Cibi vegetariani da provare in Corea del Sud

Come vegetariano diretto in Corea del Sud, tutto quello che sentivo era come non ci sarebbe stato nulla da mangiare in questa cultura ricca di carne.

Questo mi ha portato ad affrontare il viaggio con la mentalità del “chissenefrega, sopravviverò con birra, riso e kimchi per i prossimi dieci giorni”, #DietofChampions, ho ragione?

Per quanto volessi vedere se potevo trasformarlo nella nuova dieta alla moda, al mio arrivo a Seoul, ho scoperto che mangiare da vegetariano non era così impegnativo come si diceva.

Anche se ci sono molti cibi cucinati in brodo di carne o pesce, e la carne o il pesce tendono a intrufolarsi in certi piatti che si potrebbe pensare siano vegetariani (troppo spesso assomigliano al tofu), ci sono cibi diversi dal riso e dal kimchi che i vegetariani possono mangiare.

Avere la traduzione di “I’m a vegetarian” prontamente disponibile da mostrare ai server nei ristoranti è, come sempre, estremamente utile per evitare che la suddetta carne o pesce si intrufoli.

Ecco alcuni piatti vegetariani che ho incontrato in Corea del Sud e che sono assolutamente da provare sia per chi mangia carne che per chi non la mangia.

BIBIMBAP

Cominciamo con questo classico coreano. Se non lo sai, il bibimbap è un miscuglio di verdure e riso in una speciale pentola di pietra con un uovo fritto sopra (che può essere facilmente reso vegano).

La pentola rimane calda e rende il riso bello croccante e mantiene tutto caldo. Il calore trattenuto nella pentola aiuta anche a cuocere l’uovo mentre lo si mescola al riso e alle verdure, aggiungendo un ulteriore strato di sapore, rendendolo quasi come il riso fritto.

Ho mangiato bibimbap molte volte prima nella K-Town di New York e il riso non è mai stato così deliziosamente croccante come in Corea (non mi giudicare, so che probabilmente usano le stesse pentole e probabilmente era tutto nella mia testa).

Questo è un piatto che può facilmente avere carne aggiunta quindi basta specificare che siete vegetariani quando ordinate.

Cibo da tempio buddista

Il cibo da tempio buddista è sempre tutto vegano ed è fatto con l’intenzione di mantenere la mente libera. È fatto per calmare il corpo e non dovrebbe essere bramato.

Nel mio viaggio in Corea, abbiamo avuto la fortuna di fare un soggiorno al tempio nel bellissimo Baekyangsa Temple, dove vive il famoso monaco e chef “filosofo” Jeong Kwan (reso famoso grazie a Chef’s Table su Netflix). I suoi pasti non mi hanno deluso e non assomigliavano a niente che io abbia mai assaggiato.

Il cibo di Jeong Kwan tende ad essere un mix di molte verdure sottaceto come radice di loto e ravanelli, funghi saltati, frittelle di porro e riso con patate dolci. I sapori sono semplici, in quanto cose come aglio e scalogno non sono mai inclusi (sono considerati afrodisiaci).

L’espressione “cucinato con amore” mi è venuta in mente quando ho conosciuto il cibo di Jeong Kwan, in quanto si può vedere la cura che mette dall’inizio della coltivazione delle verdure nel suo giardino alla disposizione dei suoi piatti da servire.

Dalla fattoria alla tavola assume anche un significato completamente nuovo, perché Jeong Kwan lascia che la natura faccia il suo corso nel suo giardino – compreso il fatto che gli insetti fastidiosi diano dei morsi alle sue verdure.

Jeong Kwan mi ha dato una pacca sulla testa e spero che un po’ della sua magia da chef monaco sia stata trasmessa e che ora io sia in grado di cucinare come lei (finora, niente da fare).

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Se non sei in grado di fare un soggiorno in un tempio quando sei in Corea del Sud, ci sono una varietà di ristoranti specializzati in cibo da tempio a Seoul e dintorni, come Balwoo Gongyang, che ha anche una stella Michelin.

Se seguite una dieta vegana rigorosa, vi consiglio di mangiare in alcuni di questi, perché tutto quello che c’è nel menu sarà sicuro.

MAYAK GIMBAP

Mayak Gimbap è come il sushi vegetariano ed è il tradizionale cibo di strada coreano. Si traduce in rotolo di riso narcotico o droga – la parte narcotico/droga perché è considerato molto coinvolgente.

Le verdure sottaceto (di solito carote, ravanelli e cetrioli) arrotolate nel riso appiccicoso e avvolte nell’alga, è davvero qualcosa da desiderare. C’era un sottile calcio piccante che ho appreso più tardi essere dovuto a una salsa di senape, simile al wasabi.

Ho mangiato questo piatto al Gwangjang Market, ed è il perfetto spuntino leggero…. fino a quando non riesci davvero a smettere di mangiarlo.

