Sono stato recentemente in un ristorante di Boulder su incarico di una rivista, scrivendo dello chef e del suo approccio alla cucina (più su questo e una recensione del GF del ristorante dopo che il mio articolo sarà uscito). Dopo cena, mi sono seduto al bar a chiacchierare con il barista, che produce molti dei suoi liquori – amaretto, triple sec, sambuca e altro – da zero. Per semplificare troppo il processo, lo fa facendo infusioni… di mandorle per l’amaretto, di arancia per il triple sec, e di finocchio per la sambuca. (L’amaretto e il triple sec erano buoni, la sambuca era eccezionale.)
La base per l’infusione è Everclear, uno spirito di grano neutro. Gli spiriti di grano neutri sono una classe di alcolici caratterizzati dalle loro qualità chiare, incolori e insapori. Hanno anche concentrazioni molto alte di alcol etilico (etanolo) – stiamo parlando di concentrazioni molto alte, dell’ordine di 150-190 gradi. Presa liscia, questa roba è come il carburante per i jet e può fare seri danni fisici. Usato per un bene superiore però (come un’infusione), e i liquori di grano neutri hanno uno scopo legittimo.
Nella comunità GF, prodotti come Everclear hanno tipicamente sollevato una bandiera rossa, e sono stati ampiamente discussi sul fatto che siano o meno senza glutine. In primo luogo, vale la pena notare che Everclear è venduto in due gradi: 190 proof (che è vietato in alcuni stati), e 150 proof (venduto dove il proof più alto è vietato). Il dibattito deriva dalla parola “grano”, e dal fatto che i distillati di grano neutro sono tipicamente derivati (distillati) da cereali. Ho già coperto i pro e i contro della distillazione qui, quindi non mi soffermerò su questo punto. Vale anche la pena di notare che il mais è il cereale più comunemente usato per i distillati di cereali neutri, quindi non c’è glutine di cui preoccuparsi in quei casi.
Per essere doppiamente sicuro, ho contattato la gente di Luxco, la società madre di Everclear. Hanno confermato che Everclear è derivato dal mais, e che la loro versione di liquore di grano neutro è senza glutine. Quindi, sia che usiate Everclear per infusioni di liquori fatti in casa, o per altri scopi, state certi che è senza glutine.
– Pete