Tutti amiamo i nostri amici pennuti, ma quanto sappiamo della loro vita? Cosa succede dopo la fecondazione dell’uovo? Quali fasi di sviluppo attraversano?
Quanto tempo vivono?
Abbiamo pensato di dedicare del tempo alle fasi della vita dei nostri amabili polli e rispondere ad alcune di queste domande.
Il ciclo di vita dei polli può essere diviso in diverse fasi distinte.
Fase 1: Sviluppo delle uova e cova
Non vi annoieremo con la vecchia battuta sulla gallina e l’uovo – nel nostro articolo l’uovo viene prima!
Una gallina depone un uovo ogni 25-27 ore circa, questo ciclo va avanti ogni giorno.
Un uovo rimane non fecondato a meno che la gallina sia stata fecondata da un gallo. Una gallina può mantenere lo sperma del gallo vitale in piccole sacche nella sua vagina fino a 3 settimane. In alternativa, se non le piace il gallo può espellere il suo sperma, un piccolo trucco pulito.
Abbiamo supposto che alla nostra gallina piaccia il gallo e che ora deporrà un uovo fertile.
Continuerà a deporre uova fertili, raccogliendole nel suo nido fino a quando sente di avere abbastanza uova.
Ora diventa una covata – una gallina con cui è meglio non scherzare! Si siederà diligentemente su quelle uova per 21 giorni. Durante questo periodo le terrà al caldo, le girerà regolarmente ed espellerà tutte le uova che non stanno progredendo.
Quando arriva il giorno 21 sarete accolti da un sacco di sbirciatine da sotto la gonna della mamma. Quando si schiudono inizialmente sono “bagnati”, ma presto si asciugano e si trasformano in quelle simpatiche palline di peluria a cui non possiamo resistere.
Poco tempo prima della schiusa, il pulcino assorbirà tutte le sostanze nutritive dall’uovo nel suo corpo per sostenersi. Le sostanze nutritive contenute nell’uovo sosterranno un pulcino per circa 24-72 ore.
Potremmo non essere in grado di vedere cosa sta succedendo all’interno dell’uovo, ma ci sono alcune “pietre miliari” che sono importanti (e interessanti) da conoscere.
Stadio 2: Pulcino
Così ora hai diverse preziose palline di peluche, cosa succede adesso? Se è la mamma ad allevarli, dovrai fare ben poco.
Si occuperà dei loro bisogni e delle loro cure. I primi giorni della loro vita saranno trascorsi sotto le ali della mamma per tenerli al caldo e al sicuro.
Puoi fornirle degli alloggi separati dal gregge dove può allevare la sua nidiata in pace e sicurezza. Avrete anche bisogno di fornire briciole per i pulcini. L’acqua non deve essere fredda o calda ma a temperatura ambiente, alcuni elettroliti per i primi due giorni garantiranno la salute dei piccoli e della mamma.
Se stai incubando, dovrai fornire calore, cibo, acqua e sicurezza per loro. Un mangime speciale per pulcini è necessario per l’alto contenuto proteico per assicurare uno sviluppo sano. Avranno anche bisogno di acqua fresca e pulita (dato che i pulcini sono disordinati, probabilmente vi troverete a cambiare l’acqua più volte al giorno!). Dato che i pulcini non hanno la mamma che li guida, dovrete immergere i loro becchi nei piatti dell’acqua e del cibo per fargli sapere dove sono. Si può anche battere la ciotola del cibo con il dito, imitando il becco della mamma.
Il calore è anche essenziale per la loro crescita. La prima settimana che sono nel brooder la temperatura della vostra lampada di calore dovrebbe essere a 95F a livello del pulcino.
La temperatura dovrebbe essere ridotta di 5 gradi ogni settimana fino a raggiungere la temperatura ambiente.
Quando i vostri pulcini diventano più grandi inizieranno a spuntare le loro prime piume reali, questo di solito accade durante la seconda settimana.
Anche nella seconda settimana, è possibile aggiungere un po’ di grana per pulcini al brooder e forse un piccolo trespolo per loro per fare pratica. Aggiungo anche un ciuffo di erba corta o erbacce dente di leone con sporcizia attaccato in modo che possano ottenere il beneficio di verdi e la sporcizia.
Le settimane 3 e 4 li vede acquisire più piume e crescere rapidamente.
Per la settimana 5 la temperatura nel brooder dovrebbe essere corrispondente alla temperatura dell’aria a 65-70F, si dovrebbe essere in grado di spegnere la lampada poiché i pulcini saranno ora completamente piumati e in grado di controllare le proprie temperature.
In questo periodo si vedrà anche iniziare ad acquisire le loro prime piume ‘adulto’. Se lo desiderate, possono passare un po’ di tempo all’esterno in un recinto adatto a proteggerli dai predatori.
Entro l’ottava settimana dovrebbero essere in grado di passare più tempo all’esterno e si può iniziare ad ampliare i loro gusti: vermi della farina, cereali e verdure, uova strapazzate ecc. A questo punto sono ora tecnicamente pulcini e galletti; sono entrati nella zona “giovane imbarazzante”.
