Gli studenti sono bombardati da una serie di opportunità concorrenti durante il college, tutte con la promessa che ognuna di esse porterà ad un lavoro migliore o a guadagni più alti una volta entrati nel “mondo reale”.
Una di queste opzioni è la doppia laurea, in cui uno studente guadagna due lauree contemporaneamente, a volte in discipline completamente diverse. Ma fare questo porterà ad un lavoro più remunerativo? Vale il tempo “perso” che avrebbe potuto essere speso in altre attività come gli stage o il governo studentesco?
Al college, ho conseguito diverse lauree, che mi hanno portato a una formazione più ampia che credo abbia arricchito la qualità e la creatività del mio pensiero e migliorato le mie prospettive di carriera. Come economista in formazione, tuttavia, volevo dati concreti per sostenere la mia esperienza aneddotica.
Per fare questo, ho raccolto alcuni numeri dal Census Bureau su oltre due milioni di lavoratori a tempo pieno e li ho analizzati per vedere se c’è una connessione tra il conseguimento di più gradi e il guadagno finanziario negli anni successivi alla laurea.
Double-majoring in declino?
Mentre le doppie lauree sono state un modo popolare per bilanciare uno studio approfondito delle materie umanistiche con le lauree tradizionali nelle scienze, le tabelle di base suggeriscono che la percentuale di lavoratori con una doppia laurea è stata approssimativamente costante, o addirittura in calo, negli ultimi sei anni, a seconda di come si restringe il campione.
Per esempio, guardando a tutti gli individui tra i 20 e i 29 anni, solo il 12,5% della popolazione aveva una doppia specializzazione nel 2015, che è in calo rispetto al 14,2% del 2009, secondo i miei calcoli dai dati del censimento American Community Survey (ACS). Allo stesso tempo, la percentuale di lavoratori della stessa fascia d’età con qualsiasi tipo di laurea è cresciuta dal 23 al 36% circa.
Da un lato, il double-majoring può aiutare gli studenti ad evitare di diventare troppo specializzati, esponendoli a nuovi modi di pensare e di comunicare con altri al di fuori della loro area primaria. Dall’altro, crea un compromesso con altre opportunità educative.
Nel 2013, la National Commission on Higher Education Attainment è arrivata al punto di sollecitare le università a “restringere la scelta degli studenti” per promuovere il completamento della laurea – forse limitando o addirittura vietando il completamento delle doppie specializzazioni.
Cosa dice la ricerca esistente
La ricerca precedente sul fatto che una doppia laurea paghi o meno ha mostrato risultati contrastanti.
Un documento del 2011 ha trovato che un doppio maggiore, in media, produce un premio di guadagno del 3,2 per cento rispetto a un coetaneo con una sola laurea. L’articolo ha notato che il premio variava da niente nei college di arti liberali a quasi il 4 per cento nelle università “di ricerca e complete”.
Uno studio più recente, pubblicato nel 2016, ha concluso che gli studenti di arti liberali che hanno aggiunto una seconda laurea in business o in un campo scientifico, tecnologico, ingegneristico o matematico (STEM) hanno guadagnato un po’ di più dei loro coetanei con un solo grado. Ma gli autori hanno notato che non c’era alcun premio se confrontato con una singola laurea in STEM o business.
Entrambi questi documenti, tuttavia, sono basati su sezioni relativamente piccole di individui, il che li rende meno rappresentativi e limita la loro potenza statistica. Inoltre, si concentrano su singoli anni – 2003 e 2010, rispettivamente – il che significa che i risultati possono essere influenzati da qualsiasi condizione economica transitoria che si è verificata in quell’anno.
Cosa ha mostrato la mia ricerca
Nella mia analisi personale, ho esaminato i dati su oltre due milioni di lavoratori a tempo pieno dai 20 ai 65 anni per un periodo di sei anni (2009-2015) utilizzando i dati del Census Bureau. L’ufficio fornisce la più grande fonte di informazioni pubblicamente disponibili su individui e famiglie, aiutando a garantire che l’analisi sia rappresentativa e dettagliata. Il set di dati includeva informazioni sui guadagni di ogni individuo, l’occupazione, i titoli di studio e una vasta gamma di altri dati demografici.
I miei risultati hanno mostrato che gli studenti di arti liberali che prendono una seconda laurea in un campo STEM hanno guadagnato, in media, il 9,5 per cento in più dei loro coetanei di arti liberali con una sola laurea, dopo aver controllato i fattori demografici individuali, come l’età, gli anni di scuola, lo stato civile, il sesso, le dimensioni della famiglia e la razza. Gli studenti che hanno combinato una laurea in arti liberali con una specializzazione in business hanno guadagnato il 7,9% in più.
Potreste pensare che questa non è davvero una sorpresa. Naturalmente le major STEM guadagnano di più delle loro controparti di arti liberali. Mentre la mia analisi controlla già il fatto che le major STEM e business generalmente guadagnano di più delle loro controparti, ho voluto scavare un po’ più a fondo. Così ho ristretto il campione per confrontare le doppie lauree STEM e arti liberali con quelle con una singola laurea STEM. Anche se il premio si riduce, gli ingegneri e gli scienziati che prendono una laurea in arti liberali in più hanno guadagnato il 3,6% in più, in media.
Ho anche voluto vedere se il premio esiste quando si confrontano persone in occupazioni simili. Per esempio, consideriamo due laureati in giornalismo, uno con una sola laurea, l’altro con una seconda in ingegneria. Naturalmente quello che diventa un giornalista, che generalmente paga male, guadagnerà meno del suo compagno di classe che ha deciso che il giornalismo non faceva per lei e ha ottenuto un lavoro a Google.
Così, controllando l’occupazione, ho trovato che i ritorni alla doppia laurea in arti liberali e STEM erano del 5,2%, e del 3,4% con una laurea in economia. In altre parole, anche quando guardiamo all’interno di categorie occupazionali ristrette, coloro che hanno fatto una doppia laurea in vari campi tendono a guadagnare di più di quelli con una sola laurea.
Dovrei fare una doppia laurea?
Quindi, per quelli di voi che stanno per andare al college, dovreste fare una doppia laurea? O dovreste consigliarlo ai vostri figli?
Come per ogni cosa, dipende. Ho cercato di rendere la mia analisi il più robusta possibile, ma non è ancora del tutto chiaro se la connessione tra le doppie lauree e i guadagni più alti sia causale. Tuttavia, i miei risultati suggeriscono che è più di una semplice correlazione.
Inoltre, un’associazione con guadagni più alti non significa che la doppia laurea sia giusta per tutti, in particolare perché il premio varia in base al percorso di carriera di un individuo e alle sue preferenze. Ogni studente universitario deve soppesare i pro e i contro di ogni potenziale opportunità, dal prendere una seconda laurea all’entrare nel governo studentesco.
La mia ricerca suggerisce, tuttavia, che gli studenti che sono desiderosi di esporsi a più cornici di pensiero e conoscenze disciplinari possono benissimo investire nelle fondamenta stesse che li preparano per una carriera di successo e innovativa.