Cancro al colon
Anche se la maggior parte dei pazienti con colite ulcerosa non svilupperà il cancro al colon, i pazienti con colite ulcerosa hanno un rischio da 2 a 5 volte maggiore di sviluppare il cancro al colon rispetto alle persone senza colite ulcerosa. I ricercatori ritengono che l’aumento del rischio di cancro al colon sia legato all’infiammazione cronica nel colon. Per individuare il cancro al colon in una fase precoce, la maggior parte dei pazienti con colite ulcerosa dovrà sottoporsi a colonscopie a intervalli regolari, più frequenti che per i pazienti senza colite ulcerosa. Il rischio di cancro al colon può essere ancora più alto negli individui che hanno una condizione del fegato chiamata colangite sclerosante primaria (PSC) o con membri della famiglia che hanno avuto il cancro al colon. Tutti i pazienti con colite ulcerosa dovrebbero discutere i tempi e la frequenza della colonscopia con il loro gastroenterologo.
Chirurgia
La maggior parte dei pazienti con colite ulcerosa non avrà bisogno della chirurgia. Tuttavia, alcuni pazienti possono non rispondere ai farmaci o avere altri sintomi gravi che richiedono la rimozione del colon. La rimozione del colon è la cosa più vicina a una “cura” per la colite ulcerosa perché, a differenza della malattia di Crohn, la colite ulcerosa non colpisce altre parti del sistema digestivo e non dovrebbe ripresentarsi dopo la rimozione completa del colon. Dopo la rimozione del colon, i pazienti possono avere bisogno di una stomia (sacca) o di una chirurgia ricostruttiva, chiamata “J-pouch” o anastomosi ileale-pouch-anale (IPAA). La scelta di queste opzioni è tra il paziente e il chirurgo in quanto ogni opzione ha i suoi vantaggi e svantaggi.
I pazienti con colite ulcerosa possono avere sintomi in parti del loro corpo al di fuori del sistema digestivo.
Ci sono forme di artrite e mal di schiena che sono collegate alla colite ulcerosa. Alcune di queste condizioni migliorano con i farmaci per i sintomi digestivi della colite ulcerosa. L’uso di farmaci antidolorifici da banco come ibuprofene, naprossene e aspirina può aumentare i sintomi della colite ulcerosa. I pazienti con colite ulcerosa dovrebbero parlare con il loro gastroenterologo prima di usare questi farmaci.
Occhi
Alcuni pazienti con colite ulcerosa sviluppano un’infiammazione negli occhi, chiamata irite o uveite. L’irite può provocare rossore o dolore agli occhi e può fluttuare con la gravità dei sintomi digestivi della colite ulcerosa. L’uveite può provocare un forte dolore agli occhi e la perdita della vista. I pazienti con colite ulcerosa dovrebbero consultare regolarmente un oculista e riferire immediatamente al medico qualsiasi cambiamento della vista.
Pelle
Ci sono due condizioni legate alla colite ulcerosa, l’eritema nodoso e il pioderma gangrenoso. L’eritema nodoso consiste in dolorose protuberanze rosse sotto la pelle che possono svilupparsi quando la colite ulcerosa si infiamma; queste lesioni spesso rispondono ai farmaci per la colite ulcerosa. Il pioderma gangrenoso consiste in ulcere cutanee che possono formarsi sia con o senza un’infiammazione dei sintomi digestivi della colite ulcerosa.
Altre complicazioni
Altre complicazioni della colite ulcerosa includono calcoli renali, una condizione del fegato chiamata colangite sclerosante primaria (PSC), e malassorbimento di vitamine e nutrienti.