L’estate sta per finire. Se sei andato in spiaggia quest’anno, sei riuscito ad abbronzarti e a sopravvivere all’attacco di uno squalo. Congratulazioni! Ma c’è un altro pericolo per il nuoto di cui dovresti essere consapevole e che sta entrando nella sua stagione più pericolosa: la riptide.
Le riptidi (chiamate propriamente correnti di strappo perché non sono in realtà una marea), sono lunghi e stretti canali d’acqua che si muovono dalla riva al mare e possono portarti con loro mentre vanno. Sono molto più comuni durante la stagione degli uragani, e specialmente durante il picco della stagione degli uragani che va da agosto a ottobre.
L’80% di tutti i tentativi di salvataggio in mare aperto sono dovuti ai riptides, e fanno più di 100 vittime all’anno. Ecco quindi un’introduzione su cos’è una corrente di strappo, come individuarla e come sopravvivere se vieni raccolto e portato a fare un giro.
Che cos’è una corrente di strappo?
Le correnti di strappo sono canali d’acqua che si allontanano dalla riva e vanno verso il mare. Quando le onde arrivano sulla riva, l’acqua si accumula e deve andare da qualche parte. Invece di ritornare attraverso la barriera o il banco di sabbia da cui è venuta, la corrente può prendere il percorso di minor resistenza ed essere incanalata in un canale tra due ostacoli. Ecco un pratico diagramma e una spiegazione più tecnica dal NOAA:
- Le onde si rompono sulle barre di sabbia prima di rompersi nella zona del canale.
- La rottura delle onde causa un aumento del livello dell’acqua sulle barre rispetto al livello del canale.
- Si crea un gradiente di pressione dovuto all’aumento del livello dell’acqua sopra le barre.
- Questo gradiente di pressione guida una corrente lungo la costa (la corrente di alimentazione).
- Le correnti lungo la costa convergono e girano verso il mare, scorrendo attraverso l’area bassa o il canale tra le barre di sabbia.
Ci sono tre tipi di rips:
Flash rip: Un rip current può formarsi improvvisamente e svanire altrettanto velocemente a causa della diminuzione del livello dell’acqua o dell’aumento dell’altezza delle onde.
Rip fisso: Un rip fisso, che a volte si forma tra le barre di sabbia, può rimanere nello stesso posto per giorni, settimane o addirittura mesi.
Permanent Rip: In un luogo con un ostacolo permanente come una barriera corallina, un rip può essere sempre presente.
Come individuare una rip current
Le rip current possono verificarsi ovunque ci siano onde che si infrangono, compresi i grandi laghi. Individuare una corrente di strappo non è sempre facile, soprattutto per un occhio inesperto. Quindi assicurati di prestare attenzione agli avvertimenti che sono affissi e rilasciati dai bagnini e simili.
Qui ci sono alcune cose da cercare insieme alle immagini dell’Università del Delaware:
Un canale di acqua agitata, schiumosa, o acqua mossa
Una corrente rip raccoglierà cose come le alghe, formando una conga di detriti che si muove costantemente verso il mare
Oltre ai detriti, la corrente di strappo raccoglie e smuove la sabbia, quindi cerca zone d’acqua di colore diverso da quello dell’acqua circostante
Un’interruzione nel modello delle onde in arrivo
Come sfuggire a una corrente di strappo
Come detto, una corrente di strappo può apparire improvvisamente. Possono anche aumentare rapidamente la loro velocità. Una corrente di strappo che si muove a 1-2 piedi al secondo non è motivo di allarme. Ma può rapidamente iniziare a muoversi a un più pericoloso 3 piedi al secondo e sono stati anche cronometrati a 8 piedi al secondo.
Se vieni catturato in una riptide, ecco cosa fare:
Non farti prendere dal panico. Sentire che stai per essere spazzato via dal mare può essere terrificante. Ma cerca di mantenere la calma. Le correnti di strappo non ti tirano sotto – sono solo canali di acqua in movimento. E mentre possono estendersi un po’ al largo, alla fine si dissipano, la maggior parte entro 50-100 piedi dalla linea di costa. Quindi non ti ritroverai sulle rive di un’isola deserta con solo un pallone da pallavolo come amico.
Non cercare di nuotare contro lo strappo. Le morti causate dai riptides non sono causate dalla corrente che tira qualcuno sotto; invece, la persona tipicamente si fa prendere dal panico, inizia a cercare di nuotare contro lo strappo per tornare a riva, si esaurisce e annega. Una riptide di 8 piedi al secondo è così forte che nemmeno Michael Phelps potrebbe nuotare contro di essa. Non scalciare contro le correnti.
Muoviti parallelamente alla riva. Invece di nuotare contro la corrente rip, vuoi nuotare perpendicolarmente ad essa, in entrambe le direzioni. Le correnti rip sono tipicamente larghe solo 20-100 piedi. Una volta lasciato lo strappo, nuota in un angolo lontano da esso verso la riva.
Segui il flusso. Se non hai l’abilità o l’energia per nuotare fuori dallo strappo, galleggia sulla schiena e segui la corrente. Immagina di fare un giro sul Lazy River al parco acquatico che frequentavi da bambino. Una volta che la corrente di strappo si dissipa, puoi fare la cosa del nuoto parallelo o provare a segnalare al bagnino o a qualcun altro che hai bisogno di aiuto.