Center for Teaching

di Sara L. Beck

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Cita questa guida: Beck, S. L. (2018). Sviluppare e scrivere una dichiarazione di diversità. Vanderbilt University Center for Teaching. Retrieved from https://cft.vanderbilt.edu/developing-and-writing-a-diversity-statement.

• Cos’è una dichiarazione sulla diversità e a che scopo serve?
• Quali argomenti potrebbero essere inclusi in una dichiarazione sulla diversità?
• Iniziare
• Punti per la scrittura
• Adattare la tua dichiarazione per una domanda di lavoro
• Risorse aggiuntive

Cos’è una dichiarazione sulla diversità e a cosa serve?

Sempre più spesso, le istituzioni di istruzione superiore stanno diventando più intenzionali e programmatiche riguardo ai loro sforzi per abbracciare i principi di inclusione, equità, giustizia e diversità nella vita del campus. Così facendo, si concentrano maggiormente sulla ricerca di docenti che abbiano esperienze e competenze che possano contribuire a questi sforzi. Di conseguenza, le università e i college richiedono spesso che i candidati affrontino come possono contribuire a una cultura di inclusione e di equità all’interno della comunità del campus sotto forma di una “dichiarazione di diversità”.

A volte, un annuncio di lavoro richiederà che i candidati affrontino la diversità nella lettera di presentazione o nella dichiarazione di insegnamento, ma la richiesta di una dichiarazione separata sulla diversità sta diventando più comune. Dal punto di vista dell’università, lo scopo di questo documento è quello di dimostrare che il candidato ha impegni e capacità di contribuire ai progetti di inclusione ed equità dell’istituzione attraverso il suo lavoro, compresa la borsa di studio, l’insegnamento, il servizio, il mentoring e la consulenza. Melissa Thomas-Hunt, vice rettore per l’eccellenza inclusiva alla Vanderbilt University, spiega che chiedere ai candidati della facoltà di parlare di eccellenza inclusiva nei loro materiali di candidatura o durante il processo di intervista mostra l’impegno dell’università per l’inclusione e garantisce che i nuovi docenti condividano tale impegno (2018). Il documento è anche un’opportunità per i candidati di evidenziare la loro comprensione delle barriere affrontate dai gruppi sottorappresentati o emarginati, così come le loro stesse esperienze di soddisfare le esigenze di una popolazione diversificata di studenti, personale e colleghi. Per esempio, l’Università della California a San Diego richiede una dichiarazione separata “Contributi alla diversità” da tutti i candidati di facoltà, e le sue linee guida pubblicate suggeriscono di descrivere “i vostri sforzi passati, così come i piani futuri per promuovere la diversità, l’equità e l’inclusione.” (2.1.18, https://facultydiversity.ucsd.edu/_files/c2d-guidelines.pdf).

La formulazione che le università e i college usano nel formulare la richiesta di una dichiarazione sulla diversità varia ampiamente. Di seguito sono riportati alcuni esempi tratti da annunci di lavoro pubblicati nell’anno accademico 2017-2018.

St. Mary’s College of Maryland (college pubblico di arti liberali, annuncio di facoltà in Psicologia):

I candidati dovrebbero presentare una dichiarazione che spieghi come il loro insegnamento al College contribuirà a una cultura di inclusione e diversità del campus.

Denison University (università privata di arti liberali in Ohio, distacco di facoltà in Antropologia):

Una descrizione di come il candidato contribuirebbe allo sviluppo di una comunità di apprendimento diversa e inclusiva a Denison attraverso il suo insegnamento, la ricerca, e/o il servizio.

Angelo State (università pubblica in Texas, posto di facoltà in Ingegneria):

L’altro documento richiesto non dovrebbe essere più lungo di 2 pagine e dovrebbe discutere come il candidato aiuterebbe a raggiungere l’obiettivo della Angelo State University di attrarre e laureare più donne, ispanici e studenti di altri gruppi sottorappresentati.

Georgia College and State University (college pubblico di arti liberali, facoltà di Psicologia)

I candidati qualificati devono presentare una dichiarazione di ricerca e una dichiarazione sulla diversità (che descriva come incorpori la diversità nel tuo insegnamento, ricerca e/o servizio). Le dichiarazioni sull’insegnamento, la ricerca e la diversità devono essere limitate a due pagine a spazio singolo.

Franklin & Marshall College (college privato di arti liberali in Pennsylvania, posizione di Visiting Assistant Professor in Psicologia)

Secondo la visione del college di coltivare una comunità diversa e inclusiva, il comitato di ricerca chiederà a tutti i candidati di spiegare come i loro contributi passati e/o potenziali possano servire a far progredire l’impegno di F&M nell’insegnamento e nel mentoring dei giovani provenienti da una varietà di esperienze personali, valori e visioni del mondo che nascono da differenze di cultura e circostanze.

Quali argomenti potrebbero essere inclusi in una dichiarazione di diversità?

