Quando la gente sa che io e mio marito siamo stati su House Hunters non solo una ma due volte, hanno sempre un milione di domande. Una volta che abbiamo finito di spiegare, però, non amano mai le mie risposte e vorrebbero non aver mai chiesto. Questo perché anche se gli spettatori intelligenti sanno che i reality sono creati e montati con la stessa attenzione della TV con sceneggiatura, essi pensano ancora, in fondo alla loro mente, che ci devono essere delle regole di base sulla “realtà” che viene ritratta. Ma non ci sono!
Quindi vi racconterò la mia esperienza con House Hunters International, in cui siamo apparsi nel 2017, e House Hunters, che abbiamo girato lo scorso inverno. (Il nostro episodio, “Nitpicking in Navarre, Florida,” va in onda giovedì sera!) La mia storia forse farà scoppiare la vostra bolla sullo show. Se questo non è qualcosa che volete, smettete di leggere ora. La prima cosa che dovete sapere è che in nessun episodio di House Hunters io e Jeff eravamo effettivamente… a caccia di case. Una volta avevamo già chiuso la casa che avevamo “scelto” nell’episodio; l’altra volta avevamo già vissuto nella nostra casa per un anno.
House Hunters International è sempre alla ricerca di persone che si sono trasferite all’estero per partecipare allo show. Scrivo un blog sulla nostra famiglia e i nostri viaggi, il che ci ha resi perfetti – eravamo già disposti a condividere le nostre vite pubblicamente. Abbiamo compilato una domanda, abbiamo inviato alcuni filmati dell’iPhone di ciascuno di noi mentre facevamo un tour della casa, e ci siamo sottoposti a un’intervista su Skype con un direttore del casting, concentrandoci su come potremmo essere in conflitto mentre cerchiamo una casa. L’intervista sembrava anche intesa a garantire che non fossimo una famiglia di bradipi o di assassini (anche se forse questo sarebbe stato meglio in TV).
Poco dopo l’intervista abbiamo scoperto di essere stati scelti, ma poi abbiamo aspettato mesi senza ulteriori notizie. Io e Jeff ci siamo chiesti spesso se fossimo stati abbandonati. Durante questa attesa ho scoperto di essere incinta. Mesi dopo, in un turbine, abbiamo fissato le date per le riprese. Un cameraman, un tecnico del suono, un regista e un montatore sarebbero stati nella nostra città di Delft, nei Paesi Bassi, per una settimana a metà luglio 2016 per girare il nostro episodio. Ora ero incinta di sette mesi. Saremmo stati pagati una tariffa forfettaria di 1.500 dollari per il nostro tempo.
I cinque giorni di riprese erano organizzati in base alla disponibilità della location, non in una sorta di ordine cronologico. Un giorno filmavamo vedendo la città di Delft “per la prima volta”, e il giorno dopo eravamo tutti trasferiti nella nostra casa come se ci avessimo vissuto per qualche mese. Tenere il passo con il punto in cui ci trovavamo nella storia (e quale tempo verbale usare) era una battaglia costante. In una delle mie inquadrature preferite, abbiamo fatto finta di acquistare per la prima volta una pesante bicicletta da carico bakfiets, e sono partita, su un ponte, incinta, con i bambini ben rimboccati. In realtà, la mia prima terrificante corsa era stata un anno prima, attraversando la strada per stare in piedi e bloccandomi a metà del ponte. La mia “prima corsa” in TV, però, è stata senza sforzo.
Alcune cose dello show sono completamente trasparenti. Non c’è un reparto guardaroba o trucco. Sentirai un sacco di opinioni su cosa dovresti indossare, ma tutto viene fuori dal tuo armadio. Ho imparato che tutti i miei top preferiti hanno delle strisce, un no-no per la telecamera.
Ma sono rimasta sorpresa di come anche i più piccoli dettagli possano essere romanzati. Quando non sono riusciti a trovare un agente immobiliare locale, i produttori di House Hunters International avevano bisogno di un olandese che fosse disposto a farsi riprendere per 500 dollari come “esperto di trasferimento”. Il nostro vicino e amico Michael, che in realtà lavora nell’IT, è stato felice di farlo. Nell’episodio, ho accennato all’assurdità dell’intera situazione quando Michael ha detto che viveva vicino a una casa che stavamo guardando. “Oh, così potremmo essere vicini di casa”, ho esclamato, mentre andavo in bicicletta a visitare la nostra vera casa, in fondo alla strada dalla sua… dove i miei figli stavano giocando con sua figlia, sotto la supervisione di sua moglie.
