Cos’è una domanda PCT?
PCT sta per Patent Cooperation Treaty, un sistema riconosciuto a livello internazionale per avviare la copertura mondiale dei brevetti di utilità con un unico deposito. Secondo il PCT, un richiedente può depositare una singola domanda di brevetto internazionale presso un ufficio ricevente qualificato (come l’USPTO) e designare più paesi membri PCT per la copertura. Una domanda PCT ritarda la scadenza dei depositi nazionali individuali. Vi fa guadagnare tempo e mantiene aperte le vostre opzioni di deposito all’estero.
Tenete a mente che una domanda PCT inizia semplicemente il processo di deposito all’estero. Un deposito PCT non significa che avete ottenuto alcun brevetto straniero. In altre parole, il deposito di una domanda PCT significa semplicemente che siete in attesa di brevetto in tutto il mondo. Si può quasi pensare a una domanda PCT come a una domanda provvisoria per la protezione a livello mondiale, nel senso che è necessario proseguire con i depositi successivi per ottenere i brevetti concessi.
Una domanda PCT porterà direttamente a un brevetto rilasciato?
No, una domanda PCT è per sua natura un segnaposto temporaneo. Serve come un meccanismo di ritardo per guadagnare più tempo prima di entrare nella fase nazionale di ogni paese membro desiderato. Da questo punto di vista, una domanda PCT è simile a un contratto di opzione nel mondo finanziario.
Per illustrare, supponiamo di iniziare il processo di brevetto con una singola domanda di brevetto di utilità negli Stati Uniti. Tenete a mente che dovete depositare la vostra domanda negli Stati Uniti prima di qualsiasi divulgazione pubblica per riservarvi in modo sicuro il diritto di chiedere la protezione di un brevetto estero. Ecco un’utile timeline per il brevetto di utilità.
Questo deposito iniziale negli USA fa scattare la scadenza di 1 anno per il deposito di qualsiasi domanda estera al fine di rivendicare la data di priorità (cioè la data di deposito originale) del vostro precedente deposito negli USA. Senza il PCT, dovreste depositare più domande (cioè, una in ogni paese desiderato) a questo anniversario di un anno per poter rivendicare la priorità. Questo può essere un esborso potenzialmente significativo di denaro in una fase iniziale del concetto.
Come funziona il ritardo PCT
Presentando una singola domanda PCT, si può designare uno o tutti i paesi PCT membri, posticipando così la scadenza per entrare nella fase nazionale fino a 30 mesi dalla data di priorità (alcuni paesi PCT hanno una scadenza della fase nazionale di 31 mesi). Con un singolo deposito che costa poche migliaia di dollari, state comprando un’opzione che aggiunge 18 mesi alla scadenza del deposito estero (cioè, da 12 mesi a 30 mesi).
I 18-19 mesi aggiuntivi possono essere cruciali per voi per raccogliere capitali o monetizzare la vostra invenzione. Potreste anche decidere che l’invenzione non è degna di protezione in così tanti paesi stranieri, nel qual caso avreste speso solo poche migliaia di dollari per guadagnare il tempo extra per arrivare a questa conclusione. Senza la domanda PCT, sareste costretti a decidere di spendere decine di migliaia di dollari alla scadenza dei 12 mesi solo per realizzare più tardi che non ne valeva la pena.
È necessaria una procura per una domanda PCT?
Se l’ufficio ricevente è l’USPTO, allora una procura non è necessaria in quanto la nomina di un agente può essere effettuata nel modulo di richiesta PCT.
Entrare nella fase nazionale dei paesi PCT
Al termine della fase nazionale (in genere 30 o 31 mesi dalla data di priorità), è necessario depositare una domanda di fase nazionale in ogni paese straniero desiderato. I depositi della fase iniziale possono richiedere un notevole esborso di denaro. I depositi iniziali che richiedono la traduzione tendono a costare di più. Qui ci sono le stime approssimative del nostro studio per i depositi della fase nazionale iniziale. Tenete a mente che ogni paese o regione può addebitare tasse annuali (alias “annualità”) per mantenere in vita la domanda.
Quando è la scadenza della fase nazionale?
I paesi membri del PCT hanno una scadenza della fase nazionale di 30 mesi o 31 mesi. Ecco una lista dei limiti di tempo della fase nazionale. Il nostro studio preferisce peccare di cautela e considerare la prima data di 30 mesi come scadenza della fase nazionale.
Alcuni importanti uffici di PI stranieri che hanno scadenze di 31 mesi includono Australia, Ufficio Europeo dei Brevetti (UEB), India e Corea del Sud, tra gli altri.
E i paesi non membri?
Mentre la maggior parte dei paesi sviluppati sono membri del PCT, bisogna comunque essere consapevoli di quelli che non lo sono (ad es, Taiwan) nel caso in cui si desideri richiedere la protezione del brevetto in quelle regioni. I paesi non membri hanno una scadenza per il deposito all’estero che è di 12 mesi dalla data di priorità.
Perché non depositare una domanda PCT?
Sebbene il PCT sia uno strumento utile, potrebbe non essere per tutti. Per esempio, quando ci si avvicina alla scadenza dei 12 mesi dal deposito iniziale del brevetto, ci si può rendere conto che si vuole cercare la protezione del brevetto solo in uno o due paesi stranieri. Se siete certi di non volervi riservare l’opzione di depositare in altri paesi, allora potete semplicemente scegliere di depositare direttamente le domande nei paesi desiderati entro l’anniversario di un anno. È anche possibile che gli unici paesi stranieri che vi interessano non siano membri del PCT (per esempio Taiwan). Consultatevi con il vostro consulente in brevetti per formulare una strategia che abbia senso.
Quanto costa una domanda PCT?
Per un richiedente statunitense, aspettatevi che una domanda PCT costi dai 3.500 ai 4.500 dollari. Non ci sono tasse governative aggiuntive per la designazione di tutti i paesi membri del PCT, quindi tanto vale designarli tutti.
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