Hai mai sentito un amico o un collega di lavoro parlare di guardare un film o uno spettacolo “sul mio Roku” e ti sei chiesto di cosa stessero parlando? Se è così, probabilmente hai delle domande. Tipo, cos’è un Roku? Come funziona Roku? Hai bisogno di un abbonamento per usarlo? È solo un dispositivo che si compra o è un software?
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Dacci qualche minuto del tuo tempo e ti faremo diventare un esperto di Roku – e ti aiuteremo a decidere se questa popolare piattaforma di streaming è giusta per te.
Che cos’è Roku?
Roku è un’azienda che produce una famiglia di dispositivi di media-streaming che eseguono tutti il software Roku (l’ultima versione è Roku OS 9.4). Il nome significa “sei” in giapponese perché Roku è la sesta azienda lanciata dal suo fondatore, Anthony Wood. L’azienda ha lanciato il suo primo prodotto – il Roku DVP – nel 2008 e da allora ha rilasciato regolarmente nuove versioni del suo hardware e software.
A differenza dei PC home theater, delle console di gioco o di altri dispositivi connessi a Internet, i lettori multimediali in streaming Roku si sono sempre concentrati sulla fornitura di un modo semplice per accedere a contenuti video e audio in streaming su una TV. Che si tratti di Netflix, YouTube, Amazon Prime Video, o centinaia di altri servizi, un dispositivo Roku ti permette di guardarli tutti – più un’enorme varietà di “canali” specializzati che trasmettono tutto il resto dallo spirituale allo strano.
È un dispositivo o è un software?
È entrambi! Roku vende il proprio hardware – i lettori Roku – che vanno dai 30 dollari della fascia bassa (Roku Express) ai 100 dollari della fascia alta (Roku Ultra) con diversi modelli nel mezzo, compresi i lettori in stile stick che si collegano direttamente alla tua TV. Questi giocatori possono essere utilizzati su qualsiasi TV con una connessione HDMI, ma sono particolarmente utili per le persone che non possiedono una smart TV con una propria connessione internet. Ogni lettore viene fornito con un telecomando Roku, un dispositivo semplice e facile da usare che consente di navigare nei menu a schermo Roku e controllare la riproduzione dei media in streaming.
Il sistema operativo Roku è stato incorporato in due soundbar “intelligenti” economiche di Roku e una di Onn. (marchio esclusivo di Walmart). Questi altoparlanti combinano un lettore Roku e una soundbar in un unico pacchetto conveniente. Possono essere espansi in sistemi surround wireless completi grazie agli altoparlanti e ai subwoofer wireless di Roku.
Roku concede anche in licenza il suo Roku OS (che usa sui suoi lettori) a terzi, tra cui produttori di TV come TCL, RCA, Toshiba e Hisense. Questi televisori alimentati da Roku sono noti come Roku TV, e a seconda del modello, confezionano l’intera esperienza Roku, più il controllo sulle funzioni dedicate della TV come il volume, i canali e gli ingressi nella semplice interfaccia di Roku. Per molte persone, questa è una grande ragione per comprare una Roku TV.
Un’altra ragione per comprare una Roku TV dedicata? Molti di questi modelli supportano Dolby Vision, un formato di video ad alta gamma dinamica (HDR) che sembra migliore dello standard HDR10. Questo è importante perché finora, Roku ha solo un dispositivo standalone che offre Dolby Vision – il recentemente annunciato 2020 Roku Ultra.
Devo pagare un abbonamento?
No. Non c’è nessun costo di abbonamento richiesto per utilizzare qualsiasi funzione di Roku, indipendentemente se si acquista un lettore Roku, Roku TV o Roku Soundbar. Tuttavia, Roku consente di accedere a molti servizi di streaming che richiedono un abbonamento. Netflix, HBO Now e Hulu sono tutti esempi popolari di contenuti basati su abbonamento. Troverete anche la possibilità di accedere a servizi di noleggio o acquisto di film, e anche questi richiedono una qualche forma di pagamento.
Accanto alle opzioni di contenuto a pagamento ci sono tonnellate di fonti di contenuto completamente gratuite, più la maggior parte dei dispositivi Roku consentono di accedere alla tua collezione personale di film, spettacoli televisivi, foto e musica. Alcuni lettori Roku, come l’Ultra, forniscono una porta USB dedicata in modo da poter collegare un disco rigido esterno e riprodurre i file direttamente.
Come funziona?
