Per quanto sia difficile da credere, è passato più di un decennio da quando la leggendaria serie drammatica sulla mafia I Soprano ha concluso le sue sei stagioni sulla HBO. Da quando l’episodio finale de I Soprano è andato in onda nell’estate del 2007, praticamente ogni membro del vasto cast dello show è riuscito a ritagliarsi una carriera stabile davanti alla telecamera – anche se molti sono stati incastrati come mafiosi, poliziotti, duri e manipolatori.
Tuttavia, la vita post-Sopranos è stata meno movimentata per un attore che ha interpretato il figlio del grande capo della serie, Tony (il compianto, grande James Gandolfini). Stiamo ovviamente parlando di Robert Iler, che ha interpretato il fratello minore dei Soprano, Anthony Jr (meglio conosciuto come A.J.). Sfortunatamente, Iler è scomparso dalle luci della ribalta da quando ha lasciato I Soprano. Ecco un rapido sguardo a ciò che l’ex star de I Soprano ha fatto da quando lo show è finito.
La risposta breve è “non molto” – almeno nell’ambito della recitazione.
Mentre Iler ha ottenuto il suo primo credito cinematografico alla matura età di 13 anni (recitando al fianco di Gregory Hines, Carol Kane e Christopher Marquette in The Tic Code del 1998) e ha ottenuto il ruolo che gli ha cambiato la vita di A.J. Soprano solo un anno dopo, sembra che il bug della recitazione non abbia mai preso completamente piede per il giovane talento. Questo può essere una sorpresa per molti, dato che Iler ha continuato a lavorare costantemente nel suo tempo libero dalla serie – recitando parti di supporto in progetti come la commedia indie Tadpole del 2002, Daredevil del 2003 con Ben Affleck, e la sottovalutata serializzazione di USA Network di The Dead Zone di Stephen King.
Dopo la fine de I Soprano, Iler si è preso un paio d’anni di pausa dalla recitazione. Sembrava che Iler si stesse preparando per un ritorno quando ha avuto un ruolo da duro di basso livello in Law & Order circa 2009, ma da allora la sua carriera da attore è stata essenzialmente da grilli per la testa.
Theo Wargo/Getty Images Ma non preoccupatevi. Robert Iler – che ha evitato per un pelo il carcere dopo essere stato arrestato per furto nel 2002 durante il periodo degli episodi de I Soprano – non ha continuato a percorrere la stessa strada del ragazzaccio che si è rivelata la rovina di tante star bambine prima di lui. Infatti, sta facendo abbastanza bene per se stesso in un nuovo ruolo sorprendente: quello di uno squalo delle carte di Las Vegas.
Sì, è difficile non sorridere sapendo che l’ex star di una serie mafiosa si è ritagliata una nicchia tra i tavoli da poker di Sin City, ma sembra essere proprio così. Iler ora si divide tra le World Series of Poker e le occasionali partite di poker illegali e sotterranee.
In un’intervista con Poker Listings (via PopCulture.com), Iler ha confermato che, dopo la sua apparizione in Law & Order nel 2009, ha deciso di “prendersi un anno di pausa” dalla recitazione. “Poi un anno è diventato due, due anni sono diventati tre” – e, beh, avete capito. Sembra che Iler abbia persino incaricato il suo agente di non inviargli più sceneggiature per il cinema e la televisione, in modo da potersi concentrare sul gioco delle carte.
Mentre Iler – che probabilmente ha messo via un bel gruzzoletto dal suo periodo nei Soprano – si rifiuta di definirsi un giocatore di poker professionista, non si può negare la sua passione.
“È sicuramente l’unica cosa che faccio”, ha detto. “Mi piacerebbe giocare a poker per il resto della mia vita”.
Come la fortuna ha voluto, il poker è la cosa che ha finalmente riportato Robert Iler davanti alle telecamere. Nel 2017, Iler si è ritrovato di nuovo sul radar di Hollywood quando è apparso davanti e al centro (insieme a Mike Tyson, Kevin Pollock, Ernie Hudson e Armand Asante) nel trailer della serie drammatica 4 Kings di Mars Callahan ambientata a Las Vegas. Non sorprende che lo show segua quattro aspiranti movers amanti del poker che cercano di farsi un nome nel grintoso underground di Las Vegas.
Sfortunatamente, nei due anni trascorsi da quando è uscito quel trailer, sembra che 4 Kings – che difficilmente sembra un prodotto da network televisivo – stia avendo qualche problema a trovare una casa. Al momento, la pagina IMDb dello show elenca ancora il progetto in “post-produzione”, ma poco altro si sa sullo stato della serie.
Mentre aspettiamo di vedere cosa succede con 4 Kings, sembra che il posto migliore per vedere Iler sullo schermo siano le repliche de I Soprano – anche se è anche possibile vedere il suo volto di pietra al World of Series Poker di quest’anno. In ogni caso, gli auguriamo tutta la fortuna in qualsiasi “percorso di carriera” scelga.