Ricorrenza del cancro al seno
Ogni donna che ha vissuto la fase del cancro al seno si chiede sempre se tornerà. Per alcune donne può succedere, per altre no. Quando il cancro al seno ritorna, è considerato una recidiva. Il cancro al seno può ripresentarsi in qualsiasi momento oppure no, anche se le probabilità di recidiva aumentano nei primi 5 anni dopo la diagnosi.
La recidiva del cancro al seno è una condizione in cui il cancro ritorna dopo il trattamento iniziale. Anche se tutte le cellule del cancro vengono rimosse, alcune possono aver eluso il trattamento e sono sopravvissute. Le cellule di cancro non rilevate crescono e diventano un cancro al seno persistente. Il cancro può tornare nello stesso sito del cancro iniziale (recidiva locale) o può diffondersi in altre parti del corpo (recidiva a distanza). Alcuni dei siti più comuni di recidiva oltre al seno sono le ossa, i linfonodi, i polmoni, il fegato e il cervello. Le opzioni di trattamento possono aiutare a rimuovere il cancro al seno ricorrente locale, regionale o a distanza. Le cure terapeutiche gestiranno la malattia per periodi più lunghi, anche quando una cura non è possibile.
Sintomi
I sintomi della recidiva variano a seconda dell’area in cui il cancro al seno ricade.
Ricorrenza locale
In una recidiva locale, il cancro riappare nella stessa regione del cancro originale. Se una donna ha subito una nodulectomia, il cancro può ripresentarsi nel tessuto mammario rimanente e se si tratta di una mastectomia, il cancro può ripresentarsi nel tessuto di rivestimento della parete toracica o nella pelle.
I sintomi della recidiva locale del cancro al seno all’interno dello stesso seno includono:
- Un nuovo nodulo nel seno o un’area irregolare di fermezza
- Scarico del capezzolo
- Modifiche nella pelle del seno
- Infiammazione della pelle o un’eruzione cutanea
Sintomi di recidiva locale sulla parete del petto dopo una mastectomia includono:
- Uno o più noduli indolori sulla o sotto la pelle della parete toracica
- Una nuova area di ispessimento lungo o vicino alla cicatrice della mastectomia
Ricorrenza regionale del cancro al seno
Una recidiva regionale del cancro al seno è il cancro che ritorna nelle vicinanze dei linfonodi del seno. Segni e sintomi possono includere un nodulo o un gonfiore nei linfonodi localizzati:
- Sotto il braccio
- Nel collo
- Vicino alla clavicola
- Nel solco sopra la clavicola
Ricaduta distante
Una recidiva distante o metastatica del cancro al seno significa che il cancro ha viaggiato in parti lontane o altre del corpo, più comunemente le ossa, il fegato e i polmoni.
Segni e sintomi includono:
- Dolore persistente e in peggioramento, come il dolore al petto o alle ossa
- Difficoltà a respirare
- Tosse persistente
- Mal di testa gravi
- Sequestri
- Perdita di appetito
- Perdita di peso
Cause
Il cancro al seno ricorrente si verifica quando le cellule che facevano parte del cancro al seno originale si staccano dal tumore originale e si nascondono nelle vicinanze nel seno o in un’altra parte del corpo. Tali cellule iniziano a svilupparsi di nuovo più tardi. La chemioterapia, la radioterapia, la terapia ormonale o altre modalità di trattamento che una paziente potrebbe aver ricevuto dopo la prima diagnosi di cancro al seno hanno lo scopo di uccidere le cellule cancerose che sono rimaste dopo l’intervento. Sfortunatamente, queste opzioni di trattamento potrebbero non uccidere tutte le cellule tumorali, in quanto potrebbero rimanere dormienti per anni senza causare alcun danno. Qualsiasi stimolazione che tende ad attivare queste cellule dormienti può portare alla crescita e alla diffusione di queste cellule in altre parti del corpo, il motivo non è chiaro.
Fattori di rischio
I fattori che aumentano il rischio di una recidiva nelle sopravvissute al cancro al seno includono:
- Grandi dimensioni del tumore: C’è un rischio maggiore di recidiva del cancro al seno nelle donne con tumori più grandi.
- Coinvolgimento dei linfonodi: Il rilevamento del cancro nei linfonodi circostanti al momento della diagnosi originale aumenta il rischio che il cancro si ripresenti. Più i linfonodi sono invasi da cellule tumorali, più è probabile che il rischio di recidiva del cancro al seno sia elevato. Le probabilità possono aumentare se le cellule tumorali si trovano nei vasi linfatici o sanguigni del seno.
