Che tu sia un atleta, un impiegato o un adolescente, la bevanda energetica è diventata, nell’ultimo decennio, il nuovo caffè – solo più dolce e più interessante di un bianco piatto. E mentre il governo continua la sua missione (tra le discussioni sulla Brexit) di cambiare la legge per vietarne la vendita (soprattutto per i bambini), il mercato degli energy drink continua ad evolversi in modo esponenziale. I giorni in cui Red Bull era l’unica bevanda energetica sul mercato sono finiti da un pezzo e ora ci troviamo di fronte a una miriade di scelte. Eppure la lucentezza è stata da tempo cancellata da queste bevande, poiché noi, una società sempre più attenta alla salute, ci sediamo e ci interroghiamo sull’impatto che queste bevande hanno sul nostro corpo. Come i social media (un po’ di divertimento leggero per iniziare), nuvole scure ora incombono su di loro. E con questo in mente, ecco le cinque ragioni principali per cui le bevande energetiche dovrebbero essere trattate con cautela…
Caffeina in eccesso e salute cardiovascolare
Il marketing è una cosa molto particolare – ed è per questo che essenzialmente mettere il caffè in una lattina con un artiglio di mostro sopra (sai quale intendo) diventa improvvisamente più attraente. La caffeina è l’elemento costitutivo di quasi tutte le bevande energetiche. In una lattina da 250 ml delle principali bevande energetiche ci si può aspettare di trovare da 80 a 300 milligrammi di caffeina – il primo equivale a circa una tazza di caffè istantaneo. Bevi tre o quattro lattine al giorno (e la gente lo fa davvero) e presto supererai la dose giornaliera raccomandata. Il rischio è che questo può portare a palpitazioni cardiache, ritmi di salute irregolari, un aumento della pressione sanguigna (tutto ciò può aumentare il rischio di una malattia cardiovascolare) e spiacevoli sensazioni di sudorazione eccessiva e nausea.
Deidratazione e sviluppo di calcoli renali
Questa è una questione emergente che ancora, in tutta onestà, ha un punto interrogativo sopra. Essenzialmente lo sviluppo di calcoli renali può, in parte, essere causato dalla disidratazione – specialmente calcoli di acido urico. Altri fattori includono diete ad alto contenuto proteico ed essere geneticamente predisposti. La caffeina agisce naturalmente come diuretico (ti fa urinare) ed è il motivo per cui tutti ti dicono di ridurre l’assunzione di caffeina di notte se non vuoi che la tua vescica ti svegli. Le bevande energetiche sono grondanti di caffeina, quindi se dovessi berne abbastanza potresti disidratarti e aumentare il rischio di sviluppare calcoli renali. È interessante notare che gli atleti saranno ancora più a rischio perché avranno anche una dieta più proteica insieme a questo.
Alto contenuto di zucchero. E il diabete. E obesità
Questo è molto semplice. Le bevande energetiche contengono enormi quantità di zucchero (di solito facilmente la metà della tua dose giornaliera raccomandata) e calorie non necessarie. E nonostante molti cerchino di ripulire il loro comportamento (la bevanda senza zucchero della Red Bull, per esempio), questo rimane ancora in gran parte il caso. Con l’uso non atletico delle bevande energetiche, l’apporto calorico supera di gran lunga la domanda di energia e quindi queste calorie vengono facilmente convertite e immagazzinate come grasso. E sappiamo tutti che il grasso fa male e contribuisce allo sviluppo dell’obesità. Tuttavia, cos’è peggio del grasso? Lo zucchero. Vedi, il contenuto di zucchero significa che il tuo flusso sanguigno è inondato e la regolazione dello zucchero del tuo corpo deve combattere per controllarlo. Con un uso prolungato, alla fine perde la lotta e si sviluppa la resistenza all’insulina (l’ormone usato per regolare lo zucchero) con il diabete mellito che diventa un rischio reale. Inoltre, quando si mischiano queste bevande con l’alcool, l’apporto calorico sale alle stelle e questi problemi diventano solo più grandi.
Bevande ad alto contenuto energetico e cancro all’intestino
Un po’ come il problema dell’alto contenuto di zucchero e il rischio di diabete, c’è un legame dimostrato con il cancro all’intestino e la cattiva alimentazione. Le bevande energetiche sicuramente non rientrano nella categoria della dieta sana, purtroppo. Tuttavia, è importante fare un passo indietro e capire che non è l’energy drink in sé ad aumentare il rischio di cancro, ma l’alto contenuto calorico e di zucchero che aumenta il rischio.
Dipendenza eccessiva e salute mentale
Numerosi studi suggeriscono ora che la nostra salute mentale può essere influenzata dagli energy drink. Non è del tutto chiaro perché, ma un aumento dello stress, dell’ansia e della depressione è stato collegato ad esse. Questo è molto probabile che sia fortemente multifattoriale.
Messaggio finale: moderazione se li vuoi davvero
In un’epoca in cui cerchiamo sempre più salute e benessere naturali e olistici, le bevande energetiche dense di zucchero e caffeina non si avvicinano nemmeno. Tuttavia, come tutto nella salute, è tutta una questione di moderazione. Bere una bevanda energetica ogni tanto è, in realtà, improbabile che causi danni a lungo termine. Lo è invece quando il loro uso diventa quotidiano – e, soprattutto multiplo – e un punto cruciale abituale della tua giornata. Se questo accade, è il momento di cercare di ridurne l’assunzione e, come sempre, se ne hai bisogno, vai dal tuo medico di base per avere più supporto e informazioni.
Il dottor Nick Knight è un medico di base di Londra
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