In una conversazione con la troupe di produzione, lei delinea la sua “trama” prima di iniziare le riprese.
Abbiamo imparato subito che questi show cercano il conflitto, quindi è importante essere pronti a litigare un po’ con il proprio coniuge (in realtà abbiamo pensato che questo fosse divertente. Tirare qualche pugno in uno spazio sicuro su cose che non contano può essere davvero catartico)! L’intero punto dello spettacolo è quello di far sembrare impossibile che tu possa mai trovare una casa. Lo show vuole assomigliare a una caccia alla casa nella vita reale, ma esagerata per la TV.
Quindi prendi i tuoi desideri del mondo reale, e in ogni casa che visiti, li metti insieme. In House Hunters International ho detto che volevo una vasca da bagno, qualcosa che è quasi impossibile da trovare in Olanda. Su sollecitazione dei produttori, sono diventata presto tutta per la vasca da bagno. Sono saltata nelle vasche disponibili per provarle e mi sono lamentata durante interi tour delle case su come avrei vissuto, con tre bambini, senza una vasca da bagno. Ero incinta, dopo tutto, e quella vasca era una necessità. (In realtà, una vasca da bagno era sulla mia lista dei desideri, ma non qualcosa che mi avrebbe fatto rinunciare a una grande casa. Se stessimo cercando una casa. Cosa che non era, perché ne avevamo una grande, con una vasca da bagno).
Le case che abbiamo visitato per lo show non erano in vendita. La nostra piccola città di Delft aveva pochissimo ricambio di alloggi. Di conseguenza, abbiamo visitato due proprietà che erano in affitto su Airbnb. (Per essere onesti, riflettevano i tipi di case e le caratteristiche che si possono trovare a Delft).
Quando è arrivato il momento di filmarci mentre visitavamo la nostra casa, la società di produzione ha avuto un problema: doveva far sembrare che la casa non ci vivesse ancora. Così ha assunto una ditta di traslochi per spostarci essenzialmente fuori da casa nostra. Ci siamo svegliati presto una mattina e abbiamo visto tutte le nostre cose da ogni stanza che sarebbe stata filmata per lo show essere caricate in un camion per il trasloco. Il camion è stato poi portato in giro per qualche ora mentre noi giravamo i segmenti in cui giravamo la casa.
Ho preso in prestito dei copriletti da amici per far sembrare le camere da letto diverse. Un baule alla fine del letto principale, con incisa la mia insegna del college, è rimasto – un uovo di Pasqua per i miei amici più stretti che questa era in effetti la nostra casa.
In diverse riprese, ho erroneamente aperto un armadio, solo per ricordarmi che era pieno dei miei vestiti. Il nostro frigorifero era stracolmo; anch’esso non poteva essere aperto durante le riprese. Il set da gioco in giardino era troppo grande per essere spostato, così il cameraman si è piazzato di fronte ad esso e ci ha ripresi, in un’altra parte del cortile, mentre speculavamo su quanto ai nostri figli sarebbe piaciuto giocare sul prato. Quel pomeriggio, il camion dei traslochi è tornato e ha rimontato la nostra casa; nel frattempo, ci siamo cambiati d’abito, ci siamo spostati sul set di gioco e abbiamo giocato con i nostri figli mentre il cameraman filmava le riprese del “dopo”.
In ogni casa si filma l’intervista “throw your partner under the bus”. Questo è il momento in cui ti comporti come se il tuo partner fosse pazzo. Di nuovo, un buon senso dell’umorismo è la chiave qui. Tutto quello che ho detto nelle mie interviste era basato su un granello di verità, ma in una vera situazione di caccia alla casa non l’avrei mai detto in quel modo. In una particolare intervista, dopo che Jeff ha detto quanto ama un giardino sul tetto, ho lamentato che i nostri figli sarebbero scappati via, precipitando nel canale che lui ama così tanto. Jeff ed io ascoltavamo le interviste dell’altro ma non stavamo in piedi dove potevamo vederci. Questo ci aiutava a riconoscere come l’altro sarebbe stato ritratto, e ad appoggiarci a tutto questo.
