Foto per gentile concessione di Allen County, Iowa Public Library Genealogy Center.
Il giudice della Corte Suprema dell’Iowa John Forrest Dillon è morto più di un secolo fa e forse non ha mai visitato la Virginia, ma continua ad avere un impatto enorme su come funziona la contea di Arlington.
Ecco perché: Nel 1868, mentre serviva come giudice capo della Corte Suprema dell’Iowa, Dillon opinava che il potere di un governo locale deriva esclusivamente dallo stato, e che un comune può solo prendere azioni che sono esplicitamente permesse dalla legge statale. Nei 150 anni successivi, l’interpretazione della “regola di Dillon” è stata sostenuta due volte dalla Corte Suprema degli Stati Uniti e adottata da 39 stati, compresa la Virginia.
Se uno stato aderisce alla regola di Dillon o alla “home rule” (una struttura che dà ai comuni più libertà di prendere decisioni legislative) si riduce alla filosofia. “In uno stato che permette l’home rule, è probabile che ci siano più variazioni nelle politiche da una parte all’altra dello stato”, dice John McGlennon, professore di governo e politiche pubbliche a William & Mary. “Limita la capacità delle località di adottare politiche che potrebbero non essere al passo con le preferenze dello stato.”
Arlington, essendo una comunità progressista in uno stato storicamente conservatore, non è sempre stata al passo con il Commonwealth. Per i funzionari della contea, la regola di Dillon è stata, a volte, equivalente a delle manette.
Nel 1977, la Corte Suprema della Virginia ha riaffermato la regola di Dillon quando ha deciso a favore dello stato – e contro Arlington – in un caso incentrato sulla negoziazione di accordi di contrattazione collettiva con i sindacati degli insegnanti.
Quando i funzionari di Arlington nel 2000 hanno tentato di estendere l’assicurazione sanitaria ai partner domestici, la Corte Suprema dello Stato ha ritenuto che la mossa fosse in violazione della Regola di Dillon poiché l’Assemblea Generale della Virginia non aveva dato alla contea il permesso esplicito di farlo.
La famigerata regola è entrata in gioco anche nell’uso del territorio, nella tassazione e nelle questioni di zoning. I ripetuti sforzi del consiglio della contea di Arlington per tassare i sacchetti di plastica monouso non sono riusciti a ottenere l’approvazione a Richmond.
McGlennon cita una legge del 2018 (ora legge statale) che ha dato all’Assemblea generale della Virginia il diritto di determinare la posizione delle torri cellulari, con o senza l’accordo del comune in cui le torri sono state collocate.
Più recentemente, Dillon è stato invocato nelle discussioni per cambiare il nome della Jefferson Davis Highway (Route 1) dove passa attraverso Crystal City ad Arlington – anche se a marzo, il procuratore generale della Virginia Mark Herring ha emesso un parere che la contea potrebbe chiedere al Commonwealth Transportation Board tale autorità, bypassando così la legislatura statale.
In maggio, la contea ha ottenuto l’approvazione del Commonwealth Transportation Board per rinominare la strada Richmond Highway – lo stesso nome che si applica alla strada dove passa attraverso Alexandria. Perché il consiglio comunale di Alessandria è stato precedentemente in grado di votare con successo per rinominare il proprio tratto di quella strada? Perché secondo un’interpretazione sfumata della Regola di Dillon, le città sono spesso date più libertà d’azione dall’Assemblea Generale rispetto alle contee.
La segnaletica stradale di Arlington sarà aggiornata entro il 1 ottobre.