(Méjico, México), capitale del Messico e centro economico, politico e culturale più importante del paese. È situata nella parte meridionale della Meseta Central, in un bacino intramontano ad un’altezza media di 2.240 m. Il clima è subtropicale. Le temperature sono in media 11,6°C a gennaio e 16°C a luglio; la temperatura del mese più caldo, aprile, è di 18°C. La precipitazione annuale è di 757 mm. Città del Messico ha un approvvigionamento idrico insufficiente; l’uso non regolamentato delle acque sotterranee, la principale fonte d’acqua, ha causato assestamenti in diverse parti della città. I terremoti sono frequenti, l’ultimo è avvenuto nel 1961. Popolazione, 7.006.000 (1970). La popolazione della conurbazione della Grande Città del Messico è di circa 8,6 milioni (1970). Escludendo il Distretto Federale, la popolazione era di 368.000 persone nel 1900, 2.234.000 nel 1950 e 3.353.000 nel 1967.
Amministrazione Città del Messico e i suoi sobborghi costituiscono il Distretto Federale, che è amministrato da un governatore nominato dal presidente del Messico.
Storia Città del Messico fu costruita sul sito della città azteca di Tenochtitlan, che era stata fondata nel 1325 e distrutta dai conquistatori spagnoli nel 1521. Divenne la capitale della colonia della Nuova Spagna. Rivolte popolari contro l’oppressione coloniale scoppiarono nella città nel 1624 e nel 1692. Il 28 settembre 1821, Città del Messico divenne la capitale del Messico indipendente. Durante la guerra messicano-americana del 1846-48 fu occupata dalle truppe statunitensi nel 1847-48, e durante la spedizione messicana del 1861-67 fu occupata dalle forze francesi dal giugno 1863 al febbraio 1867. Durante la rivoluzione messicana del 1910-17, Città del Messico fu occupata nel 1914 da distaccamenti partigiani contadini. Nel 20° secolo la città è diventata il centro economico e politico del paese, e dopo la seconda guerra mondiale è cresciuta rapidamente con la nascita di nuove industrie.
Economia Città del Messico deve la sua crescita e importanza alla sua posizione centrale nella rete di trasporto del paese. La città è un nodo ferroviario e autostradale e ha un grande aeroporto internazionale. L’industria di Città del Messico continua a svilupparsi nonostante l’assenza di materie prime e fonti energetiche locali. Il Distretto Federale rappresenta circa un terzo della forza lavoro del paese e circa due quinti del valore della produzione industriale; Città del Messico rappresenta un quarto degli investimenti statali. Le industrie più importanti sono l’assemblaggio di automobili, l’ingegneria elettrica, il tessile, i prodotti chimici, la trasformazione alimentare, la metallurgia di conversione e la raffinazione del petrolio e del gas, portati tramite oleodotto dalla costa del Golfo del Messico. Città del Messico è uno dei più grandi centri commerciali e bancari dell’America Latina. L’eccesso di popolazione e l’alta concentrazione di imprese industriali e strutture di trasporto hanno portato al rapido deterioramento dell’ambiente naturale.
Architettura La Città Vecchia, con la sua rete rettangolare di strade, è situata sul sito dell’antica capitale azteca. La piazza centrale della Città Vecchia, la Costituzione, o Zocalo, è dominata dalla Cattedrale (1563-1667, architetti principali C. de Arciniega e A. Perez de Castaneda), completata tra la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo e che combina elementi barocchi e classici; la chiesa barocca Sagrario Metropolitano (1749-68, architetto L. Rodríguez); e il Palazzo Nazionale (1692-99, architetto D. de Válverde), completato nel 1929. Altri edifici degni di nota nella Città Vecchia includono l’Ospedale Jesus Nazareno (1524-35, architetto P. Vazquez), completato nel XX secolo, e numerosi monasteri del XVII secolo. La basilica di Nostra Signora di Guadalupe (1695-1709, architetto P. de Arrieta) si trova nel quartiere Gustavo Madero. Un’antica piramide risalente al 450 a.C. circa è stata conservata a Cuicuilco, ora nel distretto di Tlalpan, e c’è una piramide azteca nel sobborgo settentrionale di Tenayuca. Nel XVIII secolo Città del Messico divenne la più grande città delle Americhe. Fu ripianificata nel 1737, e nel 1750 fu preparato un piano per un nuovo quartiere a est. Furono costruite molte chiese, collegi gesuiti e ville lussuose.
