Gli agricoltori coltivano diversi tipi di colture nelle loro aziende, ed è vero che una parte di queste va a nutrire gli animali. Sappiamo che c’è confusione su quale tipo di agricoltura fa il miglior uso delle nostre risorse, e vogliamo aiutare a spiegare parte di questo oggi.
Nel 2008, i ricercatori hanno intervistato 350 produttori di latte di tutto il paese per scoprire esattamente cosa piace mangiare alle mucche da latte. Dopo aver esaminato questi ingredienti comuni, i ricercatori hanno imparato che l’80% di ciò che le mucche mangiano non può essere mangiato dalle persone – semplicemente non possiamo digerirlo.
Hanno imparato che la maggior parte delle diete delle mucche contengono quanto segue:
- Erba: Più del 50% del mangime delle mucche è in realtà erba (gli agricoltori la chiamano fieno e insilato). Mentre la gente spesso pensa che le mucche da latte siano alimentate con una dieta ad alto contenuto di cereali, in realtà mangiano le foglie e gli steli di mais, grano e avena molto più spesso di quanto non mangino cereali, come i chicchi di mais.
- Grano: Le mucche da latte mangiano alcuni cereali, che di solito costituiscono meno di un quarto della loro dieta. Alcuni sono stati coltivati specificamente per le mucche, e altri tipi sono stati riciclati dopo la produzione di cibo o bevande – come l’orzo che è stato usato prima per fare la birra.
- Il resto della dieta di una mucca include ingredienti come gusci di mandorle, farina di canola (gli avanzi della produzione di olio di canola), polpa di agrumi (gli avanzi della produzione di succo d’arancia e altre bevande) e altro. Ecco la cosa bella: questi prodotti, che una volta venivano buttati via, sono in realtà buoni per le mucche. Le mucche possono “sbloccare” l’energia e le sostanze nutritive in questi prodotti che altrimenti andrebbero sprecate.
E quel 20% che potremmo mangiare? I ricercatori hanno esaminato ulteriormente e hanno scoperto che non vorremmo mangiarne molto, anche se potessimo. Solo il 2,2% di ciò che le mucche mangiano è costituito da cibo che la gente vorrebbe mangiare. Semplicemente non c’è una domanda per questo. Quindi, in breve, le mucche non mangiano davvero cibo che la gente potrebbe mangiare. E’ solo un’idea sbagliata.
Questo significa che le nostre risorse sono messe a frutto: Le mucche da latte hanno la capacità unica di convertire il mangime in cibo umano. Le mucche da latte prosperano su parti di piante che non possiamo mangiare, anche se lo volessimo. Trasformano quelle piante in alimenti che ci aiutano a prosperare, compreso il latte delizioso e nutriente – e non dimentichiamo il formaggio, lo yogurt, il gelato e altro ancora!
I produttori di latte prendono sul serio il loro impegno a nutrire la nazione e il mondo. Per aiutare a combattere la fame, i produttori di latte e le aziende stanno lavorando con Feeding America, il più grande ente di beneficenza nazionale contro la fame, per fornire litri di latte a chi ne ha più bisogno attraverso la Great American Milk Drive.