Congratulazioni! Ora sei mamma o papà di una banda di adolescenti indisciplinati…
Fase 3: Pulcino (Adolescente)
I polli adolescenti non sono i più carini. Sono magri, tutti zampe e sembrano un po’ sproporzionati se paragonati ai vostri polli adulti. In effetti assomigliano molto ai loro antichi parenti, i dinosauri!
Non preoccupatevi – saranno presto eleganti e graziosi come gli adulti, ma nel frattempo dovete fare da arbitro tra gli adulti e i giovani.
I giovani possono essere integrati con gli adulti quando sono grandi circa 2/3 degli adulti. Come sicuramente saprete, l’ordine di beccata può essere brutale, quindi tenete gli occhi aperti per la prepotenza estrema.
Generalmente i giovani imparano rapidamente a togliersi di mezzo, ma occasionalmente un uccello adulto deciderà di essere un demone assoluto per i nuovi arrivati e farà tutto il possibile per essere odioso.
Se possibile è meglio lasciare i giovani con gli adulti in modo che debbano sopportare l’ordine di beccata solo una volta.
Di solito i galli saranno introdotti nello stormo prima che comincino a cantare, specialmente se avete già un gallo. I ragazzi hanno bisogno di imparare il loro posto nel gregge, altrimenti avrete continui combattimenti tra i vecchi e i nuovi.
I galli si eserciteranno a cantare ogni volta che ne avranno l’occasione una volta che avranno stabilito il loro posto nella gerarchia, quindi tenete pronti i tappi per le orecchie.
Le galline adolescenti inizieranno a deporre le uova intorno alle 18 settimane, ma questo può variare molto tra le diverse razze. Una volta che ha deposto il suo primo uovo, è un’adulta, anche se alcune persone chiamano quelle prime uova ‘uova di pulcino’ perché sono molto più piccole delle uova di gallina.
Il periodo adolescenziale della vita di una gallina è principalmente speso per riempire il telaio e imparare tutto quello che devono sapere dalle altre galline adulte.
Fase 4: Gallina (Adulta)
Ora il tuo pulcino è una gallina – ha deposto il suo primo uovo, congratulazioni! Alcune delle vostre galline più vecchie possono anche prendere il ruolo di insegnare alle nuove arrivate.
I ragazzi possono diventare fastidiosi una volta che gli ormoni iniziano a fare effetto. Possono sfidare il vostro capo gallo ad ogni occasione che hanno.
Ci sono alcune soluzioni:
- Riappropriarsi di loro – più facile a dirsi che a farsi.
- Spostare in un appartamento da scapolo.
- Togliere loro.
Come sapete, le galline fanno la muta ogni anno per sostituire le piume vecchie e consumate. Le nuove galline non faranno la muta fino all’anno successivo, quindi dovrebbero continuare a deporre per te durante l’inverno.
La primavera seguente, alcuni dei tuoi “pulcini” possono diventare loro stessi delle “mamme” e darti un’altra generazione di adorabili pulcini.
La maggior parte dei polli depone bene per il primo anno o due, ma iniziano a rallentare la produzione intorno al marchio delle 72 settimane. Molti continueranno a deporre per te, ma la produzione sarà notevolmente inferiore.
Quando i polli invecchiano, come la maggior parte delle creature, inizieranno a mostrare i segni della “vecchiaia”. Saranno meno energici e si muoveranno più lentamente, le loro zampe e i piedi diventeranno più spessi e forse artritici. I tratti del viso assumono un aspetto “invecchiato” o “stanco”. La produzione di uova può cessare del tutto o possono deporre occasionalmente un uovo “annuale”.
Le mie ragazze più vecchie hanno smesso di deporre ora – ne ho diverse che hanno 8 anni. Possono essere viste passare le loro giornate sdraiate al sole o a fare il bagno di polvere sedute a godersi la loro pensione.
A seconda della razza i polli possono vivere da 3 a 20 anni. Certamente i veterani di 20 anni sono pochi e lontani tra loro, ma esistono.
In media la gamma usuale è tra 5-8 anni per la maggior parte delle galline. Le galline ibride tendono ad avere la durata più breve perché sono inclini a sviluppare tumori riproduttivi dopo 2 anni o giù di lì.
Le galline che sono ben curate e tenute al sicuro dalla predazione possono vivere molto più a lungo di 8 anni, supponendo che non vengano abbattute perché hanno cessato di deporre le uova.
Sommario
È sempre sorprendente per me quanto velocemente i pulcini crescono in adulti che depongono uova. Adoro vederli interagire con gli altri uccelli e osservare le loro folli buffonate!
Questo articolo dovrebbe averti dato una panoramica dei principali cicli della vita di una gallina.
Ovviamente, ci sono molte altre piccole sottigliezze che abbiamo tralasciato per amore della brevità, ma se passi un po’ di tempo a guardare le tue galline imparerai molto di più su di loro mentre sbirci nelle loro vite private.
Speriamo che ti sia piaciuto conoscere la vita di una gallina e forse anche tu hai imparato qualcosa! Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto…