Come coltivare i carciofi

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Un carciofo, che può diffondersi in una fontana verde argentea fino a 6 piedi di diametro, fa un’aggiunta audace e bella a qualsiasi giardino. La cosa migliore, forse, è che questa gemma di un ortaggio può essere coltivata molto più facilmente e in una gamma più ampia di climi di quanto ci si possa aspettare.

Ricordo di aver cenato a casa di un amico e di aver visto un carciofo nel mio piatto per la prima volta. Mi chiedevo come avrei fatto a mangiare questo intrigante ortaggio. La mamma del mio amico mi ha mostrato come affrontare il compito. Ho colto le foglie, le ho immerse nel burro fuso e ho tirato l’estremità del gambo tra i denti per estrarre la carne tenera. Era un gioco da ragazzi.

Ricetta: Carciofi al vapore con burro al limone altre ricette di carciofi da FineCooking.com… Amo i carciofi? Ringrazia gli italiani

Era tanto tempo fa, ma ricordo che ero completamente soddisfatto quando tutte le foglie erano finite. Poi mi ha parlato del tesoro nascosto, il tenero cuore del carciofo. Il carciofo è una miniera d’oro di sapore ricco, terroso e corposo, un ortaggio con un gusto e una consistenza come nessun altro.

Usa la tecnica di coltivazione giusta per il tuo clima

	Fonti per i semi di carciofo Guarda il nostro catalogo di semi recensioni di queste aziende e molte altre… The Cook’s Garden PO Box C5030 Warminster, PA 18974 800-457-9703 www.cooksgarden.com Park Seed Co 1 Parkton Ave Greenwood, SC 29647 800-213-0076 www.parkseed.com Territorial Seed Company PO Box 158 Cottage Grove, OR 97424 800-626-0866 www.territorialseed.com

Il carciofo, Cynara scolymus, può essere coltivato quasi ovunque negli Stati Uniti, tranne forse in Florida, dove l’estate è troppo calda. Le condizioni di crescita ideali sono estati fresche e umide e inverni miti.

Se vivete in un clima più freddo della zona 8, la cosa migliore è iniziare nuove piante ogni anno. Se avete un inverno mite e pacciamate bene, i carciofi possono sopravvivere come piante perenni. Ricordate, sono le radici del carciofo che hanno bisogno di protezione.

Utilizzando i trapianti, potete coltivare i carciofi come annuali nei climi freddi invernali con 90-100 giorni senza gelo. Conosco persone che hanno coltivato deliziosi carciofi in Connecticut, Maine e Massachusetts. I carciofi che si iniziano in casa alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera saranno pronti per essere raccolti dalla fine dell’estate all’inizio dell’autunno.

I giardinieri che sono abbastanza fortunati da avere le migliori condizioni di crescita possono essere in grado di raccogliere carciofi tutto l’anno. Per queste persone, non sarebbe insolito raccogliere 30 carciofi all’anno per pianta.

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Opzioni di avviamento dei carciofi

Ci sono tre modi per iniziare il vostro orto di carciofi: con semi, con germogli presi da piante esistenti, o con radici dormienti. I carciofi sono facilmente avviati da semi in una serra o sotto luci fluorescenti. A partire da febbraio, io semino direttamente in contenitori da 4 pollici. Ottenere una partenza anticipata è un passo vitale per produrre carciofi il primo anno, sia che vengano coltivati come annuali o perenni.

	Come iniziare i semi se è la prima volta che ci provi, è utile leggere e vedere come i giardinieri esperti affrontano il compito, dalla selezione dei semi alla semina, alla manutenzione, all’irrigazione e infine alla messa a dimora delle giovani piantine nel giardino. Visita All About Starting Seeds…

Le piantine di carciofo hanno bisogno di molte sostanze nutritive durante il loro sviluppo, quindi fertilizzale con emulsione di pesce o qualcosa di simile. Trapiantare le piantine da 8 a 10 settimane dopo, ma solo dopo che il terreno si è riscaldato e il pericolo di gelo duro è passato. I trapianti dovrebbero essere alti da 8 a 10 pollici, con steli massicci e due serie di foglie vere. Poiché crescono abbastanza grandi, dovrebbero essere piantati ad almeno 4 piedi di distanza.

I carciofi si nutrono molto, quindi, per ogni pianta, lavora nel terreno una tazza di fertilizzante organico completo o una pala di compost o letame di pollo invecchiato appena prima di piantare. Puoi anche applicare 1⁄2 tazza di farina di piume o sangue e farina di ossa per ogni pianta. Io allevo conigli, quindi le mie piante ricevono uno strato di 2 o 3 pollici di letame di coniglio, su cui prosperano. Anche una medicazione di metà stagione di letame invecchiato giova alle piante, se avete un terreno povero.

Come per alcune altre piante, in particolare il rabarbaro, molte delle piante di carciofo che iniziate dai semi non saranno fedeli al tipo descritto sulla confezione dei semi. Questo succede circa il 20% delle volte. Io pianto sempre carciofi extra in modo da potermi sbarazzare dei tipi strani e finire comunque con il numero di piante che voglio. Per fare questo, elimino le piantine che non sembrano prosperare. Poi le caccio di nuovo alla fine della stagione, in modo che mi rimangano solo le piante che producono chokes di grande gusto o che mostrano altre caratteristiche che voglio preservare.

