Con il passare del tempo, sempre più appassionati di baseball stanno scoprendo quanto sia importante la percentuale di basi (obp) nel valutare le prestazioni offensive di un giocatore di baseball della Major League.
Dopo tutto, la media battuta è una metrica limitata. Nonostante la sua importanza storica e la sua tradizione, la sua più grande limitazione è che lascia le passeggiate fuori dalla sua equazione.
Ma supponendo che vi siate resi conto dell’importanza dell’obp, si arriva alla fine alla domanda: “Qual è una buona percentuale di basi?”
La maggior parte di noi ha una vaga idea. .400 è eccellente. .350 è solido. .300 o meno non è così buono.
Prima di rispondere definitivamente a questa domanda, ricordiamoci perché la percentuale di basi è così importante nel baseball per cominciare.
Perché la percentuale di basi batte la media di battuta
Uno scettico potrebbe chiedersi perché il baseball improvvisamente preferisce l’obp alla media di battuta quando valuta un battitore. Dopo tutto, la persona è chiamata “un battitore” – non sono i colpi che contano davvero?
Beh… no. Le hit sono grandiose. Le hit sono importanti. Le battute sono, per essere onesti, anche meglio delle passeggiate.
Ma non così tanto meglio.
Dopo tutto, qual è il lavoro più importante di qualsiasi giocatore di baseball al piatto? Non è quello di colpire. Piuttosto, il lavoro più importante di qualsiasi battitore è quello di non fare un out.
In altre parole, è quello di raggiungere la base. Dopo tutto, quando un battitore raggiunge la base, spesso significa che nessuno in campo ha fatto un out.
Perché non fare un out è così importante? Perché è ancora più cruciale che il battitore raggiunga la base ottenendo un colpo o addirittura guidando una corsa?
Per rispondere a questo, ripensate alle vostre vecchie lezioni di economia. So che probabilmente non volete ripensarci, perché è lo stesso, ma ascoltatemi.
Uno dei principali fattori che determinano il valore di un oggetto è la scarsità di una risorsa. Quando c’è molta domanda per un oggetto, e l’oggetto è scarso, il prezzo sale molto.
Perché tutti lo vogliono. Sono disposti a pagare fior di quattrini per averlo. La scarsità è cruciale. Bene, la scarsità è cruciale anche nel baseball.
Qual è una delle risorse più scarse in una partita di baseball?
Outs.
Perché una squadra ha solo 27 out. E alla fine dei 27 out, non si hanno più possibilità di segnare. Il che significa che se si è indietro nel punteggio, si perde.
E perdere è brutto. Perciò è importante non fare outing. Ogni volta che un battitore non fa un out, aumenta le possibilità che la sua squadra segni una corsa o più corse.
E segnare più corse dell’avversario è l’obiettivo finale del gioco. Certo, un colpo aiuta a segnare delle corse. Ma anche una passeggiata. Perché quando cammini, non stai facendo un out e stai preservando la tua scarsa risorsa.
La percentuale di basi è migliore della media di battuta perché tiene meglio conto di questa scarsa risorsa e del lavoro più importante di un battitore al piatto – non fare un out.
Come si calcola la percentuale in base?
La percentuale in base è una formula relativamente semplice – anche se più complicata della media battuta. Il numeratore consiste nei modi in cui un giocatore può arrivare in base che non contribuiscono a creare out:
Hits + Walks + Hit by Pitch
Il terzo elemento potrebbe sorprendervi ma è perfettamente sensato. Quando un battitore viene colpito da un lancio a) fa male e b) quel battitore va in base senza creare un out. Quindi, va ad aiutare ad aumentare la loro percentuale di basi.
Quindi c’è il numeratore. E il denominatore? Ci sono quattro elementi che sono inclusi qui:
At Bats + Walks + Hit By Pitch + Sacrifice Flies
At bats è un elemento essenziale qui proprio come lo è nel calcolo della media in battuta. Ma ciò che conta qui è la quantità totale di volte che un giocatore arriva al piatto e a) fa un out o b) non fa un out.
Se un giocatore viene colpito o fa una passeggiata, quel giocatore non fa un out. E ora sappiamo che lo stesso vale per un hit by pitch.
Ora sappiamo che se il battitore viene eliminato o il lancio batte il battitore in prima base, quel giocatore fa un out, il che è male. Ma che dire dei voli di sacrificio?
Dopo tutto, il battitore è fuori su un volo di sacrificio ma un altro corridore avanza o forse segna una corsa? Non dovrebbe essere visto come un positivo netto?
No. Ricordate, la risorsa scarsa sono gli out, non le corse. Si possono segnare corse illimitate. Hai solo 27 out in cui farlo.
Non fare un out è la cosa più importante, ma i voli di sacrificio sono out. Quindi, sono un netto negativo e contano contro di voi nella formula.
Tutto sommato, la formula dell’on base percentage funziona così:
OBP = hits + walks + hit by pitch
________________________
at bats + walks + hit by pitch + sacrifice flies
Ci sono tecnicamente altri elementi da considerare come un fielder’s choice e sacrifice bunts. Ma ricordate, questi sono in effetti solo out. 
Più ci si discosta dalla media della lega in modo positivo, migliore è la propria percentuale di basi.
Nel 2018, la media OBP della lega era .318. Finora nel 2019 si aggira intorno a .322. Quindi diciamo che, ultimamente, la media OBP è all’incirca .320.
Ora, la percentuale in base tende a correre circa sessanta punti più in alto della media in battuta. Quindi se la media OBP è di .320, la media BA della lega sarebbe di circa .260.
Questo intuitivamente sembra giusto. Se una media di battuta di .260 è la media della lega, allora una media di battuta di .280 è abbastanza solida, .300 è molto buona, e significativamente superiore a .300 è grande.
Se aggiungiamo 60 punti, allora un .340 OBP è solido, un .360 è molto buono, e significativamente superiore a .360 è grande, con una percentuale di basi di .400 o superiore è generalmente eccezionale.
Dallo scorso anno (2018), i primi 5 giocatori in OBP sono i seguenti:
Mike Trout – .465
Mookie Betts – .427
Christian Yelich – .412
Joey Votto – .407
J.D. Martinez – .405.
Di questi cinque, quattro di loro hanno anche una percentuale di slugging superiore a .600 – Votto è l’eccezione. Questi sono chiaramente battitori di livello elitario. È anche interessante notare che tutti tranne Votto hanno una media battuta superiore a .300.
E qui ci sono i 5 peggiori giocatori in termini di percentuale di basi dall’anno scorso:
135. Evan Longoria – .275
136. Salvador Perez – .274
137. Kyle Seager – .273
138. Kevin Pillar – .272
139. Chris Davis – .243
Chris Davis. Oof. Questo metterebbe la sua media di battuta prevista intorno a .183. In realtà è .167. Ancora peggio.
Ed ecco la lista dei primi 5 leader di tutti i tempi nella percentuale di basi:
Ted Williams – .482
Babe Ruth – .474
John McGraw – .466
Billy Hamilton – .455
Lou Gherig – .447
Il leggendario Williams dei Boston Red Sox batte sia Babe Ruth che Barry Bonds, che, tra l’altro, è arrivato sesto a .444 ed è anche noto per aver colpito un home run ogni tanto.
La Hall of Fame rispetta chiaramente l’OBP. E dovreste farlo anche voi. 