Ho guidato la navetta del centro “dot” per la prima volta la scorsa settimana. È stato piacevole ed efficiente, ma ancora non mi piace.
Ho dettagliato alcune delle mie obiezioni al sistema in una colonna del 2018, ma forse i mutevoli venti politici ci hanno portato al punto di riesaminare alcune delle politiche pubbliche più ovviamente inique che hanno avuto un impatto sul centro.
La navetta dot è gestita da Chatham Area Transit, con il sostegno finanziario della città di Savannah. La homepage del sistema dot (https://www.connectonthedot.com/), che include la navetta che corre ogni 10 minuti e il Savannah Belles Ferry, ha sei parole in alto: “
La gente del posto certamente guida le navette e i traghetti, ma il sistema viene commercializzato direttamente ai turisti che sono perfettamente in grado di pagare per il proprio trasporto in città.
Connectonthedot.com ha anche una foto che elenca gli orari della navetta dalle 7 del mattino alle 7 di sera, ma il sistema si è ampliato nel 2018 per funzionare dalle 7 a mezzanotte dal lunedì al venerdì, dalle 10 a mezzanotte il sabato e dalle 10 alle 21 la domenica.
Conosco molte persone che amano la navetta gratuita, ma le implicazioni di politica pubblica mi hanno portato a boicottare il punto fino alla settimana scorsa.
Ho la fortuna di vivere a pochi isolati a sud di Forsyth Park e di essere relativamente mobile, quindi normalmente vado in bicicletta o cammino nel Landmark Historic District. Quando occasionalmente guido, non ho quasi mai problemi a trovare parcheggio a est di Lincoln Street o in altre aree con una domanda limitata di parcheggio su strada.
Ultimamente, ho camminato molto. Più invecchio, più tutto mi sembra vicino. Posso camminare fino a River Street in circa 30 minuti.
Lo scorso mercoledì sera, ero diretto verso l’affollata parte nord-occidentale del centro per incontrare amici per la cena al Fat Radish e poi partecipare allo spettacolo di annuncio di Savannah Stopover con Beach Fossils al Service Brewing. Normalmente sarebbe una bella passeggiata serale, ma ero un po’ in ritardo e c’era un freddo pungente nel vento.
Così ho camminato fino a Park Avenue adiacente a Forsyth Park proprio mentre una navetta stava girando fuori Whitaker Street. Abbiamo fatto un paio di fermate per raccogliere altri, e in circa cinque minuti ero di nuovo a piedi su Broughton Street.
Non ho fatto un sondaggio formale dei miei compagni di viaggio, ma sembravano esserci un paio di lavoratori del centro e un altro locale che era giù di corda. Circa la metà dei passeggeri sembravano essere turisti.
A due isolati di distanza, un lavoratore del centro avrebbe potuto aspettare fino a 25 minuti per l’autobus #14 della Chatham Area Transit. Ho avuto un viaggio gratuito, ma i normali passeggeri del CAT pagano 1,50 dollari. Gli abbonamenti settimanali ($14) e mensili ($50) offrono sconti, ma questi ammontano ancora ad almeno $600 all’anno.
Perché mi merito il transito gratuito in centro che è più veloce del transito che la gente che vive in altre parti della città paga quando viene in centro?
Naturalmente, alcuni lavoratori del centro approfittano anche dei servizi gratuiti. Trovano un parcheggio gratuito vicino a Forsyth Park e poi prendono la navetta.
Come risultato, abbiamo spostato una parte della domanda di parcheggio da una parte all’altra della città, che ha causato problemi significativi per le imprese e i residenti vicino all’estremità sud di Forsyth Park. La domanda di parcheggio artificialmente aumentata a sud del parco porterà quasi certamente all’espansione dei parchimetri in blocchi dove non sarebbero altrimenti necessari.
La navetta gratuita è anche in competizione diretta con il settore privato – con i taxi, i servizi di rideshare, i pedicab, i tour in autobus e qualsiasi altro servizio che potrebbe fornire il trasporto in centro.
Il modo più ovvio per iniziare ad affrontare le disuguaglianze sarebbe quello di far pagare ai corridori di dot shuttle qualcosa come 1 dollaro per viaggio. Qualsiasi processo di pagamento rallenterebbe un po’ il servizio, ma il sistema sarebbe comunque più conveniente dei normali autobus CAT.
Chatham Area Transit potrebbe usare parte delle entrate extra per migliorare i servizi sulle rotte regolari, e Savannah potrebbe usare la sua parte di denaro per una miriade di scopi a beneficio dei residenti e delle imprese locali.
Potremmo anche stabilire un sistema in modo che i locali con pass speciali possano viaggiare gratis sul dot mentre i turisti dovrebbero pagare. Solleverei alcune obiezioni a quel sistema, ma sarebbe meglio di quello che abbiamo ora.
Sì, abbiamo bisogno di spostare la gente intorno al centro in modo efficiente, ma abbiamo bisogno di sistemi che non scelgano così chiaramente i vincitori e i perdenti.
City Talk appare ogni martedì e domenica. Bill Dawers può essere raggiunto via [email protected]. Mandi la posta a 10 E. 32nd St., Savannah, Ga. 31401.