		Il carciofo ha un’ampia apertura alare; è meglio distanziare le piante di almeno 4 piedi.

Ho anche iniziato carciofi con germogli radicati, ma per questo metodo, è necessario un vicino o amico che ha una pianta da condividere. All’inizio della primavera, rimuovere un germoglio radicato. Lo faccio con un lungo coltello seghettato, separando il germoglio dai restanti steli alla base della pianta. Poi taglio un anello intorno alle radici del germoglio con una vanga, spingendo in profondità per arrivare sotto le radici. Idealmente, faccio questo mentre le piante sono ancora piccole, preferibilmente meno di 10 pollici di altezza. Ogni germoglio radicato può essere ripiantato in una nuova posizione, distanziato da 4 a 6 piedi.

Dividere e condividere i carciofi
Per dividere una pianta di carciofo, usare prima un coltello per separare nettamente un germoglio radicato. Poi scavare profondamente con una vanga per raccogliere la massa delle radici per il trasferimento. È possibile ripiantare il germoglio separato altrove nel giardino o darlo a un amico giardiniere.

È anche possibile acquistare radici di carciofo dormienti in alcuni vivai. Il luogo in cui vivi determina il momento in cui piantarle. Nei climi senza gelo, si possono piantare in autunno o in inverno. In altri climi, dovrebbero essere piantati all’inizio della primavera, distanziati come i germogli radicati. Queste radici devono essere piantate verticalmente nel terreno, con i germogli appena sopra la superficie del suolo.

Qualunque sia la vostra scelta per iniziare i carciofi, le piante prospereranno in un terreno leggermente acido e ricco di materia organica. In pieno sole è meglio, a meno che non viviate in una zona con estati calde, allora l’ombra pomeridiana può essere utile.

Mantenete umido il letto di piantagione e annaffiate le piante mentre crescono. Nuovi germogli sorgeranno dal terreno ogni anno. Per incoraggiare boccioli grandi e saporiti, rimuovete tutti i germogli più forti tranne uno o due.

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Acqua bene per ottenere teneri steli e piante forti

La parte del carciofo che apprezziamo è il capolino immaturo della pianta, che è un membro della famiglia dei cardi. Ci sono varietà di carciofi che si adattano a quasi tutte le situazioni. Per un coltivatore affidabile nei climi freddi, prova ‘Green Globe’. Questa varietà produce molto e matura abbastanza presto per essere coltivata nella maggior parte delle zone come annuale. Violetto’, una varietà italiana, produce bellissime teste viola con un bocciolo leggermente allungato. Matura un po’ più tardi, tuttavia, e l’ho trovata inadatta come annuale. ‘Imperial Star’ è stata sviluppata per essere coltivata come annuale. I suoi gustosi boccioli sono rotondi e maturano circa una settimana prima di quelli di ‘Green Globe’.

	Un cesto pieno di carciofi può sembrare un raccolto impenetrabile, ma i cuochi che cercano un pasto delizioso vedono una festa. Clicca qui per le ricette di carciofi da FineCooking.com.

A prescindere dalla varietà che si pianta, si vuole raccogliere un raccolto tenero. Molti fattori possono influenzare la consistenza del germoglio che mangiamo, ma il più importante per la tenerezza del germoglio è l’acqua. I carciofi hanno bisogno di molta acqua per produrre quei grandi e succulenti germogli. Potrebbe essere necessario annaffiare fino a tre volte alla settimana durante un periodo caldo e secco, specialmente se questo avviene mentre i boccioli si stanno formando. Come la poca acqua, anche una gelata tardiva inaspettata può indurire o distruggere i boccioli in via di sviluppo.

L’acqua giova anche alle radici profonde della pianta del carciofo, che sono carnose e diventano piuttosto spesse. Hanno bisogno di essere mantenute umide, specialmente durante i mesi secchi. Pacciamatura bene per conservare l’umidità. Assicurati, però, che tutta quell’acqua vada su un orto di carciofi che drena bene. Un cattivo drenaggio può far marcire la corona della pianta, dove spuntano i gambi. Nella mia zona, non è il freddo inverno che uccide la pianta. A volte è il terreno fradicio.

Cogliere i carciofi con un taglio attraverso il gambo quando i boccioli si sono gonfiati ma sono ancora sodi e ben chiusi.		Se si lasciano alcuni boccioli di carciofo sul gambo, fioriranno in splendide fioriture viola simili a cardi.

I boccioli si sviluppano sulle punte dei gambi spessi 1 pollice. La gemma terminale è normalmente la più grande e la prima a maturare. Dovrebbe essere raccolto con un taglio attraverso lo stelo appena sotto il germoglio, che dovrebbe essere grande, solido e ben chiuso. Se qualche bocciolo sfugge al vostro coltello, si aprirà in spettacolari fiori viola-blu, simili a cisti di 6 pollici. Permettere ai boccioli di fiorire, tuttavia, può ridurre il vigore della pianta per il raccolto dell’anno successivo nelle piante perenni. E non si vorrebbe che questo accadesse con un raccolto così delizioso.

di Kris Wetherbee
giugno 2000
dal numero 27