Carriera di modella di Lucille
Tornata a New York City con una nuova determinazione, Lucille Ball trovò il suo primo lavoro da modella in un piccolo negozio di cappotti all’ingrosso sulla Settima Avenue. Si faceva chiamare Diane Belmont. L’ippodromo di Belmont a Long Island aveva ispirato il suo nome.
Presto Lucy si trasferì in un’atmosfera di dorata eleganza. Divenne una modella nel negozio di vestiti di fama internazionale di Hattie Carnegie sulla East Forty-Ninth Street. Da un giorno all’altro si ritrovò in un mondo di ricche donne dell’alta società, di stelle del cinema glamour e di uomini che spendono poco.
Lucy imparò a guardare e a muoversi con eleganza e grazia. Osservando tutte le donne dell’alta società, Lucy analizzava il loro stile, come camminavano, si muovevano, cosa indossavano e come parlavano. Connie e Joan Bennett erano clienti frequenti e fu allora che Lucy decise di tingersi i capelli del colore del biondo platino di Joan. Cominciò ad accumulare una scorta di informazioni che le sarebbero servite negli anni a venire.
Lucy cominciò ad incontrare alcuni dei ricchi scapoli della città ed ebbe molte proposte ma, a diciotto anni, il matrimonio era l’ultimo dei suoi pensieri. Dormendo poco e mangiando male, si ammalò di polmonite, ma avendo bisogno di soldi, tornò di corsa da Hattie. Fu in quel momento, mentre era in piedi per una prova, che sentì un dolore lancinante ad entrambe le gambe. Hattie la mandò dal dottore, e Lucy scoprì di avere l’artrite reumatoide.
Dopo alcuni trattamenti iniziali, una Lucy scoraggiata tornò a casa a Jamestown. Mentre si riprendeva a Jamestown, Lucy fu contattata per interpretare Aggie Lynch nel frenetico melodramma Within the Law per i Jamestown Players. Fu acclamata come un successo, una vera professionista. Con queste parole, Lucy convinse la sua amica, Marion Strong, a tornare a New York City con lei la primavera successiva.
Lucy tornò a fare la modella per una casa di abbigliamento di prima classe, Jacksons sulla trentanovesima strada e la settima strada. I vestiti erano squisiti e costosi, ma le donne erano acquirenti di grandi magazzini, piene di chiacchiere e pettegolezzi. Lucy faceva molto la buffona e le faceva ridere, il che aiutava le vendite!
Per guadagnare di più, Lucy posava di notte e nei fine settimana per illustratori commerciali. Una sera, un pittore di nome Ratterman fece un ritratto ad olio di Lucy con un vestito di chiffon preso in prestito dal suo lavoro di modella. Ha venduto la pittura alle sigarette di Chesterfield e durante la notte, il fronte e la figura di Lucy erano sui tabelloni per tutta la città.
Come la nuova ragazza di Chesterfield, Lucy ha trovato la rottura che ha avuto bisogno. Sylvia Hahlo, un agente teatrale la notò e le disse che Sam Goldwyn aveva bisogno di una dozzina di note ragazze per un nuovo film di Eddie Cantor, “Roman Scandals”. Aveva scelto tutte le ragazze, ma una si era tirata indietro. Nel giro di tre giorni, Lucy era sulla strada per Hollywood!