Sono circondato da alberi di quercia qui, e l’anno scorso ho notato numerose palle solide, delle dimensioni di Ping-Pong che cadono da loro. Succede ogni tanto o è un caso della natura? – M.G., Wilmington, MA
Galle di mele di quercia
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Tu descrivi le “galle di mele di quercia”, che si formano comunemente sulle querce e talvolta sulle piante della famiglia del salice e della rosa. Cosa sono le galle di melo di quercia? Sono in realtà foglie deformate che sono state modificate dalle secrezioni delle larve di una piccola specie di vespa senza pungiglione, Amphibolips confluenta. In primavera, una vespa femmina inietta un uovo in un germoglio di foglia di quercia; dopo che la larva si schiude, la struttura della galla inizia a svilupparsi, proteggendo e nutrendo la vespa immatura fino a quando non emerge come un adulto in giugno o luglio. La galla è verde e spugnosa all’inizio durante le fasi di larva e pupa dell’insetto; diventa marrone e cartacea dopo che l’adulto emerge in estate, e alla fine cade dall’albero in autunno o in inverno.
La cicala del melo della quercia è considerata un parassita minore; causa danni minimi alla salute dell’albero, anche se le infestazioni possono sembrare antiestetiche. Le popolazioni pesanti possono causare la caduta precoce delle foglie. I casi minori possono essere gestiti raccogliendo le galle a mano, ma bisogna farlo prima che l’adulto emerga, altrimenti il ciclo può ripetersi. I controlli chimici non sono necessari e nemmeno molto efficaci.
Per maggiori informazioni, visitate il sito web del Servizio Forestale del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti su fs.fed.us e digitate “oak apple gall” nella casella di ricerca. – R. Wayne Mezitt, Presidente, Weston Nurseries, Hopkinton, MA
Questo post è stato pubblicato per la prima volta nel 2013 ed è stato aggiornato.