Alliance, Nebraska
Una riunione di famiglia nell’estate del 1987 ha prodotto quella che è diventata la Stonehenge bizzarra più conosciuta d’America: “Carhenge”.” È stato costruito in un campo agricolo a nord di Alliance, Nebraska, sotto la supervisione dell’agricoltore (e ingegnere) Jim Reinders, che lo ha inteso come un memoriale per suo padre.
Quello che rende Carhenge speciale è che è fatto di auto, 38, salvate da fattorie e discariche vicine. Reinders ha notato che le dimensioni monolitiche delle auto degli anni ’50 e ’60 erano quasi uguali alle pietre di Stonehenge, e ha costruito il suo monumento con un diametro di 96 piedi per eguagliare le proporzioni dell’originale.
Un anno prima, Bill Lishman aveva avuto la stessa idea e costruito un Autohenge simile a sud di Port Perry, Ontario. Ma non ci sono indicazioni che Reinders e Lishman sapessero l’uno dell’altro. Sembra essere stato un caso di due pensatori creativi che hanno avuto separatamente la stessa rivelazione più o meno nello stesso momento (Autohenge si è arrugginito ed è stato abbattuto nel 2001).
Tre auto straniere facevano originariamente parte di Carhenge, ma furono successivamente trascinate via, ritualmente sepolte, e sostituite da modelli di Detroit (la tomba degli stranieri nel sito è segnata da un’altra auto rottamata). La “pietra del tallone” è una Caddy del 1962.
Dopo un paio di estati la famiglia Reinders ha verniciato a spruzzo le auto di un grigio piatto per rendere il monumento più simile a Stonehenge. Viene mantenuto con cura in modo che non subisca il destino di Autohenge.
Carhenge ha rischiato di non sopravvivere. I residenti di Alliance all’inizio volevano abbattere Carhenge. Poi il Nebraska Department of Highways voleva etichettarlo come “sfasciacarrozze” ed erigere una grande recinzione intorno ad esso. Ma l’animosità è passata, e ora i cartelli alla periferia di Alliance la chiamano orgogliosamente “Home of Carhenge”. Le cartoline sono facilmente disponibili in città. Il suo posizionamento fortuito nel percorso dell’eclissi solare del 2017 ha cementato lo status di Carhenge come un’attrazione stradale di alto livello.
Questo percorso verso la rispettabilità pubblica è iniziato anni prima. Nel 2006 un centro visitatori è stato costruito nel sito. Carhenge ha poi generato la sua adiacente “Car Art Reserve”, un parco di sculture di car-art dove i visionari locali contribuiscono con opere come “Le quattro stagioni” (un omaggio al grano) e “Il carro di Carnastoga”. Nell’agosto 2013 Alliance ha votato per diventare proprietario di Carhenge, dando ufficialmente la sua benedizione al monumento e garantendo la sua conservazione per molti anni a venire. È un luogo a cui bisogna davvero dedicare del tempo per raggiungerlo in auto, e apprezzare il proprio veicolo quando ci si arriva.