- Chi: Il popolo della Russia si unì in seguito alle truppe dell’esercito russo e della guardia imperiale contro lo zar Nicola II, i gendarmi del governo imperiale e il ministero degli affari interni (MVD) della polizia.
- Cosa: proteste e marce che degenerarono in disordini, ammutinamenti e violenza.
- Dove: Pietrogrado (San Pietroburgo) la seconda città più grande della Russia.
- Quando: 22 febbraio – 3 marzo calendario giuliano (8 – 16 marzo 1917 calendario gregoriano – adottato dalla Russia nel 1918).
- Parte di: Ha avuto luogo durante la prima guerra mondiale.
- Risultato: Abdicazione dello zar e la fine di quasi 500 anni di governo autocratico in Russia. Governo provvisorio istituito e riforme introdotte. La Russia continua a combattere nella prima guerra mondiale.
La rivoluzione di febbraio fu la prima di due rivoluzioni che ebbero luogo in Russia nel 1917.
Al tempo della rivoluzione la Russia era un’autocrazia, con lo zar Nicola II che deteneva il potere assoluto sul suo popolo. Le sue strutture politiche, sociali ed economiche erano estremamente arretrate rispetto ad altri paesi europei. Carenze di cibo e fallimenti militari all’inizio del ventesimo secolo avevano causato scioperi e rivolte che erano spesso brutalmente soppressi. La rivoluzione del 1905 aveva portato ad alcune riforme, compresa l’istituzione di una Duma di Stato (assemblea legislativa), ma non c’era ancora una vera democrazia in Russia.
L’entrata della Russia nella prima guerra mondiale fu inizialmente sostenuta dalla maggior parte dei russi. Tuttavia le sue infrastrutture faticarono a far fronte alle esigenze della guerra. L’industria russa dipendeva quasi interamente dalle importazioni dall’estero. Quando la Germania e i suoi alleati turchi bloccarono i porti orientali della Russia, le ferrovie, l’elettricità e i sistemi di approvvigionamento si ruppero. Non c’erano abbastanza lavoratori per raccogliere i raccolti e c’erano gravi carenze di cibo.
La guerra stava andando male per la Russia con una serie di sconfitte. Nel 1915, lo zar tentò di dare una spinta al morale prendendo il comando personale dell’esercito. Questa mossa ebbe risultati disastrosi. Lo zar era un pessimo leader militare ed era ora incolpato di ogni sconfitta. Aveva anche lasciato sua moglie, la zarina Alexandra, nata in Germania, in carica a casa. La zarina era molto impopolare e sembrava essere sotto il controllo dell’altrettanto impopolare mistico Grigori Rasputin.
Con poco cibo, niente munizioni e nemmeno uniformi adeguate, i soldati russi iniziarono ad ammutinarsi a migliaia. Scioperi e proteste in Russia non videro alcuna riforma da parte del governo. I sindacati furono vietati e i “facinorosi” furono mandati in esilio. All’inizio del 1917 la maggior parte dei russi aveva completamente perso la fiducia nel regime zarista.