Se si acquista un lettore Roku, una TV Roku o una soundbar abilitata Roku, l’esperienza sarà molto simile. Tutti i dispositivi Roku hanno bisogno di una connessione internet. Alcuni dispositivi ti danno la possibilità di usare un cavo Ethernet per una connessione via cavo al tuo modem/router, ma tutti funzionano anche con il Wi-Fi. Una volta impostato il tuo dispositivo, compresa la creazione di un account Roku gratuito, puoi iniziare a usarlo subito.
La prima cosa che vedrai dopo la configurazione iniziale è la schermata iniziale di Roku. Questa include un menu principale sulla sinistra, e una serie di grandi rettangoli grafici sulla destra disposti in una griglia di facile lettura. Questi rettangoli, che includeranno elementi come Netflix, YouTube, The Roku Channel, e altri sono noti come “canali”. I canali si comportano proprio come le app sul tuo smartphone – in effetti, sono app, ma poiché Roku è così TV-centrico, li chiama canali perché tu li guardi.
Per guardare un canale, basta usare il telecomando incluso e navigare verso quello che vuoi e premere “OK”. Il canale verrà lanciato, e se è un canale che richiede un abbonamento (come Netflix) vi verrà chiesto di accedere o creare un nuovo account. Questo processo di solito richiede un secondo dispositivo come uno smartphone, un tablet o un PC con un browser, ma è necessario farlo solo una volta.
Quando si vuole guardare un altro canale o tornare alla schermata iniziale in qualsiasi momento, premere il pulsante home sul telecomando. Selezionare e lanciare i canali è l’essenza di Roku, ma c’è molto di più che puoi fare su un dispositivo Roku.
Aggiungere canali
La possibilità di aggiungere nuovi canali alla schermata iniziale di Roku è uno dei motivi principali della popolarità della piattaforma. Il negozio di canali di Roku ne ha migliaia, che vanno dagli essenziali quotidiani come CBS News e Spotify agli spettacoli televisivi dall’altra parte dello stagno (Acorn TV) al profondamente oscuro Light Saber Network. Troverete anche utili utility come Plex, che vi permette di trasmettere dalla vostra mediateca personale, giochi e canali che vi permettono di tenere d’occhio le vostre telecamere di sicurezza.
L’aggiunta di canali può essere fatta usando il vostro telecomando Roku navigando attraverso la voce di menu Streaming Channels, oppure potete farlo sul web usando un browser. L’applicazione mobile di Roku (più avanti) è un altro modo per trovare e aggiungere canali. È possibile cercare i canali per nome o descrizione, o utilizzare le molte categorie utili come Giochi, Film & TV, Commedia, ecc.
Cercare qualcosa da guardare
Avere accesso a migliaia di canali è un enorme vantaggio di usare Roku, ma la quantità di contenuti può diventare schiacciante. Fortunatamente, Roku ha una funzione di ricerca universale molto efficace che consente di cercare i contenuti in base al titolo, attore o regista. Si può anche cercare per linee di dialogo famose come, “L’hai suonato per lei, puoi suonarlo per me.”
Esce risultati da oltre 500 dei migliori canali di streaming – mentre alcuni dei contenuti più esoterici potrebbero non apparire, si otterrà comunque il contenuto più popolare. Se possiedi un televisore Roku collegato a un’antenna via etere, vedrai anche i contenuti delle stazioni televisive disponibili.
I risultati sono ordinati per prezzo, e le icone accanto ai titoli indicano se si tratta di un canale, un film o uno show televisivo. Cliccando su questi risultati di ricerca si ottengono più informazioni sull’articolo, come una sinossi, dettagli sul cast e sulla troupe, e quali canali permettono di guardarlo. La parte migliore è essere in grado di vedere quando un dato film o spettacolo è incluso in uno dei tuoi abbonamenti.
Di recente, Roku ha introdotto una nuova funzione chiamata Search Zones. Queste zone, che includono categorie come Kids & Family, Award Winners e Comedy, ti permettono di affinare ulteriormente le tue ricerche utilizzando temi pre-popolati.
Usa la tua voce
Alcuni dispositivi Roku e Roku TV hanno un microfono integrato nel telecomando. È possibile utilizzarlo per fare ricerche con la voce o impartire comandi come “play”, “pausa” o “avanti veloce di tre minuti”. I televisori Roku hanno i propri comandi vocali che ti permettono di controllare i canali, gli ingressi e il volume.
Se il tuo dispositivo Roku non è dotato di un telecomando con capacità vocale, o non è compatibile con i telecomandi vocali di Roku, puoi comunque usare la tua voce tramite l’app gratuita Roku per iOS e Android. Abbiamo più informazioni sull’app Roku e le sue capacità qui sotto.