JAPCHAE

Japchae è una delle cose migliori che ho mangiato in Corea del Sud. Sono sia dolci che salati, il che è una bella pausa da molti dei piatti speziati per cui la Corea è conosciuta.

Li ho mangiati per la prima volta al Gwangjang Market. Se non fosse stato per tutti gli altri cibi deliziosi da provare qui, probabilmente ne avrei mangiato almeno due ciotole. Onestamente ho trovato il japchae più avvincente del gimbap.

L’ultima sera che siamo stati a Seoul, ho visto il japchae come contorno nel menu del ristorante in cui stavamo mangiando, così ho dovuto ordinarlo un’altra volta. È stato condito con carne di manzo (che è stato facile togliere se sei flessibile sul fatto che la carne tocchi il tuo cibo), quindi non dare per scontato che sia sempre vegetariano.

TTEOK-BOKKI

Queste gommose polpette di riso compaiono spesso in diversi piatti coreani e mi ricordano un po’ una pasta molto spessa. Si possono anche ordinare come contorno nella maggior parte dei ristoranti. Di solito sono ricoperte di gochujang, una salsa piccante al peperoncino.

Ho provato il tteok-bokki per la prima volta al Gwangjang Market e ho dovuto bere del makgeolli (vino di riso) perché avevo la bocca in fiamme. Ho sentito che il pesce può intrufolarsi nella salsa, quindi assicuratevi di specificare se siete vegetariani o vegani.

Un piatto tradizionale coreano in cui si può trovare il tteok-bokki è il dak galbi. Si tratta di una grande pentola di pollo mescolato con verdure, spezie coreane e formaggio fuso. Anche se non ho potuto davvero partecipare al suo consumo, sono riuscito a tirare fuori un tteok-bokki per farmi un’idea.

RAMYUN

La Corea ha la sua versione di ramen e spesso si presenta con una fetta di formaggio in cima.

Può non sembrare appetitoso, ma ora posso dirvi, per esperienza, che è delizioso, soprattutto perché il formaggio è un ingrediente non tipicamente usato nella cucina coreana (e se siete amanti del formaggio e siete stati in Corea per qualche tempo probabilmente vi manca).

Ramyun sono gli stessi noodles del ramen e possono essere in un brodo di zuppa piccante o in una salsa piccante come il gochujang (la stessa salsa al pepe rosso che compare in molta cucina coreana). La fetta di formaggio aggiunge un sapore più neutro e aiuta a tagliare alcune delle piccantezze.

Il modo migliore per descrivere il ramyun è come un mac e formaggio molto piccante. Ci sono anche una varietà di ramyun istantanei che si possono comprare in qualsiasi negozio, che sono un ottimo regalo da portare a casa.

PANCAKES

La varietà di pancake che si possono trovare in Corea è infinita. Fagioli mung, patate e porri sono quelli che mi sono piaciuti di più.

Ho mangiato frittelle sia come cibo di strada che nei ristoranti. Mi sono divertita a guardare i venditori che li preparavano davanti a me nei mercati e ho preso alcuni appunti mentali su come perfezionare il flip.

Nei ristoranti, questi diventano una buona opzione vegetariana quando c’è un menu ricco di carne. I pancake possono facilmente avere della carne nascosta al loro interno, quindi assicurati di chiedere prima di ordinare.

PANZO ALL’UOVO

Un mio amico che ha vissuto a Seoul per un paio d’anni mi ha parlato del pane all’uovo come di un must da provare. Non ho mai imparato il nome di questo cibo di strada coreano, quindi, grazie a lui, lo chiamo semplicemente “egg bread”.

Si tratta di un uovo fritto su un pezzo di pane di mais dolce. L’uovo dovrebbe essere perfettamente sgocciolato – non troppo da fare un pasticcio, ma abbastanza da impregnare il pane. Se lo vedi, prendilo.

Non ho visto il pane all’uovo in nessuno dei mercati, solo serendipitosamente venduto per strada sia a Insa-Dong che a Hongdae. È lo spuntino perfetto quando si è in piedi e si vaga per le strade di Seoul tutto il giorno.

Spero che questo non vi abbia fatto venire troppa fame!

Come potete vedere, nonostante l’enfasi sul barbecue coreano e sui piatti a base di carne, c’è molto da mangiare in Corea del Sud per i vegetariani. Non lasciate che eventuali restrizioni dietetiche vi scoraggino dal viaggiare qui.

Se state programmando un viaggio in Corea del Sud, assicuratevi di provare questi piatti anche se mangiate carne!

Speriamo che questo articolo vi abbia ispirato a provare alcuni piatti vegetariani della Corea del Sud. Se avete domande sulla destinazione o avete i vostri consigli di viaggio da condividere, lasciateli nei commenti qui sotto.

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Autore

We Are Travel Girls Contributor Kim Fenster
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