Ci sono circa centocinquanta specie di scorpioni in Africa meridionale, alcune ancora non descritte. Questo rende la loro identificazione un po’ scoraggiante. Tuttavia, c’è una grande regola empirica quando si tratta di scorpioni: Più spessa è la coda e più piccole sono le pinze, più è velenoso.
Gli scorpioni sono generalmente cacciatori notturni che si nutrono ferocemente di invertebrati come insetti, ragni, millepiedi e anche altri scorpioni. Gli scorpioni afferrano la loro preda con le tenaglie. Gli scorpioni con pinze più grandi usano la maggiore potenza muscolare per schiacciare la preda e ucciderla prima di mangiarla. Gli scorpioni con pinze più piccole lottano per schiacciare la preda, quindi usano il veleno nella coda.
Uno scavatore ruvido (Opistophthalmus glabrifrons) che mangia un grillo reale. Questa specie usa sia le grandi tenaglie che la coda mediamente spessa per uccidere la preda.
Le dimensioni di uno scorpione fanno poca differenza su quanto sia pericoloso. Un piccolo scorpione di pochi centimetri emette una puntura dolorosa e potenzialmente pericolosa rispetto alla lieve puntura di un grande (fino a 20 cm) scorpione di roccia.
Non esiste una regola empirica per determinare se uno scorpione è pericoloso basandosi solo sul colore. Gli scorpioni altamente velenosi sono disponibili in una vasta gamma di colori, dal nero, al marrone, al giallo, al marrone chiaro, all’arancione e a un misto di tutti questi colori.
La regola della dimensione della pinza rispetto alla coda è il modo migliore per dire quanto è pericoloso uno scorpione.
Il genere Parabuthus (A) contiene i nostri scorpioni mortali in Sud Africa. Ci sono tre specie che sono potenzialmente pericolose per la vita e le altre specie ti rovineranno la settimana. Nota il rapporto tra le piccole pinze e la coda spessa nei Parabuthus.
Il genere Uroplectes (B) è conosciuto come Lesser-thicktails. Questi sono generalmente piccoli scorpioni di un paio di centimetri di lunghezza. Anch’essi hanno code spesse e piccole tenaglie e la puntura di uno di questi è molto dolorosa, anche se non pericolosa per la vita.
I Burrower (C e D) sono composti da due generi: Opistophthalmus (C) e Opisthacanthus (D). Entrambi i generi hanno grandi tenaglie e code medio-piccole. Questi scorpioni hanno un pungiglione che si avvicina a quello di una vespa o di un’ape. Possono anche pizzicare o mordere abbastanza forte con quelle grandi tenaglie!
Infine, abbiamo gli scorpioni di roccia (E) nel genere Hadogenes. Questi grandi scorpioni, che spesso superano i 20 cm di lunghezza, sono giganti gentili e la puntura è appena percettibile. È paragonabile alle spine di un albero di Acacia, dove c’è una leggera sensazione di formicolio e poi diventa prurito. Se lo scorpione è arrabbiato però, quelle tenaglie danno un bel morso.
Le torce per scorpioni sono un ottimo modo per cercare gli scorpioni se siete interessati. Gli scorpioni diventano fluorescenti sotto la luce ultravioletta e li rendono facili da trovare. Puoi mettere in pratica le tue abilità di identificazione degli scorpioni usando l’ASI Snakes App
Abbiamo anche dei post sugli scorpioni in ogni provincia, puoi trovarli qui:
Eastern Cape
Free State
Gauteng
KwaZulu – Natal
Limpopo
Mpumalanga
North West Province
Northern Cape
Western Cape