Cos’è la “buona vita”? Come la psicologia positiva può creare significato

Sulla “buona vita” è stato detto e scritto molto, e con circa 7.3 miliardi di persone su questo pianeta, ci sono probabilmente altrettante opinioni su ciò che costituisce.

Se ho imparato una cosa in 36 anni, è il fatto che “buona” è una parola molto soggettiva.

La psicologia positiva usa la scienza per capire perché alcuni umani prosperano, mentre altri no. Speriamo che questo articolo costituisca un punto di riferimento per stabilire alcune pratiche di base della creazione di significato.

Iniziamo con l’esplorare il ruolo delle preferenze e delle opinioni personali, poiché poche persone hanno la stessa filosofia su ciò che costituisce una buona vita.

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I tuoi valori creano la tua lente personale

Nel contesto della vita, ognuno ha una definizione diversa della parola “bene”. “Bene” dipende da molti fattori come il luogo in cui viviamo, come viviamo, quali sono le nostre esperienze infantili, e quali punti di forza del carattere apprezziamo in noi stessi e negli altri.

La gerarchia dei bisogni di Maslow suggerisce una di queste definizioni. Lo schema modella i diversi bisogni umani come una piramide in cui ogni livello costruisce sul precedente, dai bisogni fisiologici come il cibo e l’acqua in basso alla “autorealizzazione” in alto.

Applicando l’idea di Maslow, si può supporre che man mano che ci muoviamo attraverso e su per la piramide dei bisogni per raggiungere l’autorealizzazione, la nostra idea della “buona vita” cambia.

Per esempio, le persone il cui bisogno di sicurezza non è soddisfatto possono visualizzare la “buona vita” come un ambiente sicuro con legami sociali significativi. Tuttavia, ci sono molti altri fattori che giocano un ruolo, come i valori.

Si può sostenere che i valori sono uno dei fattori che guidano ciò che si percepisce come la buona vita. Valori come il potere, la sicurezza, la tradizione o la benevolenza sono un insieme di principi che guidano la nostra selezione o valutazione di azioni, eventi e persone e ciò che “riteniamo corretto e desiderabile nella vita” (Schwartz, 1992).

Se la sicurezza è uno dei vostri valori fondamentali, piuttosto che la libertà di viaggiare in paesi esotici, un lavoro sicuro potrebbe essere la vostra idea di “buona vita”. Oppure, se uno dei tuoi valori fondamentali è la realizzazione, potresti trovarti a lavorare incredibilmente duro e trovare un significato attraverso il tuo lavoro.

In uno studio condotto in diversi paesi, Inglehart & Klingemann (2000) ha scoperto che il tipo di valori che le persone hanno non è correlato alla loro felicità dichiarata, ma la differenza di valori si riflette in ciò che dicono essere più importante nel determinare la loro felicità.

In una certa misura, i valori codeterminano ciò che consideriamo la buona vita.

Ma una volta che abbiamo il lavoro sicuro che crediamo sia desiderabile, ci consideriamo davvero a condurre la “buona vita”? Perché così tanti esseri umani sono disillusi dopo aver ottenuto tutto ciò che volevano?

Questo richiede un ulteriore esame.

Quello che è “migliore” non equivale sempre a “ciò che è buono”

Si è mai bloccato tra due decisioni perché una sembra più razionale, finanziariamente valida o sicura? Mentre tutti hanno bisogno di bisogni fondamentali come la sicurezza e l’incolumità finanziaria, a volte, ciò che sembra “migliore” non serve alla nostra ricerca della “buona vita”

A volte, secondo la teoria del livello di adattamento, ciò che miriamo ad ottenere non è più abbastanza buono una volta che lo abbiamo (Helson, 1964). Nello studio di Helson, si è scoperto che quando le persone acquisiscono quella spinta finanziaria, un lavoro migliore, una casa più grande, ecc. non sempre ciò costituisce un significato duraturo. Più ottengono “ciò che vogliono”, meno ottengono ciò di cui hanno bisogno. È una trama radicata in molti dei nostri classici e nella psiche occidentale. Nella nostra ricerca di una vita significativa, è fondamentale riflettere sulle potenziali “trappole della felicità”.

Anche il confronto sociale gioca un ruolo importante: valutiamo ciò che abbiamo rispetto a ciò che hanno gli altri.

Avere un lavoro sicuro è così bello, e forse aumenta tutti i tipi di sentimenti temporanei di euforia. Questo finché uno dei tuoi amici non ottiene un lavoro sicuro più attraente e meglio pagato, ovviamente.

In altre parole, “ciò che è meglio” è talvolta nemico di “ciò che è buono”. Di più non è sempre meglio e a volte, quando acquisiamo ciò di cui pensiamo di aver bisogno, siamo ancora alla ricerca di un significato.

Viviamo in una società in cui meno è più

In uno studio con una scelta di 6 o 30 tipi diversi di cioccolatini tra cui scegliere, Iyengar e Lepper (2000) hanno scoperto che i consumatori con una scelta limitata di 6 cioccolatini erano effettivamente più felici della loro scelta rispetto a quelli che potevano scegliere tra 30 tipi diversi.

Questo è dovuto ai costi di opportunità: fare una scelta significa anche decidere contro le alternative.

Più scelte abbiamo e più sono attraenti, più alternative abbiamo da deselezionare e potenzialmente rimpiangere. Paradossalmente, ci sentiamo sempre più poveri quanto più scelte dobbiamo abbandonare (Binswanger, 2006).