Dopo una settimana selvaggia di riprese nelle case e di tour nei luoghi della città accompagnati da una troupe, siamo tornati alle nostre vite normali. Otto mesi dopo, il nostro episodio è andato in onda. L’ho guardato con un nuovo bambino sulle ginocchia, poi mi sono collegato a Twitter per vedere cosa diceva la gente. Nel nostro episodio di House Hunters International, Jeff è ritratto come se volesse una casa piccola e vicina al lavoro. La gente su Twitter lo ha mangiato vivo per non aver permesso a sua moglie incinta di avere la casa che voleva.
Quindi, dopo questa follia, vi starete chiedendo perché mai avremmo deciso di rifare tutto questo firmando House Hunters. Ovviamente non è per i soldi (in realtà pagano solo 500 dollari per House Hunters nazionali) o per la fama (anche se una volta sono stata riconosciuta da una bella coppia americana in un aeroporto di Budapest come la “Crazy Bathtub Lady”). Ma io e Jeff non possiamo resistere a fare cose interessanti. Ci è piaciuto dare una piccola occhiata al mondo dello spettacolo. Inoltre, siamo andati via con un’istantanea video di questo momento della nostra vita.
Così, quando siamo tornati negli Stati Uniti, ci siamo messi in contatto con la società di produzione House Hunters, che è diversa da quella di House Hunters International. Abbiamo fatto di nuovo domanda, il che è stato un po’ più breve dato che la compagnia ha potuto guardare il nostro episodio precedente per dimostrare che non eravamo bradipi o assassini. Abbiamo fatto un altro colloquio su Skype, anche se questa volta Jeff era già in Florida a cercare case e io ero a casa dei miei genitori ad Atlanta. Ci hanno detto di fargli sapere quando eravamo sotto contratto per una casa.
Trovare una casa in Florida si è rivelato un incubo. Jeff ha guardato quasi 60 proprietà e l’uragano Michael ha colpito durante la ricerca. Abbiamo trovato una casa dopo che l’ordine di evacuazione è stato revocato. Abbiamo firmato le carte e ricevuto le chiavi della nostra nuova casa un venerdì. Quel lunedì, la troupe ci ha filmato mentre visitavamo la nostra nuova casa vuota. Abbiamo anche girato alcune riprese della famiglia nel nostro hotel a Navarre Beach, fingendo di aver vissuto lì durante la lunga ricerca della casa. Poi la troupe della produzione ci ha lasciato per due settimane; dopo che ci siamo trasferiti, sono tornati per filmarci di nuovo.
Le case che abbiamo visto in Florida erano in realtà in vendita. Il nostro vero agente immobiliare è nello show (non pagato) e ci ha aiutato a trovare altre due case da vedere. Solo che non erano le case che abbiamo effettivamente visto durante la nostra caccia alla casa. La seconda volta le riprese sono state un po’ più difficili. La nostra chimica con il regista era completamente diversa. Invece di sentirci rilassati e divertenti, tutto è stato più professionale. Siamo stati istruiti a sederci in modi particolari che non erano naturali per noi. (A me e a Jeff piace stare seduti molto dritti, e ci sediamo vicini, il che apparentemente sembra brutto in TV). La discussione nelle case era più meccanica e meno sciocca. Jeff ed io viviamo naturalmente nello sciocco.
Il nostro cameraman è stato meticoloso nelle riprese. Abbiamo dovuto colpire dei punti nella casa per ottenere diverse angolazioni di praticamente la stessa conversazione. Ad un certo punto, Jeff era così stanco di fare questo che è andato in pilota automatico e ha recitato le battute di tutti gli altri. Credo che gli stesse venendo fame.
Non abbiamo ancora visto l’episodio, ma so già che è incentrato su Jeff che non è soddisfatto di nessuna casa e su tutti i piccoli problemi di riparazione che trova quando cerca casa. Mentre questa è una cosa reale, lui l’ha portata all’estremo. Nel frattempo, l’ho pregato di trovare solo una casa, qualsiasi casa! Ho giocato a diventare ossessionato dal trovare una casa con spazio di gioco interno ed esterno (qualcosa che probabilmente dirò mille volte nell’episodio) per liberare i nostri hooligans. Di nuovo, questi riflettono discussioni reali che abbiamo avuto, ma condotte in modo estremo a beneficio dello show.
Ecco il punto. Dovreste assolutamente godervi House Hunters. Io lo faccio ancora. Non preoccupatevi di come queste persone con questi lavori possano permettersi queste case. Godetevi gli immobili e godetevi i falsi argomenti. Ma come tutto quello che vedi in TV, non dovresti prenderlo al valore nominale. Io, comunque, amo una buona vasca da bagno.