COMMENTARIO: Quanto cattivi, quanto crudeli sono stati gli olandesi con noi?

Non fraintendetemi. Amo il popolo olandese come amo qualsiasi altra nazione. Sono tra le persone più gentili della terra, certamente tra le più tolleranti. La questione che pongo è specifica dell’epoca in cui gli olandesi controllavano la catena di isole che ora chiamiamo Indonesia, un’epoca che abbraccia più di tre secoli.

Come molte persone nate dopo l’indipendenza, non ho avuto esperienza di vita sotto il dominio olandese per poter dire quanto fosse buono o cattivo. A scuola abbiamo imparato un paio di cose sulla natura del colonialismo.

Ma è proprio questa la domanda. Quanto sappiamo di come hanno vissuto i nostri antenati in quei 300 anni, quando sappiamo che sono stati uccisi, torturati, violentati, soppressi, resi schiavi in patria, venduti come schiavi all’estero, costretti ai lavori forzati, mandati in esilio, trattati come non cittadini nella loro stessa terra e spogliati di ogni dignità come esseri umani?

Secondo la letteratura disponibile in Indonesia, nei Paesi Bassi o altrove, sappiamo molto poco delle umiliazioni che hanno dovuto subire.

Questa settimana celebriamo l’indipendenza dell’Indonesia come abbiamo fatto ogni anno dal 1945, onorando gli eroi che hanno combattuto durante le guerre rivoluzionarie alla fine degli anni ’40 e i pensatori dell’inizio del XX secolo che hanno iniziato la campagna per l’indipendenza delle Indie Orientali Olandesi.

Questo è davvero quanto la nostra memoria collettiva ci porta. Stiamo celebrando un anniversario d’indipendenza astorico.

Che dire di quei 300 anni da quando i Paesi Bassi hanno iniziato a imporre con la violenza il controllo sulle forniture globali di spezie dall’Indonesia?

Sappiamo dell’uccisione nel 1621 di quasi tutta la popolazione di 14.000 persone sull’isola di Banda. Ma sappiamo poco degli anni intercorsi tra quel massacro e la guerra per l’indipendenza del 1945-1949. Sappiamo qualcosa della guerra di Diponegoro, e abbiamo un assaggio degli abusi olandesi dal romanzo Max Havelaar del 1860 dell’autore olandese Eduard Douwes Dekker.

Non abbiamo quasi nessuna immagine della vita sotto il colonialismo olandese dagli scrittori della generazione Balai Pustaka dal 1920 in poi. Per quanto buoni siano i loro scritti – considerati classici della letteratura indonesiana – essi danno per scontato il sistema coloniale, comprensibilmente a causa della censura.

Abbiamo qualche idea dagli scritti di Sukarno e amici, ma sono offuscati dalla retorica dell’indipendenza. Otteniamo molto di più da Pramoedya Ananta Toer, che non ha vissuto l’epoca ma è stato in grado di ricreare vividamente l’atmosfera intorno a Minke, il personaggio principale dei suoi romanzi Buru Quartet. I romanzi di Pram ci portano solo al periodo tra la fine del XIX secolo e la prima metà del XX secolo.

La letteratura olandese del XVII, XVIII e XIX secolo è piena di glorificazione di come il loro piccolo paese abbia governato il mondo fino a diventare la nazione più ricca della terra. La VOC, la Compagnia Olandese delle Indie Orientali, è stata presentata come la prima vera multinazionale.

Grossamente assenti sono la crudeltà e la brutalità con cui i Paesi Bassi hanno preso il controllo del commercio delle spezie e la tratta transatlantica degli schiavi. Questi non sono nella loro memoria collettiva.

Negli Stati Uniti, abbiamo scorci degli orrori che gli schiavi africani hanno vissuto, e alcune di queste storie sono diventate libri bestseller e film da botteghino.

È incoraggiante vedere una manciata di storici olandesi e indonesiani lanciare Histori Bersama (Shared History) su historibersama.com, che cerca di collegare la nostra storia comune di oltre 300 anni dalle due diverse prospettive.

Lanciato nel 2016, Histori Bersama mette in dubbio la credibilità di un progetto di ricerca in corso commissionato dal governo olandese per indagare sulle denunce di crimini di guerra commessi quando i soldati olandesi furono inviati in Indonesia per reimporre il dominio coloniale dopo la seconda guerra mondiale. Nonostante le enormi prove, la versione olandese delle “azioni di polizia” del 1945-1949 ha negato qualsiasi crimine di guerra e ha dato la colpa della violenza ai “ribelli” indonesiani.

La coscienza e la comprensione olandese della loro storia coloniale è per loro da affrontare. Se non hanno fatto i conti con il loro brutto passato, è un loro problema.

Sono in buona compagnia. La vicina Gran Bretagna è ancora scioccata, perplessa e in negazione da quando la loro versione del loro grande dominio imperiale in India è stata messa in discussione nel libro del 2016 Inglorious Empire – What the British Did to India, di Shashi Tharoor.

Come indonesiani, abbiamo bisogno di conoscere la nostra storia dalla nostra prospettiva, in particolare su come i nostri antenati hanno vissuto quei difficili anni di dominio coloniale olandese. Tre secoli sono un periodo così lungo che deve aver lasciato una profonda eredità nella nostra psiche e forse anche nei nostri caratteri. La corruzione, una malattia presente in tutti i leader indonesiani post-indipendenti, potrebbe essere stata ereditata dai principi e dai sultani che collaboravano con i governanti olandesi, in cambio di guadagni materiali e di potere. E i fili violenti?

Possiamo aver preso il meglio dai nostri padroni coloniali, ma dobbiamo aver ereditato anche alcuni dei peggiori tratti del carattere olandese.

Senza capire la nostra storia di sottomissione coloniale, potremmo non sapere mai chi siamo veramente. Lo dobbiamo a noi stessi di conoscere la verità.