Ci aspettiamo anche di più dalla scelta che abbiamo fatto perché abbiamo dovuto lasciare andare tante alternative attraenti per quella che abbiamo fatto (Kast, 2012). È così che, di fatto, la vita diventa più difficile con la ricchezza e l’abbondanza.

Meno è più, e i beni stanno perdendo la loro attrattiva. Questo si riflette in molte tendenze come affittare piuttosto che comprare e spendere soldi in esperienze piuttosto che in beni. Abbiamo imparato che non riusciamo a trovare la felicità nelle cose.

Scegliere significa lasciare andare le alternative, e la felicità significa essere grati di poter scegliere. Quindi la “buona vita” potrebbe avere a che fare con l’apprezzare ciò che abbiamo.

“Il seme della bontà si trova nel terreno della riconoscenza”. -Il Dalai Lama

La gratitudine è un’emozione positiva e può essere definita come “la qualità di essere grati”. È concentrarsi su ciò che abbiamo piuttosto che su ciò che non abbiamo, valutare gli eventi neutri come positivi e non dare nulla per scontato.

Studi hanno dimostrato che essere grati ci rende più felici (Emmons & McCullough, 2003). Piuttosto che aspirare a cose più grandi e migliori, essere grati per quello che abbiamo può essere parte della “bella vita”.

È semplice come usare un diario della gratitudine e scrivere 3 cose buone ogni giorno. E già che ci sei, perché non essere la fonte di qualcosa di buono per qualcun altro?

“Trova il significato! Quando si passa da ‘io’ a ‘noi’, la mente si calma”. -Nipun Mehta

Molte persone che “hanno avuto tutto” in realtà hanno lasciato andare la ricchezza, la comodità e lo stile di vita per trovare un significato. Pensate alla discendente di Walt Disney, Abigail Disney, che dona milioni ogni anno a organizzazioni di beneficenza, e ha avviato una società cinematografica dedicata a documentari volti a creare cambiamenti sociali.

O prendete Liselotte (Lotti) Latrous, nata a Ginevra, che ha goduto di una vita confortevole con suo marito, il direttore della Nestle Aziz Latrous. Grazie al suo lavoro, la coppia e i loro 3 figli hanno potuto viaggiare per il mondo.

La famiglia è finita ad Abidjan, la capitale della Costa d’Avorio (Africa occidentale), dove Lotti, la donna che aveva un autista, uno chef e una piscina, ha iniziato a lavorare in un ospedale. Devastata dalle difficoltà e dalla povertà che ha trovato ad Abidjan, ha costruito un ambulatorio con il sostegno finanziario di suo marito.

Finché, quando la famiglia è tornata in Svizzera, Lotti è rimasta ad Abidjan dove ancora oggi trascorre la maggior parte del suo tempo. Ha trovato qualcosa che lo stile di vita e il comfort non erano stati in grado di fornirle: il vero significato (Latrous, 2015).

Il volontariato e il dedicare tempo a una causa sono stati spesso descritti come fonte di significato, e vivere una vita significativa può anche essere parte di ciò che chiamiamo “buona vita”. Il significato non si trova solo nelle cose grandi, ma anche in quelle più banali.

Se puoi, ricorda il più piccolo e importante di tutti i periodi di tempo: il momento attuale, l’adesso.

“Cammina come se stessi baciando la terra con i tuoi piedi.” -Thich Nhat Hanh

Ogni momento ha significato se siamo attenti, perché essere presenti nel momento è l’essenza dell’essere. Prestare attenzione è uno strumento potente.

Quindi la prossima volta che fai la doccia, cerca di rimanere concentrato. Esplora consapevolmente l’esperienza. Godetevi l’acqua calda mentre vi tocca le spalle e scorre lungo il corpo. Annusa il sapone, esamina il colore e la forma della schiuma che scorre tra le tue dita, ed esplora come si sente la tua pelle.

Ascolta il suono dell’acqua e il rumore che fa colpendo il terreno. Prova a sentire una singola goccia che cade sulla tua pelle. Fai un respiro profondo e apprezza la disponibilità di questa preziosa risorsa.

Puoi ridurre l’energia e conservare l’acqua spegnendola mentre ti lavi i capelli, e goderti consapevolmente la meravigliosa sensazione dell’acqua calda sul tuo corpo quando riaccendi l’acqua.

Anche il compito più banale può essere vissuto intensamente attraverso la mindfulness.

Con un senso di curiosità, possiamo vedere il nostro mondo attraverso occhi diversi. Con così tanta bontà in un piccolo evento quotidiano come una doccia, vi renderete presto conto di quanta bellezza c’è nella vita. Per maggiori informazioni sulla mindfulness guarda questi TED talks.

“In ogni momento hai una scelta che ti porta o più vicino al tuo spirito o più lontano da esso.” -Thich Nhat Hanh

Un messaggio da portare a casa

La “buona vita”, così sembra, ha molti aspetti diversi. Personalmente, amo stare nella natura.

Il senso di stupore nel guardare l’alba al mattino mi fa sentire vivo, il tempo che passo con la famiglia e gli amici è molto prezioso, e scrivere di psicologia positiva mentre il sole splende attraverso la finestra è la “buona vita” che si svolge proprio in questo momento.

Per me, questo è ciò che conta.

Qual è la tua idea di “buona vita”? Lascia un commento qui sotto e condividi i tuoi pensieri.

Speriamo che ti sia piaciuto leggere questo articolo. Non dimenticare di scaricare gratuitamente i nostri 3 Esercizi di Significato e di Vita Valorizzata.

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