ALPHARETTA, Ga. (BP) – Mentre il mondo osserva l’elezione del primo nuovo papa della Chiesa cattolica romana in più di 25 anni, molti battisti potrebbero pensare a come le credenze cattoliche differiscono dalle loro.
“La comprensione cattolica di Dio è la stessa della visione trinitaria di Dio tenuta dagli evangelici”, ha detto Bill Gordon, un associato del team di evangelizzazione interreligiosa del North American Mission Board e autore della panoramica della fede del NAMB, Roman Catholicism Belief Bulletin.
“Il Gesù del cattolicesimo è lo stesso Gesù che adoriamo”, ha continuato Gordon, un’autorità battista del Sud sul cattolicesimo. “Egli è la seconda persona della Santa Trinità, pienamente Dio e pienamente uomo, che è morto sulla croce ed è risorto dai morti.”
Gordon ha detto, tuttavia, che mentre i cattolici e i battisti del Sud sono ardenti difensori della santità della vita umana e dell’istituzione del matrimonio tra un uomo e una donna, i due gruppi hanno credenze molto diverse sulla dottrina chiave della salvezza eterna.
“I cattolici saranno d’accordo che bisogna essere salvati dalla grazia di Dio che viene attraverso Gesù Cristo”, ha detto Gordon. “Il cattolicesimo, tuttavia, insegna che si riceve la grazia di Dio attraverso i sacramenti della chiesa. I battisti del Sud credono, secondo le Scritture, che noi riceviamo la grazia di Dio unicamente attraverso la fede in Gesù Cristo, per sola fede.
“Anche i cattolici hanno una comprensione sacramentale di come la grazia di Dio viene dispensata”, ha spiegato Gordon. “Per ricevere la grazia di Dio e la salvezza eterna, la Chiesa cattolica insegna che bisogna ricevere i sacramenti dalla loro chiesa. I battisti del Sud credono che i sacramenti siano contrari all’insegnamento della Bibbia e che la grazia si riceve direttamente da Dio. Non dobbiamo passare attraverso un intermediario. La chiesa non controlla il magazzino della grazia di Dio. Noi riceviamo tutta la grazia di cui abbiamo bisogno direttamente da Dio quando crediamo in Gesù Cristo.”
Gordon ha detto che la Chiesa cattolica distingue anche la gravità dei vari peccati. L’omicidio, l’adulterio, il furto e la menzogna sono chiamati peccati mortali che devono essere confessati ad un prete per ricevere il perdono. Altri peccati meno gravi, conosciuti come peccati veniali, secondo il cattolicesimo, possono essere espiati dopo la morte in un luogo chiamato purgatorio.
Secondo la Bibbia, tutti i peccati sono gravi, e qualsiasi peccato condannerà una persona all’inferno a parte la grazia di Dio che viene dalla fede in Gesù Cristo, ha detto Gordon.
“Tradizionalmente, i cattolici hanno interpretato il purgatorio come un luogo di punizione dove una persona viene purificata”. Ha detto Gordon. “Secondo la teologia cattolica, tutti quelli che si trovano in purgatorio saranno purificati dalla macchia del peccato e andranno in paradiso.”
Mike Licona, direttore del team di evangelizzazione interreligiosa della NAMB, ha detto che l’insegnamento dell’apostolo Paolo in Filippesi che “essere assenti dal corpo è essere presenti con il Signore”, contraddice il concetto cattolico di purgatorio.
“Il sacrificio espiatorio di Cristo copre tutti i nostri peccati – passati, presenti e futuri”, ha detto Licona.
Gordon ha detto che le differenze nelle credenze sulla salvezza eterna tra i battisti del Sud e i cattolici possono essere attribuite in gran parte alla visione delle Scritture di ciascuna denominazione.
Il cattolicesimo sostiene che le sue tradizioni sono uguali in autorità agli insegnamenti delle Scritture. Per i battisti del Sud, la Bibbia è l’unica autorità spirituale.
“Credo che sia possibile per i cattolici romani essere veramente salvati nonostante ciò che la loro chiesa insegna”, ha aggiunto Gordon. “È la fede in Gesù Cristo che salva, non l’appartenenza a una chiesa o a una denominazione. La salvezza non è determinata dall’appartenenza ad una chiesa. La salvezza è determinata dalla fede personale in Gesù Cristo.”
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Per maggiori informazioni sulle differenze tra il cattolicesimo e il credo battista del sud, visita www.4truth.net e scarica gratuitamente il Roman Catholicism Belief Bulletin.
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Lee Weeks