Nel giardinaggio, sia che si parli di controllo dei parassiti o di fertilizzazione, “organico” significa generalmente naturale. La parola “organico” si riferisce alla “materia organica”, il perno del giardinaggio biologico e, almeno tradizionalmente, di tutto il buon giardinaggio. La “materia organica” è materiale derivato da ciò che è o è stato un tempo vivente.
Le piante sono più affamate di tre nutrienti – azoto, fosforo e potassio – e i fertilizzanti organici possono fornirli proprio come i fertilizzanti sintetici (chimici). I tre numeri in evidenza su qualsiasi etichetta di fertilizzante indicano le percentuali di questi tre nutrienti che il sacchetto contiene. Nel mondo dell’organico, esistono molte fonti diverse per ciascuno di questi nutrienti principali.
NITROGENO, IL PIÙ BISOGNO DELLE PIANTE
Iniziamo con l’azoto, perché è il nutriente necessario in maggior quantità e quello più facilmente perso dal terreno.
Le fonti organiche più ricche di azoto sono il letame, le parti animali macinate (farina di sangue, polvere di piume, polvere di cuoio) e le farine di semi (farina di soia, farina di semi di cotone). La concentrazione di azoto in qualsiasi letame varia non solo con il tipo di animale, ma anche con il tipo di lettiera usata, l’età del letame e il modo in cui è stato immagazzinato.
Le parti animali macinate e le farine di semi hanno generalmente le più alte concentrazioni di azoto. Poiché subiscono una certa lavorazione, sono più coerenti nella loro concentrazione di azoto.
FONTI ORGANICHE PER GLI ALTRI DUE NUTRIENTI CHIAVE PER LE PIANTE
Le principali fonti organiche di fosforo includono, di nuovo, certi concimi, così come la farina di ossa e il fosfato di roccia polverizzato.
Il fosfato di roccia è una roccia ricca di fosforo che viene macinata in particelle fini che rilasciano il loro fosforo lentamente e nel corso di molti anni. Quindi, sono necessarie solo applicazioni poco frequenti – io ne spargo un po’ ogni 10 anni. Il fosfato colloidale è particolarmente fine, quindi rilascia il suo fosforo un po’ più rapidamente.
I concimi contengono un po’ di potassio oltre all’azoto e al fosforo, ma fonti più ricche di potassio sono le alghe, la cenere di legno e i minerali greensand e granito. La cenere di legno è alcalina, quindi non dovrebbe essere usata su rododendri, azalee, camelie, allori di montagna e altre piante che prosperano solo in terreni molto acidi.
Alcuni fertilizzanti organici disponibili in commercio sono miscele di uno o più fertilizzanti organici individuali, quindi possono offrire un equilibrio di tutti e tre i nutrienti principali. Particolari miscele variano nelle loro concentrazioni di nutrienti e nella velocità con cui questi nutrienti sono disponibili per le piante. Per esempio, la farina di sangue, la farina d’ossa, le alghe e la cenere di legno rilasciano le loro sostanze nutritive nel terreno relativamente velocemente, mentre la polvere di cuoio e le rocce polverizzate rilasciano le loro sostanze nutritive lentamente. Leggete attentamente l’etichetta se le vostre piante hanno bisogno di cibo rapidamente.
COMPOST PER TUTTI
La Cadillac dei fertilizzanti organici bilanciati è il compost. Oltre a offrire un ampio spettro di sostanze nutritive, specialmente se fatto con un ampio spettro di materie prime, il compost è anche una buona fonte di materia organica. Così buono, infatti, che le sue concentrazioni di sostanze nutritive non sono abbastanza alte perché il compost sia legalmente venduto come “fertilizzante”; deve essere classificato come “ammendante del suolo”
Nonostante, il compost sparso sul terreno può fornire tutto il nutrimento di cui anche le piante più affamate hanno bisogno per una stagione. Tutta quella materia organica che viaggia in autostop con l’azoto ha benefici di vasta portata, rafforzando indirettamente l’attività biologica nel terreno e aiutandolo a trattenere l’aria e l’umidità. Le sostanze nutritive nel compost sono disponibili lentamente nell’arco di diversi anni, quindi le aggiunte annuali mantengono le mie piante molto ben nutrite.
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