Trovare contenuti gratuiti
Se non hai un abbonamento ai media in streaming con uno dei grandi servizi, o forse vuoi vedere cos’altro è disponibile al di fuori dei tuoi abbonamenti, la sezione Featured Free è un ottimo punto di partenza. Offre una selezione curata a mano di spettacoli e film tratti da fonti come The Roku Channel, ABC, NBC, The CW, Pluto TV, Crackle e altro. Sono tutti gratuiti da guardare, anche se la maggior parte contiene pubblicità.
Se si seleziona uno spettacolo o un film da un canale che non è attualmente installato sul tuo dispositivo Roku, ti verrà richiesto di aggiungerlo. Una volta aggiunto, il contenuto dovrebbe iniziare subito a trasmettere.
Il Canale Roku
Parlando di contenuti gratuiti, uno dei posti migliori per trovarli su Roku è Il Canale Roku. Quasi un’intera esperienza di streaming a sé stante, The Roku Channel è una collezione di spettacoli e film gratuiti, supportati dalla pubblicità, che è possibile migliorare aggiungendo servizi opzionali in abbonamento a pagamento. Starz, Epix e Showtime sono tra i più grandi di queste opzioni di abbonamento premium, ma molti altri, come lo Smithsonian Channel e Stingray Music sono disponibili anche.
Ma aspetta, c’è di più: Il Roku Channel è anche sede di più di 100 canali gratuiti di streaming TV in diretta, che includono fornitori come ABC News Live, NowThis, Reuters e USA Today. Troverete anche reti sportive, tra cui Fubo Sports Network, Outside TV, e Adventure Sports Network.
Per aiutarvi a navigare nella porzione di TV in diretta del Roku Channel, c’è una schermata di guida che assomiglia a quella che si trova sulle scatole via cavo o satellite.
Tutta questa scelta può confondere un po’. Dopo tutto, puoi già aggiungere il canale Epix a Roku se sei un abbonato Epix via cavo, o il canale Epix Now se vuoi iscriverti direttamente, quindi perché vorresti uno di questi abbonamenti dentro The Roku Channel? Mentre i canali dedicati aggiunti dal Channel Store funzionano solo sui dispositivi Roku, The Roku Channel è disponibile per guardare all’interno dell’app Roku per iOS e Android, e sul web. È un modo intelligente per estendere una parte dell’esperienza Roku su altri dispositivi, permettendoti di guardare ovunque tu vada.
L’app Roku
L’app gratuita Roku per dispositivi Android e iOS migliora significativamente ciò che puoi fare con Roku sia a casa che quando sei in viaggio. Ecco alcune delle sue migliori caratteristiche:
- Casa di The Roku Channel per la visualizzazione mobile
- Funziona come un sostituto completo del telecomando fornito con il tuo dispositivo Roku
- Lancia i canali sul tuo Roku direttamente dall’app
- Aggiungi e rimuovi canali dal tuo account Roku
- Utilizza il microfono del telefono per i comandi vocali (vedi sopra)
- Utilizza la tastiera del telefono per l’inserimento rapido del testo quando il telecomando tradizionale sarebbe troppo ingombrante
- Accoppia un set di auricolari cablati o wireless per sfruttare l’ascolto privato – questo funziona sia per il contenuto Roku sul telefono che per il contenuto che il tuo dispositivo Roku sta mostrando sulla tua TV
- Cast di foto e video che sono memorizzati localmente sul tuo telefono al tuo dispositivo Roku
Hotel e dormitorio Connect
Impostare un dispositivo di streaming in un hotel o un dormitorio del college non è sempre facile. Questo perché il Wi-Fi in questi luoghi spesso richiede un secondo passo di accesso noto come “captive portal” che utilizza una schermata del browser invece della solita richiesta di password Wi-Fi. Con la funzione di connessione per hotel e dormitori di Roku, puoi usare il tuo smartphone, tablet o laptop per accedere alla pagina del portale vincolato e connettere il tuo dispositivo Roku. Ecco le nostre istruzioni complete per questa procedura.
Modalità ospite
Sulla falsariga di hotel e dormitori, molte persone stanno iniziando a includere l’accesso a un dispositivo Roku quando affittano le loro case tramite servizi come Airbnb. Ma non volete davvero che questi ospiti usino i vostri account di streaming, o che aggiungano i loro canali di streaming preferiti al vostro dispositivo. Ci sono considerazioni sulla privacy, in più potrebbe incasinare le tue raccomandazioni personalizzate.
