Perché è importante questa revisione?
L’insonnia (difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati) è comune, circa una persona su cinque riporta problemi di sonno nell’anno precedente. L’insonnia può causare affaticamento diurno, angoscia, compromissione del funzionamento diurno e riduzione della qualità della vita. È associata a un aumento dei problemi di salute mentale, all’abuso di droghe e alcol, e a un maggiore uso di cure mediche. La gestione dipende dalla durata e dalla natura del problema del sonno. Può comportare: il trattamento di problemi medici coesistenti; consigli sulle abitudini del sonno e sullo stile di vita (noto come igiene del sonno); farmaci e terapie psicologiche come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT, che è una terapia parlante).
I farmaci chiamati ipnotici (per esempio, temazepam e farmaci ‘Z’) sono più comunemente usati per trattare l’insonnia e sono noti per aiutare il sonno, ma possono avere problemi come la tolleranza (necessità di prendere più del farmaco per ottenere lo stesso effetto) e la dipendenza (problemi fisici o mentali se il farmaco viene interrotto). Le linee guida raccomandano solo l’uso a breve termine degli ipnotici (da due a quattro settimane). Tuttavia, milioni di persone in tutto il mondo prendono farmaci ipnotici a lungo termine.
Gli antidepressivi sono ampiamente prescritti per l’insonnia nonostante non siano autorizzati per questo uso, e le prove incerte sulla loro efficacia. Questo può essere dovuto alle preoccupazioni riguardanti i farmaci ipnotici. I trattamenti psicologici come la CBT sono noti per aiutare l’insonnia, ma la disponibilità è limitata. Così, medicine alternative, come gli antidepressivi (usati per trattare la depressione) e gli antistaminici (usati per trattare le allergie), sono talvolta provati. Valutare l’evidenza per l’uso non autorizzato di questi farmaci è importante.
Chi sarà interessato a questa revisione?
Le persone con problemi di sonno e i loro medici saranno interessati a questa revisione per comprendere meglio l’evidenza della ricerca e permettere un processo decisionale informato riguardo all’uso di antidepressivi per l’insonnia.
Quali sono le domande a cui questa revisione ha voluto rispondere?
L’obiettivo era quello di scoprire quanto bene funzionano gli antidepressivi nel trattamento dell’insonnia negli adulti, quanto sono sicuri e se hanno effetti collaterali.
Quali studi abbiamo incluso nella revisione?
Abbiamo incluso studi randomizzati controllati (studi clinici in cui le persone sono state messe a caso in uno dei due o più gruppi di trattamento; questi studi forniscono le prove più affidabili e di alta qualità) di adulti con una diagnosi di insonnia. Le persone potevano avere altre condizioni (comorbidità) oltre all’insonnia. Abbiamo incluso qualsiasi dose di antidepressivo (ma non combinazioni con un altro antidepressivo) rispetto al placebo (finto trattamento), altri farmaci per l’insonnia (ad esempio benzodiazepine o farmaci ‘Z’), un diverso antidepressivo, controllo in lista d’attesa o ‘trattamento come al solito’. Nel complesso, la qualità delle prove era bassa a causa di un piccolo numero di persone negli studi e di problemi con il modo in cui gli studi sono stati intrapresi e riportati. Spesso non abbiamo potuto combinare i risultati dei singoli studi. C’erano prove di bassa qualità a sostegno dell’uso a breve termine (cioè settimane piuttosto che mesi) per alcuni antidepressivi. Non c’erano prove per l’antidepressivo amitriptilina, che è comunemente usato nella pratica clinica, o per sostenere l’uso di antidepressivi a lungo termine per l’insonnia. Le prove non hanno supportato la pratica clinica corrente di prescrivere antidepressivi per l’insonnia.
Cosa dovrebbe succedere dopo?
Sono necessari studi di alta qualità sugli antidepressivi per l’insonnia per fornire prove migliori per informare la pratica clinica. Inoltre, gli operatori sanitari e i pazienti dovrebbero essere messi al corrente dell’attuale scarsità di prove per gli antidepressivi comunemente usati per la gestione dell’insonnia.