Per molti di noi, l’etichetta “saggistica creativa” è ancora un po’ scomoda. Conosciuta anche come saggistica letteraria o narrativa, il genere è difficile da definire quasi quanto lo è da nominare. È forse più facile iniziare con ciò che la saggistica creativa NON include: opere tecniche o istruttive, reportage giornalistici convenzionali, e opere saggistiche caratterizzate da una prospettiva neutrale (cosiddetta oggettiva) in terza persona.
Caratteristica della saggistica creativa è una voce personale e identificabile. Lo scrittore è di solito abbastanza presente nel testo. Le opere di saggistica creativa includono – ma non sono limitate a – memorie, biografie, indagini storiche, giornalismo letterario, commenti politici, critiche sociali o culturali, e saggi che sono personali o lirici o narrativi.
L’enfasi nella saggistica creativa è sull’uso di tecniche inventive e drammatiche quando si scrive del mondo reale piuttosto che di uno immaginario. L’aggettivo “creativo” nella saggistica creativa è occasionalmente frainteso. Essere creativi nel loro lavoro non autorizza gli scrittori di saggistica a inventare fatti o immaginare esperienze come fanno gli scrittori di fiction. La saggistica creativa permette ai suoi scrittori di accedere alle stesse tecniche disponibili agli scrittori di fiction senza travisare gli eventi reali nel loro lavoro. I dibattiti sulle distinzioni tra fiction e saggistica creativa sono sempre vivaci. Anche i nostri stessi membri della CNFC non sono sempre d’accordo su una definizione esatta di saggistica creativa. Per altre prese di posizione su questo genere scivoloso, vai qui.
Storia del termine “Creative Nonfiction”:
Nel 2010, la CNFC ha condotto un sondaggio su The Writers Union of Canada (TWUC). Dei duemila membri del TWUC, quattrocentoquarantanove hanno risposto al sondaggio. L’ottanta per cento di coloro che hanno risposto si sono identificati come scrittori creativi di non-fiction o non-fiction. Il sondaggio ha chiesto agli intervistati di mettere in ordine di preferenza i nomi con cui chiamare il nostro genere di scrittura: non-fiction creativa, non-fiction letteraria, non-fiction, belles lettres, non-fiction narrativa, prosa letteraria o prosa. “Saggistica creativa” ha ricevuto il maggior sostegno (31%), seguito da “Saggistica letteraria” (22%). La “Saggistica” è arrivata terza (16%). “Belles Lettres” è arrivata quarta (13%). “Narrative Non-fiction” si è classificato quinto (11%).
Da allora, il trattino nella parola “non-fiction” è largamente scomparso. L’etichetta “Creative Nonfiction” è diventata la più importante, anche se sia “Literary Nonfiction” che “Narrative Nonfiction” continuano ad apparire.
Gli editori canadesi tendono verso il termine “Literary Nonfiction”. Alcuni editori non distinguono tra “Creative Nonfiction” e altre forme di saggistica.
Le librerie raramente hanno una sezione “Creative Nonfiction”. Le nostre opere sono sparse tra una varietà di generi di saggistica come biografia, viaggi, storia, ecc. Questo può rendere il nostro genere diverso difficile da trovare.
Negli Stati Uniti, nel 2009, la Biblioteca del Congresso (che determina e assegna tutte le voci di soggetto) non aveva Creative Non-Fiction come termine di genere nel suo sistema. I termini più vicini (oltre a quelli di sottogenere) che usavano erano letteratura di reportage e belle lettere.
Oggi, la maggior parte degli agenti letterari canadesi considera la Creative Non-Fiction il nome preferito per un genere ancora non facilmente definibile. Alcuni usano “Creative Nonfiction” come un termine ombrello che comprende “Literary Nonfiction” e “Narrative Nonfiction.”
Nell’arena dei premi, “Creative Nonfiction” e “Literary Nonfiction” appaiono entrambi. Due premi nazionali sponsorizzati dal governo (Canada Council Grants, Governor General’s Award) e il premio nazionale Charles Taylor usano la saggistica letteraria.
Il CBC Literary Awards ha una categoria “Creative Nonfiction”. Alcuni premi provinciali e comunali in Canada usano ancora una categoria generica “Nonfiction”.
La maggior parte dei programmi di scrittura creativa in Canada ora usano il termine Creative Nonfiction.
Le riviste letterarie spesso organizzano concorsi di Creative Nonfiction. Alcuni si riferiscono al nostro genere come Nonfiction letteraria o semplicemente Nonfiction. Altri useranno completamente altre denominazioni, come caratteristiche, saggi, articoli, o prosa.