Chicago Race Riot of 1919, la più grave di circa 25 rivolte razziali in tutti gli Stati Uniti. nella “Red Summer” (che significa “sanguinosa”) successiva alla prima guerra mondiale; una manifestazione degli attriti razziali intensificati dalla migrazione su larga scala degli afroamericani verso il nord, dalla competizione industriale, dal sovraffollamento nei ghetti urbani e da una maggiore militanza tra i veterani di guerra neri che avevano combattuto “per preservare la democrazia”. Nel Sud la rinascita delle attività del Ku Klux Klan portò a 64 linciaggi nel 1918 e 83 nel 1919; rivolte razziali scoppiarono a Washington, D.C.; Knoxville, Tennessee; Longview, Texas; e la contea di Phillips, Arkansas. Nel Nord i peggiori disordini razziali scoppiarono a Chicago e a Omaha, Nebraska.
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La tensione razziale di Chicago, concentrata nel South Side, era particolarmente esacerbata dalla pressione per avere alloggi adeguati: la popolazione nera era aumentata da 44.000 nel 1910 a più di 109.000 nel 1920. La rivolta fu scatenata dalla morte di un giovane nero il 27 luglio. Stava nuotando nel lago Michigan ed era andato alla deriva in una zona tacitamente riservata ai bianchi; fu preso a sassate e in breve tempo annegò. Quando la polizia si rifiutò di arrestare l’uomo bianco che gli osservatori neri ritenevano responsabile dell’incidente, la folla indignata cominciò a radunarsi sulla spiaggia e iniziarono i disordini. Voci distorte spazzarono la città mentre scoppiavano sporadici combattimenti tra bande e folle di entrambe le razze. La violenza aumentò ad ogni incidente, e per 13 giorni Chicago rimase senza legge e ordine, nonostante il fatto che la milizia statale fosse stata chiamata il quarto giorno. Alla fine, 38 morti (23 neri, 15 bianchi), 537 feriti e 1.000 famiglie nere rimasero senza casa.
L’orrore della Chicago Race Riot aiutò a scioccare la nazione dall’indifferenza verso il crescente conflitto razziale. Il presidente Woodrow Wilson castigò la “razza bianca” come “l’aggressore” in entrambe le rivolte di Chicago e Washington, e furono lanciati sforzi per promuovere l’armonia razziale attraverso organizzazioni di volontariato e leggi migliorative nel Congresso. Il periodo segnò anche una nuova volontà da parte degli uomini neri di combattere per i loro diritti di fronte all’ingiustizia e all’oppressione.