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A cosa pensi quando senti la parola coma? Un coma (dire: KO-muh) può essere difficile da capire, soprattutto perché la gente a volte usa scherzosamente la parola coma per descrivere persone che dormono profondamente o non prestano attenzione. Ma il coma è una condizione seria che non ha niente a che fare con il sonno.
Cosa succede quando qualcuno è in coma?
Qualcuno che è in coma è incosciente e non risponde alle voci, ad altri suoni, o a qualsiasi tipo di attività in corso nelle vicinanze. La persona è ancora viva, ma il cervello sta funzionando al suo più basso stadio di allerta. Non si può scuotere e svegliare qualcuno che è in coma come si può fare con qualcuno che si è appena addormentato.
Cosa può causare un coma?
Il coma può essere causato da diverse cose, tra cui:
- una grave ferita alla testa che ferisce il cervello
- convulsioni
- infezioni che coinvolgono il cervello
- danni al cervello causati da una mancanza di ossigeno per troppo troppo a lungo
- un sovradosaggio (assunzione di troppe) medicine o altri farmaci
- squilibri chimici (nel corpo da altre malattie)
Quando accade una di queste cose, può incasinare il funzionamento delle cellule del cervello. Questo può danneggiare le parti del cervello che rendono qualcuno cosciente, e se queste parti smettono di funzionare, la persona rimarrà incosciente.
Come ci si prende cura di qualcuno in coma?
Qualcuno in coma di solito ha bisogno di essere curato nell’unità di cura intensiva (ICU) dell’ospedale. Lì, la persona può ricevere cure e attenzioni extra da medici, infermieri e altro personale dell’ospedale. Si assicurano che la persona riceva fluidi, nutrienti e tutte le medicine necessarie per mantenere il corpo il più sano possibile. Questi sono a volte dati attraverso un minuscolo tubo di plastica inserito in una vena o attraverso un tubo di alimentazione che porta fluidi e nutrienti direttamente allo stomaco.
Alcune persone in coma non sono in grado di respirare da sole e hanno bisogno dell’aiuto di un ventilatore (dire: VEN-tih-lay-ter), una macchina che pompa aria nei polmoni attraverso un tubo posto nella trachea. Il personale dell’ospedale cerca anche di prevenire le piaghe da decubito in qualcuno che è in stato comatoso. Le piaghe da decubito sono piaghe aperte sul corpo che derivano dallo stare sdraiati in un posto per troppo tempo senza muoversi affatto.
Può essere molto sconvolgente e frustrante per la famiglia di una persona vedere qualcuno che ama in coma, e possono sentirsi spaventati e impotenti. Ma possono aiutare a prendersi cura della persona. Prendersi del tempo per visitare l’ospedale e leggere, parlare e anche suonare della musica per il paziente è importante perché è possibile che la persona sia in grado di sentire cosa sta succedendo, anche se non può rispondere.
Cosa succede dopo un coma?
Di solito, un coma non dura più di qualche settimana. A volte, tuttavia, una persona rimane in coma per molto tempo – anche anni – e sarà in grado di fare molto poco tranne che respirare da sola.
La maggior parte delle persone esce dal coma. Alcune di loro sono in grado di tornare alla vita normale che avevano prima di ammalarsi.
In TV, sembra che qualcuno in coma si svegli subito, si guardi intorno e sia in grado di pensare e parlare normalmente. Ma nella vita reale, questo accade raramente. Quando si esce dal coma, una persona probabilmente sarà confusa e risponderà solo lentamente a ciò che sta succedendo. Ci vorrà del tempo prima che la persona inizi a sentirsi meglio.
Se qualcuno ritorna completamente alla normalità dopo essere stato in coma dipende da cosa ha causato il coma e da quanto gravemente il cervello può essere stato ferito. A volte le persone che escono dal coma sono esattamente come erano prima – possono ricordare quello che è successo prima del coma e possono fare tutto quello che facevano prima.
Altre persone possono aver bisogno di una terapia per imparare di nuovo cose basilari come allacciarsi le scarpe, mangiare con una forchetta o un cucchiaio, o imparare a camminare di nuovo. Possono anche avere problemi nel parlare o nel ricordare le cose.
Con il tempo e con l’aiuto di terapisti, comunque, molte persone che sono state in coma possono fare molti progressi. Potrebbero non essere esattamente come erano prima del coma, ma possono fare molte cose e godersi la vita con la famiglia e gli amici.