Avrei dovuto sapere cosa sarebbe successo quando ho chiesto al canale Slack del team di Epi quale fosse il dattero preferito da tutti. In pochi secondi, il social media manager Andrew Spena ha risposto con la battuta di Miss Congeniality. Il direttore digitale David Tamarkin ha elencato uscite divertenti e romantiche per due. Non riuscivo a decidere se mi stavano prendendo in giro o se dovevo effettivamente chiarire la mia domanda (era la prima). Ma in quel momento, stavo facendo uno spuntino con un mucchio di datteri Medjool perfettamente paffuti ripieni di burro di mandorle. Assolutamente nulla poteva buttarmi giù.
Se non mangiate abbastanza datteri per avere una varietà preferita, è nel vostro interesse iniziare. Caramellosi, complessi e deliziosamente strutturati, i datteri appartengono a piatti dolci e salati, abbinati a tutto, dal gelato alle verdure in foglia. E anche se non si può sbagliare comprando qualsiasi dattero su cui si possa mettere le mani e metterlo direttamente in bocca, non fa male avere tutte le informazioni, compreso cosa cercare quando si acquista, come conservare i datteri e modi creativi per integrarli nella propria cucina.
Con un po’ di campionamento e un palato esigente, chi lo sa? Potreste essere in grado di rilasciare una vostra classifica del potere dei datteri, che si spera non includa il 25 aprile.
Come acquistare i datteri
I datteri differiscono nell’aspetto da una varietà all’altra (maggiori informazioni in seguito), ma in generale, si desidera cercare frutti che sono paffuti e lucenti, non troppo appiccicosi o troppo striminziti, ma una bella via di mezzo. Le rughe vanno bene, ma evitate i datteri che sono secchi al punto che sono duri al tatto. Inoltre, i buoni datteri dovrebbero apparire e sentirsi distinti l’uno dall’altro, piuttosto che schiacciati in un disco di datteri mollicci.
Un’altra cosa a cui prestare attenzione è la cristallizzazione dello zucchero, un segno di invecchiamento (e quindi di perdita di umidità) nei datteri che fa diventare la pelle bianca in alcuni punti. Puoi assolutamente mangiare datteri che hanno iniziato a zuccherarsi (saranno più solidi del giorno in cui li hai portati a casa, ma ancora deliziosi), ma non dovresti comprare datteri in quella fase se puoi evitarlo.
Puoi trovare i tipi più comuni di datteri nella maggior parte dei negozi di alimentari, ma per Barhi e Halawis potresti aver bisogno di avventurarti in un mercato specializzato o acquistare online. Non dimenticate di controllare anche il vostro mercato agricolo locale, e cercate di vedere se qualche fattoria vicino a voi coltiva e vende datteri al chilo. Una scatola di datteri freschi di fattoria è un ottimo regalo, e una scatola campione, se riesci a trovarne una, è il modo migliore per assaggiare alcune varietà diverse.
Come conservare i datteri
I datteri durano a lungo e anche di più se li conservi correttamente. In un contenitore ermetico in frigorifero si conservano per settimane prima di iniziare a zuccherare, e nel congelatore si può rivisitare la stessa partita fino a un anno. Poiché contengono così tanto zucchero naturale, i datteri non si congelano mai completamente, il che significa che la loro consistenza non soffrirà nonostante la lunga conservazione a freddo; qualche minuto a temperatura ambiente li riporterà al loro originale sapore gommoso.
Come cucinare con i datteri
Una volta che avrete i datteri nella vostra cucina, scoprirete che inizieranno a comparire in ogni cosa che farete; la loro dolcezza terrosa e la consistenza morbida li rendono un’aggiunta gradita a quasi tutto. Sul lato zuccherino dello spettro, usa i datteri per riempire panini appiccicosi, nel budino sticky toffee, o nel cibo trasformato in una varietà di dolcetti a due morsi che vanno dal celebrativo (khajur ladu, ovvero palline di pistacchio-data fatte per Diwali) al funzionale (morsi energetici per i fitness blogger).
Nella cucina salata, i datteri forniscono una deliziosa punta di dolcezza in una croccante insalata di sedano, servita accanto al salmone ben speziato, o come condimento in cima al filetto di maiale. I datteri avvolti nella pancetta sono un classico spuntino dolce-salato da bar, ma si può fare una versione vegetariana con la pastinaca (seriamente) e non si perde nulla del sapore irresistibile.
Cucinare con i datteri significa anche giocare con la loro consistenza; il frutto solitamente morbido può caramellarsi, carbonizzarsi e persino sciogliersi in una salsa a seconda di come lo si utilizza. Provate i datteri anneriti in una padella calda da servire con le verdure di radice, arrostiti sotto il pollo saporito in una ghisa, e scottati in olio d’oliva da servire con il gelato.
Infine, un consiglio facile e veloce sui datteri: mettetene un po’ nel vostro frullato mattutino o nel frullato per un picco di dolcezza naturale e caramellosa.
I nostri cinque tipi di datteri preferiti
Medjool
I datteri Medjool sono i più comunemente coltivati e quindi i più ampiamente disponibili – e probabilmente anche il tipo di dattero richiesto dalla vostra ricetta, se specificato. Grandi e paffuti, i datteri Medjool sono spesso descritti come “sciropposi”, sia per il loro sapore di acero che per la loro consistenza deliziosa.
Deglet Noor
A parte i Medjools, i Deglor Noor sono gli altri datteri che si trovano più comunemente nei negozi di alimentari e nei mercati, e la varietà che probabilmente state comprando se scegliete i datteri pre-svasati. I Deglor Noors hanno una dolcezza più sottile e un po’ di sapore di nocciola, il che li rende un ottimo spuntino, ma mantengono bene la loro consistenza anche quando sono cotti, quindi sono i preferiti per brasati e arrosti.
Barhi
Estremamente dolci e morbidi, i datteri Barhi hanno il sapore di una caramella lussuriosa, e come tali sono per lo più riservati allo snack. Possono essere difficili da trovare nei negozi perché sono piuttosto fragili e possono crollare durante la spedizione, ma se vivete in California, è probabile che possiate trovarli al massimo dell’umidità nei mercati contadini alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno. In alternativa, puoi anche goderti i datteri di Barhi a uno stadio di maturazione più precoce, chiamato khalal, a quel punto hanno il sapore di mele gialle croccanti.
Dati Halawi
I datteri Halawi sono piccoli e burrosi, con un sapore profondamente caramellato e una consistenza che quasi si scioglie in bocca. È un’altra varietà che spesso viene paragonata alle caramelle; il redattore associato Joe Sevier ne ha fatto un lotto (https://www.instagram.com/p/CE2bS-6D3q0/) quest’estate con grande successo.
Khadrawi
I datteri Khadrawi sono abbastanza appiccicosi e molto dolci – più direttamente zuccherini che caramellosi, e inclini allo zuccheraggio. Sono un ottimo dattero per cucinare e da aggiungere a frullati e frappè, perché anche un solo dattero ha un effetto superdolce.
