Come sono esposte le persone ai contaminanti del suolo?
Ci sono diversi modi in cui gli umani possono essere esposti ai contaminanti del suolo. I più comuni sono:
1. Ingestione del suolo
Anche se potrebbe sembrare strano mangiare il suolo, i contaminanti possono essere ingeriti in una varietà di modi. I bambini piccoli possono essere particolarmente suscettibili perché giocano nella terra nuda. I bambini potrebbero respirare le particelle di polvere che si disperdono naturalmente durante il gioco. Possono anche essere curiosi e provare a mangiare la terra. Se il terreno non è contaminato, questo non causa problemi ai bambini. Puoi far testare il terreno del tuo giardino per il piombo e altre sostanze per stare tranquillo.
La polvere di terreno contaminato può anche influenzare il nostro approvvigionamento alimentare. Per esempio, il terreno contaminato potrebbe essere presente sui prodotti. Se un prodotto come la lattuga viene coltivato in un terreno contaminato, le foglie potrebbero essere ricoperte. Lavare la lattuga è molto importante. Le colture a radice come le carote e le patate di solito hanno del terreno su di loro nel negozio. Se provengono da un terreno contaminato, è importante lavare bene anche loro.
Il rischio maggiore di ingerire il terreno avviene quando il terreno è lasciato scoperto. Coprire il terreno con erba o altre piante e pacciamare bene riduce il rischio di contaminazione. Se le persone mangiano all’aperto vicino a un terreno ventoso in una giornata ventosa, i contaminanti trasportati dall’aria possono atterrare sul cibo prima che venga mangiato.
2. Respirare volatili e polvere
Quando i suoli sono scoperti, piccole particelle possono essere trasportate dal vento o da altri fattori di disturbo. I lavori di costruzione o demolizione, le operazioni minerarie, o gli sforzi paesaggistici scadenti possono rendere la polvere del suolo. Respirare la polvere contaminata può causare danni fisici o chimici agli esseri umani. Per esempio, le fibre di amianto possono perforare i polmoni. Prodotti chimici come il piombo possono danneggiare il sistema nervoso, incluso il cervello.
3. Assorbimento attraverso la pelle
I contaminanti possono anche essere assorbiti attraverso la pelle. Il creosoto è un materiale comune usato per conservare il legno negli Stati Uniti. Questa complessa miscela di sostanze chimiche può fuoriuscire dal legno trattato e contaminare il terreno. Se il terreno contaminato da creosoto viene toccato, nel tempo la pelle può formare vesciche, spellarsi o arrossarsi gravemente.
4. Mangiare cibo coltivato in un terreno contaminato
Prima di mettere molto lavoro nel tuo orto domestico o comunitario, vuoi essere sicuro che il terreno sia sicuro dalla contaminazione! Se coltivi cibo in un terreno contaminato, c’è il rischio che anche il tuo cibo sia contaminato.
Alcuni complessi residenziali e giardini comunitari si trovano in aree che storicamente avevano uno scopo diverso. Se il sito era un’area industriale/manifatturiera o il sito di un edificio demolito, i contaminanti possono essere presenti. Ci sono modi per “aggiustare” il terreno contaminato, ma prima dovresti testare il tuo terreno. (Leggete qui gli sforzi di un quartiere.)
Molte verdure ed erbe possono assorbire contaminanti mentre crescono. Questo ti mette a rischio se le mangi. Inoltre, le verdure e le erbe possono avere polvere di terra su di loro. Senza un adeguato lavaggio, i contaminanti rimangono.
Alcune aiuole possono anche essere rivestite con legno trattato chimicamente. Se non hai costruito tu stesso le tue aiuole, è meglio testare il tuo terreno perché le sostanze chimiche possono penetrare nel terreno del giardino.
Infine, i giardini o le fattorie possono trovarsi su terreni non contaminati vicino a un sito contaminato. In questo caso, la polvere può soffiare dal sito contaminato e inquinare il terreno una volta incontaminato. In questi casi, è meglio sapere come viene utilizzato il terreno vicino.