può essere difficile distinguere di quale tipo di cancro soffre un cane. Carcinoma, fibrosarcoma, leiomiosarcoma e carcinoma a cellule squamose sono altri tipi di cancro che possono colpire la prostata.
Se vedi i segni del cancro alla prostata nel tuo cane, è importante che tu consulti subito il tuo veterinario in modo che possa formulare una diagnosi corretta e iniziare il trattamento. Ecco cosa dovresti sapere su sintomi, cause e trattamenti del cancro alla prostata nei cani.
Sintomi del cancro alla prostata nei cani
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I sintomi del cancro alla prostata nei cani possono svilupparsi gradualmente nel tempo con il progredire della condizione. Spesso, la minzione e la defecazione sono influenzate dalla vicinanza della prostata al tratto urinario e al retto.
I cani che soffrono di cancro alla prostata possono presentare sintomi lievi o gravi, ma di solito mostrano uno o più dei seguenti segni:
- Sforzo per urinare o defecare
- Riduzione della minzione
- Incontinenza
- Costituzione
- Sangue nelle urine
- Dolore, specialmente intorno all’area della prostata
- Tenere la coda in posizioni insolite
- Ricoprire l’ano
- Feci a forma di nastrocome feci
- Postura o andatura anomala
- Schiena inarcata
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
- Frequenza
- Difficoltà a respirare
- Scarico acquoso o sanguinoso dal pene
- Luminosità
- Letargia
- Reluttanza a muoversi o fare esercizio
Cause del cancro alla prostata nei cani
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Le cause del cancro alla prostata nei cani non sono ben comprese. Quando la causa della condizione è sconosciuta, viene definita idiopatica, e questo è di solito il caso.
Anche lo squilibrio ormonale può essere una causa di cancro alla prostata. I cani di razza più grande sono più a rischio, e sia i maschi intatti che i maschi sterilizzati possono soffrire di cancro alla prostata.
Si pensa che l’adenocarcinoma sia generalmente più alto negli animali sterilizzati, ma altre condizioni della prostata che possono essere precancerose, come l’iperplasia prostatica benigna (BPH), sono più comuni nei cani che non sono stati sterilizzati.
Diagnosi del cancro alla prostata nei cani
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La diagnosi del cancro alla prostata nei cani può essere difficile, poiché i sintomi della condizione hanno molto in comune con altre forme di cancro, o anche condizioni meno gravi come le infezioni del tratto urinario. A volte può non essere diagnosticato fino a quando non raggiunge uno stadio avanzato e inizia a metastatizzare.
I veterinari di solito controllano la salute della prostata, soprattutto nei maschi anziani, con palpitazioni e un esame fisico. Di solito possono rilevare irregolarità nella ghiandola prostatica o masse nell’addome.
Possono seguire altri test, tra cui l’analisi delle urine, radiografie di contrasto, ecografie e biopsie.
L’ecografia aiuta a determinare se la prostata è gonfia o ha polipi, cisti o tumori. Non dice se il tumore è canceroso, quindi i veterinari spesso prendono una biopsia della parete rettale. Questo li aiuta a capire se il tumore è maligno e che tipo di cancro è.
I raggi X possono essere utilizzati per scoprire se il cancro ha metastatizzato o si è diffuso in altre aree del corpo.
Trattamento del cancro alla prostata nei cani
(Picture Credit: Andrew Francis Wallace/Toronto Star via Getty Images)
L’intervento chirurgico per rimuovere la ghiandola prostatica può essere un metodo efficace di trattamento per i cani con cancro alla prostata e può persino curare la condizione. Tuttavia, è rischioso e possibile solo se il cancro non si è diffuso in altre aree del corpo.
Questo intervento può causare gravi complicazioni e lasciare i cani incontinenti, e poiché il cancro alla prostata metastatizza così facilmente, la maggior parte dei cani non sono candidati per la procedura. La castrazione non è generalmente efficace nel trattamento del cancro alla prostata.
Il trattamento più comunemente efficace per il cancro alla prostata nei cani è una combinazione di FANS, chemioterapia e radioterapia. Questo può aumentare il tempo di sopravvivenza in media di 20 mesi.
Incontinenza, tossicosi gastrointestinale o genitourinaria possono essere effetti collaterali di questo trattamento. Se al vostro cane viene diagnosticato un cancro alla prostata, allora dovreste discutere le opzioni di trattamento con il vostro veterinario e determinare qual è il miglior corso d’azione per il vostro cane.