Contesti culturali

Negli ultimi giorni, c’è stata una protesta globale per la distruzione dell’antico sito assiro di Nimrud da parte dell’ISIS. Negli ultimi anni, molte antichità di valore inestimabile e siti patrimonio mondiale irreplicabili sono caduti vittima degli estremisti islamici in paesi come Iraq, Siria e Afghanistan. La giustificazione teologica di questi atti è che questi manufatti sono idoli che propagano una falsa religione e seducono i fedeli ad allontanarsi dal cammino della vera fede.

Forse l’atto più spettacolare è stata la distruzione di due Budda giganti in Afghanistan da parte dei talebani nel 2001. Da allora, gli estremisti islamici hanno distrutto preziose antichità fino alle più recenti atrocità commesse dall’ISIS. A parte l’espulsione degli idoli delle false religioni, la distruzione ha un secondo scopo: è diventata parte di una guerra di propaganda in cui l’ISIS sta scioccando il pubblico occidentale per rimanere rilevante. La distruzione delle antichità e la sua documentazione in video servono quindi come trovate propagandistiche non dissimili dai brutali e inumani video di decapitazione.

Sebbene questi siano atti spregevoli, il fatto che noi infedeli troviamo questi atti riprovevoli è parte della ragione per cui sono stati commessi in primo luogo. Ho deciso di non collegare le immagini per non alimentare questo sforzo propagandistico degli estremisti islamici. Il “video di propaganda con l’apparente distruzione del museo di Mosul” solleva anche la possibilità che questi conti siano in realtà esagerati. Sembra che molti degli artefatti distrutti fossero in realtà repliche in gesso, il che rafforza il punto sulla trovata propagandistica.

È utile ricordare a noi stessi che la tradizione cristiana ha avuto i suoi momenti di iconoclastia a volte violenta – la distruzione teologicamente motivata di artefatti religiosi. Nell’VIII e IX secolo, l’impero bizantino ha attraversato due periodi di iconoclastia, per esempio. Ma l’esempio più virulento di iconoclastia estremista cristiana è la riforma protestante del XVI secolo, promossa da luterani come Andreas Karlstadt e le due figure fondatrici della Chiesa riformata, Huldrych Zwingli e Jean Calvin. Essi consideravano la rappresentazione visiva del divino come una forma di eresia e ordinarono la distruzione sistematica dell’arte religiosa nelle chiese che controllavano.

Il fervore iconoclasta protestante era virulento ed estremo quanto l’energia distruttiva mostrata dai moderni estremisti islamici. Nella parte zwingliana della Svizzera, e in particolare a Zurigo, le chiese furono epurate di tutte le immagini religiose nel 1524. L’arte in legno fu pubblicamente bruciata, e le sculture in pietra danneggiate e distrutte con strumenti pesanti. Epurazioni simili avvennero in alcune città della Germania meridionale negli anni seguenti. Un’ondata di rivolte iconoclaste attraversò le Terre Basse nel 1566 come espressione dell’affermazione calvinista contro il dominio cattolico spagnolo.

I cittadini furono incitati dai predicatori a rimuovere l’arte religiosa idolatrica e a distruggerla ritualisticamente in un atto di esibizione pubblica che equivale a una trovata pubblicitaria – un aspetto che si riflette in molte immagini del periodo. L’arte sacra pre-riforma era stata commissionata e sponsorizzata da importanti famiglie nobili e patrizie i cui membri continuavano a identificarsi con essa. I riformatori mettevano in scena questi atti di distruzione per scioccare l’establishment radicato: il punto era distruggere ciò che era emotivamente caro ai suoi membri. Proprio come la distruzione dei tesori antichi, c’era un aspetto teatrale nell’iconoclastia dell’epoca della Riforma. Quindi la distruzione barbarica delle antichità per mano dell’ISIS non è una specialità islamica – piuttosto un’escrescenza del fondamentalismo religioso fuorviante. Gli esempi della storia cristiana illustrano vividamente il punto.