Ho descritto a lungo la gravidanza come una lunga lista di cose che non si possono fare (o mangiare o bere). Certo, crescere e nutrire un essere umano è un processo miracoloso, ma siamo onesti: è anche un guastafeste. Dal momento in cui una donna scopre di essere incinta, viene bombardata di “no”. Niente sushi, niente vasche idromassaggio, niente salti sui trampolini, niente caffeina, niente salumi e, soprattutto, niente alcol. Niente. Neanche una goccia.
Questa politica zero alcol è stata a lungo propagandata dal Congresso Americano degli Ostetrici e Ginecologi, e proprio la settimana scorsa l’Accademia Americana dei Pediatri ha pubblicato un nuovo rapporto sul disturbo dello spettro fetale dell’alcol che allo stesso modo denuncia qualsiasi consumo di alcol durante la gravidanza. Ha detto l’autore principale del documento, “Non c’è nessun livello noto di consumo di alcol ‘sicuro’.”
Sulla sua faccia, questa affermazione potrebbe non sembrare controversa; dopo tutto, la cultura americana ha da tempo preso coscienza del fatto che il binge drinking durante la gravidanza è pericoloso. Ma, come ha sottolineato Nora Calpan-Bricker a Slate, suggerisce anche “una verità più complessa … Non è una dichiarazione su qualcosa che sappiamo: che l’alcol, anche un bicchiere di vino occasionale, è definitivamente dannoso per un feto in sviluppo.”
Indeed, come Emily Oster, professore di economia alla Brown University e autore di Expecting Better, un’analisi critica delle raccomandazioni standard durante la gravidanza, dice a Quartz, c’è una disconnessione tra le prove sul bere leggero e la raccomandazione unica: “È molto chiaro che il bere pesante o il binge drinking in gravidanza è dannoso … le prove sul bere leggero non mostrano questi effetti.”
Per quanto riguarda Oster, diversi studi indicano che il bere occasionale durante la gravidanza non influenza negativamente le capacità intellettuali o il comportamento dei bambini. Inoltre, un gruppo di cinque studi danesi pubblicati nel 2012 suggerisce che “il consumo settimanale basso e moderato di alcol all’inizio della gravidanza non è associato a effetti neuropsicologici negativi nei bambini di cinque anni.”
Chiaramente, i ricercatori e i medici non sono sulla stessa pagina. Prese nel mezzo scomodo di questo dibattito sono le donne incinte che hanno fatto i loro compiti e possono voler indulgere in un bicchiere di vino, solo per essere vergognate e giudicate per farlo. Come altri argomenti molto dibattuti come l’allattamento al seno, la questione di ciò che le donne incinte mettono nel loro corpo è diventata un’estensione della cosiddetta Mommy Wars, mettendo le donne l’una contro l’altra a causa delle loro scelte di genitorialità.
“qui c’è una spinta nella genitorialità verso il sacrificio di sé. Come se fare qualcosa che ti piace intrinsecamente significa che non ami il tuo bambino, anche se non ci sono prove che questa attività sia dannosa per il bambino”, spiega Oster. “Questo vale per il bere, così come per cose come l’allattamento al seno, l’allenamento del sonno e così via.”
Durante la mia prima gravidanza, ho seguito gli ordini dei miei medici alla proverbiale “T”. Ho sacrificato la caffeina di cui avevo bisogno, mi sono astenuta dalla carne per il pranzo e in nessun caso avrei preso in considerazione l’idea di bere un sorso d’alcol. Ero il sogno di ogni ginecologo.
Nonostante ciò, ricordo di essere entrata in un ristorante mentre ero visibilmente incinta e il cameriere ha tolto il mio bicchiere di vino dal tavolo senza chiedere. Questo mi ha fatto arrabbiare; anche se non avevo intenzione di bere, era una mia decisione da prendere. Non avevo bisogno – né volevo – che un estraneo facesse quella scelta per me. Il sottile giudizio racchiuso in un atto così semplice rafforzava il fatto che durante la gravidanza, le persone che conoscevo a malapena si sentivano improvvisamente come se avessero la proprietà del mio corpo e delle mie scelte al riguardo.
Tre anni dopo, sono rimasta di nuovo incinta. Questa volta, ammetto di essere stata più permissiva con tutte le “regole” della gravidanza. Mi sono concessa i cibi della lista “da non mangiare” senza rimpianti, mi sono goduta la mia tazza di caffè quotidiana e sì, anche qualche bicchiere di vino. E non solo nella privacy della mia casa. Durante il mio terzo trimestre, ho assaporato un grande bicchiere di vino rosso a cena con un amico. Infatti, ho fatto in modo che il cameriere lasciasse il bicchiere di vino sul tavolo e mi portasse la carta dei vini.
Sono sicura che le persone che mi hanno visto bere si sono chieste: “Perché rischiare? Non che io abbia bisogno di giustificare questa scelta, ma ecco perché: Ero stressata ed esausta per aver corso dietro a un bambino iperattivo. Ero miseramente enorme e scomodo. Per quanto mi riguarda, mi sono guadagnata quel dannato bicchiere di vino. E mio figlio, che pesa quasi tre chili alla nascita, non è certo il peggiore.
In definitiva, a meno che non ci si isoli in una bolla protettiva e non si esca mai di casa durante la gravidanza, si corre sempre qualche rischio, che si tratti di guidare una macchina, di scendere le scale o anche di godersi un po’ d’aria “fresca” (ciao, inquinamento).
La linea di fondo è che (la maggioranza delle) donne incinte sono in grado di prendere decisioni informate, e non dovrebbero essere svergognate per le scelte che fanno – anche se questo significa godersi un bicchiere di vino di tanto in tanto. Come ha detto Oster, “le donne su questo margine non sono quelle di cui dovremmo preoccuparci di più. Stiamo perdendo tempo a discutere di questo a scapito di una politica migliore che potrebbe effettivamente aiutare le donne – e i bambini – che ne hanno davvero bisogno.”