- Margini tumorali positivi o vicini: Durante la chirurgia del cancro al seno, il chirurgo cerca di rimuovere il cancro insieme a una piccola quantità di tessuto normale che lo circonda. Un patologo esamina le cellule tumorali ai margini del tessuto. Una volta esaminati al microscopio, se i bordi sono privi di cancro, si parla di margine negativo. Nei casi in cui il bordo ha cellule tumorali (indicato come margine positivo), o dove un margine è tra il tumore e tessuti normali, il rischio di recidiva del cancro al seno è più alto.
- Mancanza di trattamento radioattivo dopo una lumpectomia: La maggior parte delle donne che scelgono la lumpectomia per il cancro al seno si sottopongono a radioterapia per ridurre il rischio di recidiva. Allo stesso modo, le donne che non optano per il trattamento di radioterapia hanno un rischio maggiore di recidiva locale del cancro al seno.
- Giovane età: Le donne giovani, in particolare quelle sotto i 35 anni, hanno maggiori probabilità di avere un cancro al seno ricorrente durante la diagnosi originale della malattia.
- Cancro al seno infiammatorio: Le donne con cancro al seno infiammatorio hanno la più alta probabilità di recidiva locale del cancro al seno.
- Cellule tumorali con determinate caratteristiche: Se il cancro al seno non risponde alla terapia ormonale o ai trattamenti diretti al gene HER2 (gene che innesca la crescita delle cellule tumorali che porta al cancro al seno triplo negativo), allora possono avere un rischio maggiore di recidiva del cancro al seno.
Diagnosi
Se un medico sospetta che una persona abbia un cancro al seno ricorrente sulla base dei risultati di una mammografia o di un esame fisico o sulla base di segni e sintomi, gli possono essere suggeriti ulteriori test per confermare la sua diagnosi.
Test e procedure possono includere:
Test di imaging: Il tipo di test di imaging a cui un paziente si sottopone dipenderà dalla situazione specifica. I test di imaging possono includere la tomografia computerizzata (CT), la risonanza magnetica (MRI), i raggi X, la tomografia a emissione di positroni (PET) o la scansione ossea.
Non è necessario che ogni persona abbia bisogno di ogni test. Il medico deciderà quali test sono più utili a seconda della situazione particolare.
Biopsia: Una procedura di biopsia può essere prescritta dal medico per raccogliere cellule sospette da esaminare, che è l’unico modo per confermare la presenza del cancro. Un patologo determina se il cancro è una recidiva o un nuovo tipo di cancro. I test possono indicare se il cancro è sensibile alla terapia ormonale o alla terapia mirata.
Trattamento
Le opzioni di trattamento dipendono da vari fattori, tra cui l’estensione della malattia, il suo stato di recettore ormonale, il tipo di trattamento che una paziente ha ricevuto per il primo cancro al seno e la salute generale. Il medico considera anche gli obiettivi e le preferenze della paziente per il trattamento.
Trattare una recidiva locale
Il trattamento per una recidiva locale inizia tipicamente con un intervento chirurgico e può includere radiazioni se la paziente non si è sottoposta prima insieme alla chemioterapia e alla terapia ormonale.
- Chirurgia: Il trattamento richiede tipicamente la rimozione di qualsiasi tessuto mammario residuo per il cancro al seno ricorrente che è limitato al seno. Il medico può prescrivere la mastectomia per rimuovere l’intero tessuto mammario – lobi, dotti, tessuto adiposo, pelle e capezzolo – se il cancro iniziale è stato trattato con una nodulectomia. Quando il primo cancro al seno è stato trattato con la mastectomia e il cancro ritorna alla parete del torace, possono subire un intervento chirurgico per rimuovere il nuovo cancro insieme al margine di tessuto normale.
- Una recidiva locale può essere accompagnata da un cancro nascosto nei linfonodi vicini. Quindi, il chirurgo può rimuovere alcuni o tutti i linfonodi vicini se non sono stati rimossi durante il trattamento iniziale.
- La recidiva locale può essere accompagnata da tumori nascosti nei linfonodi vicini. Per questo motivo, il chirurgo può rimuovere alcuni o tutti i linfonodi vicini se non sono stati rimossi durante il trattamento iniziale.