Originariamente chiamata modalità Auto Sign Out, la modalità ospite ti permette di fornire ai tuoi ospiti un’esperienza Roku completamente nuova che possono utilizzare così com’è o creare la propria accedendo ai loro account Roku personali. Una volta che i tuoi ospiti se ne vanno, puoi uscire dalla modalità ospite e tornare alla tua esperienza Roku, anche se dovrai accedere nuovamente ai tuoi account di streaming video su quel dispositivo.
Un’altra aggiunta intelligente per la modalità ospite è la possibilità di lasciare un messaggio personalizzato per i tuoi ospiti, e terminare in remoto le sessioni degli ospiti su tutti i tuoi dispositivi Roku via web.
Casting, mirroring dello schermo e AirPlay 2
Come abbiamo detto sopra, la Roku App può essere utilizzata per lanciare foto e video dal tuo telefono o tablet a un dispositivo Roku o TV. Ma c’è di più che puoi fare con un Roku, a seconda del tipo di dispositivo che possiedi e delle app che stai usando.
Casting
Il casting è l’atto di dire a un’app o a un browser web che si vuole guardare il contenuto attualmente in riproduzione sul televisore. La tua capacità di farlo varia da app a app. Le app di Netflix e YouTube, per esempio, ti permetteranno entrambe di toccare un’icona di casting e scegliere il tuo dispositivo Roku o la tua TV come luogo in cui vorresti vedere i contenuti.
Non tutte le app supportano questa funzione. Per vedere se un’app ce l’ha, controlla l’icona del casting (sembra uno schermo con un segnale wireless) da qualche parte nella sua schermata principale.
Screen mirroring
Se hai un dispositivo Android o Windows, puoi specchiare il tuo schermo su un dispositivo Roku o sulla TV. A differenza del casting, che mostra solo un video o una foto utilizzando l’intera TV, il mirroring dello schermo mostra esattamente quello che stai vedendo sul dispositivo di origine – compresi i programmi aperti, le barre delle applicazioni e le notifiche. È come avere un cavo HDMI invisibile e può essere utile per mostrare a un grande gruppo di persone come utilizzare un nuovo software o per eseguire una presentazione PowerPoint su un grande schermo. Ecco la guida di Roku al mirroring dello schermo.
AirPlay 2
In uscita nel corso dei prossimi mesi, la versione 9.4 di Roku OS porterà la tecnologia AirPlay 2 di Apple a tutti i lettori Roku con capacità 4K (tranne il Roku 4).
AirPlay 2 dà ai dispositivi Roku e alle TV la possibilità di essere “obiettivi” di AirPlay per MacOS, iPadOS e dispositivi iOS, aprendo un mondo ampliato di casting e screen mirroring. Roku aggiungerà anche HomeKit di Apple in Roku OS 9.4, che rende i dispositivi Roku selezionati compatibili con la piattaforma di automazione domestica di Apple.
Dispositivi Roku
L’azienda ha molti dispositivi diversi tra cui puoi scegliere se pensi che Roku potrebbe essere la soluzione giusta per te. Roku ha annunciato due nuovi dispositivi per il 2020, il Roku Ultra e il Roku Streambar. Non abbiamo ancora recensioni disponibili per questi nuovi dispositivi, ma puoi controllare le nostre opinioni sugli altri dispositivi disponibili nella linea Roku:
- Roku Express (2019)
- Roku Streaming Stick+ (2017)
- Roku Premiere+ (2018)
- Roku Smart Soundbar (2019)
Abbiamo anche avuto modo di recensire alcune delle Roku TV di TCL:
- TCL 6-Series Roku TV (2020)
- TCL 8-Series Roku TV (2019)
- TCL 5-Series Roku TV (2020)
Roku è stata una delle prime aziende ad offrire un dispositivo di streaming multimediale accessibile e facile da usare. Chromecast di Google offre un’alternativa economica, e coloro che vogliono spendere un po’ di più possono andare con i dispositivi di streaming di Apple, ma questi prodotti non sono dispositivi di streaming autonomi. Hai bisogno di un computer, di un tablet o di un telefono se vuoi trasmettere contenuti in streaming.
Ma l’accoppiamento di Google Chromecast con Google TV ti permette di trasmettere contenuti, rendendolo una degna alternativa a Roku. Il prossimo Chromecast di Google funziona come un dispositivo di streaming standalone grazie al suo sistema operativo e al telecomando dedicato. Il prezzo è simile a quello dei dispositivi Roku, il che lo rende degno di essere controllato.
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