Città del Messico crebbe rapidamente nel XIX e all’inizio del XX secolo. Furono tracciati viali imponenti, come il Paseo de la Reforma, e a ovest fu costruito un quartiere commerciale con viali e un parco. I quartieri della classe media sorsero a ovest e a sud-ovest, mentre i quartieri industriali e della classe operaia furono costruiti a nord e a est. Il classicismo predominò nell’architettura della prima metà del XIX secolo (Scuola delle Miniere, 1797-1813, architetto M. Tolsá), lasciando il posto all’eclettismo nella seconda metà del XIX e all’inizio del XX secolo (Palazzo delle Belle Arti, 1904-34, architetto A. Boari). La prima metà del XX secolo vide la modernizzazione di Città del Messico: il boulevard Insurgentes fu tracciato nel 1924, un piano generale della città fu elaborato nel 1932, e diversi progetti abitativi furono iniziati nel 1948. Hotel di alto livello, banche e centri commerciali furono costruiti nei quartieri commerciali centrali. Un’università, uno stadio e nuovi quartieri furono eretti nel sud, e nel nord furono costruiti nuovi quartieri industriali privi dei servizi di base per ospitare 1,5 milioni di nuovi arrivati dalle zone rurali. Tra gli edifici degni di nota costruiti tra gli anni ’20 e ’40 ci sono il Ministero della Salute Pubblica di C. Obregón Santacilla (1926-29), l’Istituto di Igiene (1925-26) e l’Istituto Nazionale di Cardiologia (1939-43) di J. Villagrán García, l’edificio del sindacato dei lavoratori elettrici di E. Yáñez (1938-40) e il Conservatorio Nazionale di M. Pani (1945). Il più grande complesso del XX secolo, il Campus Universitario, fu costruito tra il 1949 e il 1954 sotto la direzione dell’architetto C. Lazo, secondo un piano generale elaborato da M. Pani ed E. del Moral; L. Barragán fu l’architetto del paesaggio. Si estende su circa 200 ettari e comprende circa 40 edifici, di cui i più importanti sono la sala del rettore (architetti M. Pani e E. del Moral), la biblioteca (architetti J. O’Gorman e altri) e lo Stadio Olimpico (architetto A. Perez Palacios).
Gli anni ’50 e ’60 videro la costruzione di grattacieli; complessi residenziali come le case popolari Miguel Alemán e Benito Juárez; nuovi quartieri, in particolare Pedregal e Nonoalco-Tlatelolco, con la sua Plaza of Three Cultures; e la tangenziale Ruta Amistad. Molti progetti di costruzione sono stati intrapresi dagli architetti P. Ramírez Vázquez (Auditorium Nazionale, metà degli anni 60; Stadio Azteco, 1968), L. Barragán (ville nel quartiere Pedregal), J. O’Gorman (residenze private), F. Candela (Chiesa della Virgen Milagrosa, 1954; e Palazzo dello Sport, 1968), e M. Goeritz (torri all’ingresso della Città Satellite, 1957-58).
Tra gli esempi di arte monumentale-decorativa spiccano i murales di D. Rivera, J. C. Orozco e D. Siqueiros nella Scuola Nazionale Preparatoria e nel Palazzo delle Belle Arti e i mosaici di Siqueiros, J. Chávez Morado e O’Gorman sulle facciate degli edifici del Campus Universitario. Tra le sculture importanti ci sono le statue di Carlo IV (bronzo, 1803, M. Tolsá) e Cuauhtemoc (bronzo, 1878-87, M. Noreña). Il Monumento alla Rivoluzione (1933-38) fu progettato dall’architetto C. Obregón Santacilla.
Istituzioni educative, scientifiche e culturali Le principali istituzioni educative superiori del paese si trovano a Città del Messico, tra cui l’Università Nazionale Autonoma, l’Istituto Politecnico Nazionale, l’Università dei Lavoratori, l’Università delle Donne, le università americana, ibero-americana e Anahuac, l’Università La Salle de Mexico, la Scuola Superiore di Ingegneri, il Conservatorio Nazionale, la Scuola di Teatro dell’Istituto Nazionale d’Arte, la Scuola Nazionale di Agricoltura, la Scuola Nazionale di Storia e Antropologia, la Scuola Nazionale di Arti Plastiche e la Scuola di Medicina e Salute Pubblica.
Le istituzioni scientifiche includono l’Accademia Nazionale delle Scienze, l’Accademia Messicana delle Lingue, l’Accademia Messicana di Storia, l’Accademia Messicana di Giurisprudenza e Legislazione, l’Accademia Nazionale Messicana di Medicina e l’Osservatorio Astronomico Nazionale. Ci sono più di 20 grandi biblioteche, di cui le più importanti sono la Biblioteca Nazionale, con più di 800.000 volumi, e la biblioteca dell’Accademia Nazionale delle Scienze, contenente più di 250.000 volumi. Città del Messico ha 13 musei, tra cui il Museo Nazionale di Antropologia, il Museo Nazionale di Storia, la Galleria d’Arte Moderna e Antica, la Galleria di Pittura e Scultura San Carlos, il Museo d’Arte Moderna, il Museo d’Arte Religiosa e il Museo della Flora e Fauna Messicana.
L’Opera Nazionale, l’Orchestra Sinfonica Nazionale e il coro del dipartimento musicale dell’Istituto Nazionale delle Arti hanno sede a Città del Messico (1972). I concerti si tengono nelle sale Del Bosque, Manuel M. Ponce e Ferrocarrilero, e le rappresentazioni teatrali nei teatri Jimenez Rueda, Xola, Hidalgo, Reforma, Insurgentes, Tepeyac e Del Granero. Ci sono anche il Teatro dei Bambini e il Teatro dei Burattini Guignol.