- La radioterapia: La radioterapia utilizza fasci ad alta energia, come i raggi X, per uccidere le cellule tumorali. Se una paziente non aveva ricevuto la radioterapia durante il primo cancro al seno, il medico può raccomandarla ora. Ma se hanno avuto radiazioni dopo una lumpectomia, allora questa opzione di trattamento non è raccomandata perché può aumentare il rischio di effetti collaterali.
- Chemioterapia: La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. Una chemioterapia è raccomandata dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva del cancro.
- Terapia ormonale: Farmaci che inibiscono gli effetti promotori della crescita degli ormoni estrogeni e progesterone possono essere raccomandati se il cancro è positivo al recettore ormonale.
- Terapia mirata: Se i test mostrano che le cellule tumorali producono un eccesso di proteina HER2, è probabile che vengano raccomandati farmaci che mirano alle proteine.
Trattare una recidiva regionale
Le opzioni di trattamento per una recidiva regionale del cancro al seno includono:
- Chirurgia: In base alla possibilità, un intervento chirurgico è il trattamento raccomandato per rimuovere il cancro per una recidiva regionale. Il chirurgo può anche rimuovere i linfonodi sotto il braccio se sono ancora presenti.
- Radioterapia: La radioterapia può talvolta essere usata dopo l’intervento chirurgico. Questa modalità può essere usata come principale trattamento per la recidiva regionale del cancro al seno se la chirurgia non è possibile.
- Chemioterapia: La chemioterapia, la terapia mirata o la terapia ormonale può anche essere raccomandata come trattamento primario o può essere seguita dalla chirurgia o dalle radiazioni.
Trattare una recidiva metastatica
Ci sono molti trattamenti per il cancro al seno metastatico. Le opzioni dipendono dalla diffusione del cancro. Il paziente può essere in grado di cercare altre terapie se un trattamento non funziona o smette di funzionare. Lo scopo del trattamento del cancro al seno metastatico, di solito, non è quello di curare la malattia. La terapia può aiutare a vivere più a lungo e ad alleviare i sintomi causati dal cancro. Il medico cerca di trovare un equilibrio tra il controllo dei sintomi e la riduzione al minimo degli effetti collaterali del trattamento. L’obiettivo è quello di aiutare il paziente a vivere il più a lungo possibile.
I trattamenti possono includere:
- Terapia ormonale: Se il cancro è positivo per il recettore ormonale, il paziente beneficerà della terapia ormonale. La terapia ormonale ha in genere meno effetti collaterali della chemioterapia, ed è per questo che è sempre il primo trattamento per il cancro al seno metastatico.
- Chemioterapia: Se il cancro è recettore ormonale negativo, o se la terapia ormonale non è più efficace, il medico può prescrivere la chemioterapia.
- Terapia mirata: Il medico può raccomandare alcuni farmaci mirati alle cellule tumorali se queste hanno certe caratteristiche che le rendono sensibili alla terapia mirata.
- Farmaci per la costruzione delle ossa: Il medico può raccomandare farmaci per la costruzione delle ossa se la presenza del cancro viene rilevata nelle ossa per ridurre il rischio di rottura delle ossa o ridurre il dolore alle ossa che il paziente può provare.
- Altri trattamenti: La radioterapia e la chirurgia possono essere preferite in certe situazioni per controllare i segni e i sintomi del cancro al seno avanzato.
Prevenzione
Ci sono alcune misure preventive che sono state collegate alla riduzione del rischio e alla prevenzione della recidiva del cancro al seno, tra cui:
- Una persona che riceve un trattamento ormonale, mirato, con radiazioni o chemioterapia dopo l’intervento al cancro al seno può prevenire o ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno.
- Integratori per la costruzione delle ossa: L’assunzione di integratori che aiutano a costruire le ossa riduce il rischio che il cancro si ripresenti nelle ossa (metastasi ossee) soprattutto nelle donne con un rischio aumentato di recidiva del cancro al seno.
- Mantenere un peso sano: Mantenere un peso corporeo ideale può aiutare a diminuire il rischio di recidiva del cancro al seno.
- Fare esercizio: L’esercizio frequente e la forma fisica possono ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno.
- Scegliere una dieta sana: La dieta dovrebbe concentrarsi sull’inclusione di molte verdure, frutta e cereali integrali. Se una persona sceglie di bere alcolici, dovrebbe limitarli a un drink al giorno.