Siccome la dichiarazione di diversità è un genere emergente nel contesto delle domande di lavoro per la facoltà, ci sono poche linee guida su cosa deve essere incluso. Tenendo presente che lo scopo della dichiarazione è quello di dimostrare un impegno a promuovere la diversità, i seguenti elementi possono essere appropriati:

• Dichiarazione di valori che si riferiscono alla tua comprensione e al tuo impegno per la diversità, l’inclusione, l’equità e/o la giustizia nell’istruzione superiore.
• Esempi di esperienze che dimostrano il tuo impegno a promuovere il successo di studenti, personale e colleghi sottorappresentati, e a sostenere una diversità di prospettive in classe, laboratorio, campus o comunità.
• Piani futuri per continuare a promuovere l’eccellenza inclusiva, la diversità o l’equità nella tua ricerca, insegnamento e servizio.

Iniziare

Prima di iniziare, chiarisci cosa intendi per “diversità” o come intendi usare la parola nella tua dichiarazione. Mentre pensi alla diversità, considera termini correlati come “inclusione” e “equità”. Puoi definire o meno i tuoi termini nella dichiarazione stessa, ma dovresti essere molto chiaro su ciò che intendi mentre stai pensando e scrivendo. Puoi anche riflettere sul tuo quadro di riferimento.

• Quali sono i tuoi valori riguardo alla diversità, all’inclusione e all’equità nella tua vita professionale? Perché pensi che la diversità sia preziosa negli ambienti dell’istruzione superiore? E nella tua disciplina in particolare?
• A quali tipi di diversità degli studenti, del personale o della facoltà stai pensando mentre rispondi a questa domanda, e ci sono altri modi in cui la diversità si manifesta nelle comunità del campus che potrebbero essere utili da considerare?
• Quali elementi della tua identità informano in modo tangibile il tuo insegnamento, la tua ricerca o la tua borsa di studio?

Vale la pena notare che le dichiarazioni sulla diversità riguardano fondamentalmente i tuoi valori, impegni e capacità, e non necessariamente la tua identità e i modi in cui essa modella il tuo lavoro. Se scegli di rivelare la tua identità in una dichiarazione di diversità, dovresti essere consapevole di alcune questioni.

Dovresti rivelare elementi della tua identità personale?

Nota che alcune persone desiderano condividere elementi del loro background personale nella loro dichiarazione, e molte non lo fanno. Riflettere sul proprio quadro di riferimento può essere utile a prescindere. Un certo grado di trasparenza può aiutare i lettori a contestualizzare le esperienze e gli approcci che descrivete nella vostra dichiarazione. Per esempio, potreste voler condividere il fatto che siete cresciuti in una famiglia bilingue o che avete frequentato la scuola di specializzazione come studenti internazionali, se entrambi hanno influenzato il vostro approccio al mentoring o all’insegnamento. Uno studio del 2014 ha esaminato il contenuto di 191 lettere di presentazione per posizioni di facoltà in cui ai candidati è stato specificamente chiesto di affrontare la diversità e l’inclusione; meno di un quarto dei candidati ha rivelato qualche aspetto della loro identità personale (Schmaling, Trevino, Lind, Blume, & Baker, 2014). Nonostante la bassa percentuale di candidati che hanno scelto di auto-rivelarsi e nonostante la nota degli autori che non potevano determinare quali domande sono avanzate in funzione della scelta dei candidati di auto-rivelarsi, scrivono che “l’auto-rivelazione della propria diversità può riconcettualizzare l’appartenenza a un gruppo precedentemente stigmatizzato come un vantaggio, soprattutto se l’auto-identificazione rafforza un’identità accademica e professionale coerente (Schmaling et al, 2014, p. 10).”

Tuttavia, è bene sapere che c’è un rischio nel rivelare dettagli che possono portare stigma o indurre sottili pregiudizi da parte dei lettori. Per esempio, alcune ricerche confermano che i pregiudizi verso gli afroamericani e le donne influenzano la valutazione dei materiali di candidatura scritti (Dovidio & Gaertner, 2000; Moss-Racusin, Dovidio, Brescoll, Graham, & Handelsman, 2012), in particolare quando la domanda non è eccezionalmente debole o eccezionalmente forte (Dovidio & Gaertner, 2000). Il potenziale beneficio di rivelare la propria storia di salute mentale o il proprio orientamento sessuale, per esempio, dovrebbe essere attentamente valutato rispetto al rischio. Per essere sicuri, un’eccellente dichiarazione può essere scritta senza condividere elementi di identità personale, e alcune università che richiedono dichiarazioni stanno iniziando a sottolinearlo. Le linee guida pubblicate dall’Università di San Diego per scrivere una dichiarazione di diversità, per esempio, sottolineano il loro desiderio di identificare i candidati che condividono l’impegno dell’istituzione all’eccellenza inclusiva, “indipendentemente dalle caratteristiche demografiche personali.”

Suggerimenti per la scrittura

I seguenti suggerimenti hanno lo scopo di aiutarti a identificare le aree di forza da evidenziare nella tua dichiarazione di diversità. Per ciascuna delle seguenti aree, pensa alla tua esperienza passata e a ciò che hai intenzione di fare in futuro. Non è necessario rispondere a tutte le domande, perché potrebbero non essere tutte pertinenti.