Chiedere AAA: Quando va bene il freno motore e quando causa danni?

Un lettore chiede:

Abbiamo un Honda Pilot del 2004 con cambio automatico che guidiamo regolarmente in montagna. Mio marito usa completamente il cambio al posto del pedale del freno (tranne quando si avvicina a un semaforo o a un segnale), e non ho MAI visto nessuno guidare in questo modo. Passa da una marcia all’altra in distanze molto brevi al posto del pedale del freno – sto parlando di su e giù e su e giù nell’arco di 100 metri o giù di lì. Brucerà la trasmissione? Brucerà l’olio?

Il concetto di “freno motore” è buono. Se state cercando di rallentare il vostro veicolo, e avete un sacco di spazio e tempo per lavorare (cioè, il semaforo è a mezzo miglio di distanza), scalare è un modo intelligente per rallentare perché:

1. Riduce il consumo di carburante, in quanto il motore non brucia più carburante quando scalate (brucia solo carburante quando premete l’acceleratore). Quando si scalano le marce per rallentare, il motore in pratica smette di bruciare carburante completamente. Questo è preferibile al coasting fuori dalla marcia (o al cambio in folle) come un motore al minimo brucia sempre carburante.
2. Il downshifting riduce l’usura dei freni, così come mantiene i freni dal surriscaldamento.

Tuttavia, si può assolutamente andare troppo lontano. Come regola generale, il freno motore dovrebbe essere usato per ridurre la necessità di usare i freni, ma mai sostituirli.

Il freno motore può essere molto intelligente

Ridurre il consumo di carburante è la ragione principale per cui la maggior parte delle persone frena il motore, ma ci sono situazioni (come il traino o la guida in montagna) in cui il freno motore è importante perché riduce l’uso del freno. Quando si traina o si guida in montagna, le pastiglie dei freni possono scaldarsi molto rapidamente. Cominceranno a sbiadire, riducendo l’efficacia più si scaldano. Ad un certo punto, possono anche fallire.

Quindi, se si usa il freno motore per prevenire l’affievolimento dei freni e/o la rottura dei freni, è un’idea piuttosto intelligente. Alla maggior parte dei camionisti viene insegnato a fare un uso estensivo del freno motore nella loro guida quotidiana, in quanto è un modo intelligente per risparmiare carburante e prevenire il cedimento dei freni sui loro camion (in particolare durante la guida in montagna).

Tuttavia, il freno motore non è un sostituto della normale frenata. Se avete bisogno di fermarvi o rallentare rapidamente, non ha senso cercare di farlo con il motore. Nemmeno il camionista più esperto cercherebbe di portare il proprio mezzo a un arresto rapido scalando la marcia.

Preoccupazioni sul freno motore

Il freno motore non è necessariamente negativo per il motore o la trasmissione, ma può esserlo se lo si fa in modo scorretto. Dovete bilanciare i benefici del freno motore con alcuni altri fattori:

• Cambiare frequentemente aumenta l’usura della frizione in un cambio manuale, e può portare ad alte temperature* in un cambio automatico
• Se il freno motore è davvero aggressivo, può portare a giri del motore molto alti che possono portare ad una maggiore usura delle fasce elastiche nel tempo
• Se il downshifting ti impedisce di usare i freni quando dovresti davvero, potrebbe potenzialmente causare un incidente

In base alla descrizione della nostra lettrice, suo marito si sta divertendo un po’ troppo con il downshifting, e probabilmente dovrebbe frenare un po’ più spesso.

Inoltre, scalare un cambio automatico in discesa non è una buona pratica. La maggior parte delle trasmissioni rispondono male a questo particolare uso, perché di solito non sono programmate per il cambio manuale costante. A meno che non abbiano quella modalità ‘select-a-shift’ o i paddle shifters (o simili), controllare manualmente la selezione delle marce è una formula per una trasmissione surriscaldata. Una trasmissione Honda Pilot può probabilmente sopportare l’abuso (queste trasmissioni sono state costruite per il traino), ma non sarebbe una sorpresa apprendere che la trasmissione stava diventando bella e calda come risultato di questo costante controllo manuale.

Per riassumere: Se i vostri freni si surriscaldano, probabilmente non state facendo abbastanza uso del freno motore. Se state cercando di usare il motore per tutte le vostre frenate, siete andati troppo oltre. E se vostra moglie si sta chiedendo se pensate di essere Mario Andretti? Probabilmente è il momento di fare marcia indietro.

*Le alte temperature uccideranno un cambio automatico in breve tempo, quindi dovete davvero fare attenzione. Uso spesso il mio naso per determinare quando la mia trasmissione si scalda, dato che la maggior parte dei veicoli non ha un indicatore di temperatura per la trasmissione. Dovete annusare il liquido di trasmissione che brucia, e poi accostare al lato della strada e lasciare il motore al minimo in modo che la trasmissione possa raffreddarsi. Non si vuole spegnere il motore quando si accosta, perché questo impedirà al liquido di trasmissione di fluire attraverso il radiatore e di liberarsi di tutto il calore in eccesso. Invece, lasciatelo girare al minimo per qualche minuto.