Da dove vengono le parole “Crayola” e “Crayon”

Oggi ho scoperto da dove vengono le parole “Crayola” e “Crayon”. Binney, una volta insegnante di scuola, combinò la parola francese “craie”, che significa “gesso”, con “ola”, abbreviato dalla parola francese “oléagineux”, che significa “oleoso”. Oléagineux deriva dal latino “oleāginus”, che è la forma aggettivale di “olea”, che significa più o meno “olivo”.

Il francese “craie” deriva dal latino “creta”, che significa anche “gesso”, e, in aggiunta, può significare “argilla”. Craie è anche dove “crayon” prende il suo “cray”, anche se la parola “crayon” esisteva molto prima che i pastelli Crayola fossero inventati. Apparve per la prima volta intorno al 16° secolo nella lingua francese e significava “matita di gesso” e più tardi si abbreviò in “matita”, come significa ancora oggi.

Quindi, data l’origine delle parole, “Crayola crayon” significa più o meno solo “matita di gesso oleoso”.

Il marito di Alice Binney, Edwin Binney, insieme a suo cugino, Harold Smith, fondò Binney & Smith nel 1885. Binney & Smith originariamente produceva vari pigmenti, come le sostanze chimiche utilizzate per rendere i pneumatici neri (che aumenta drasticamente la durata dei pneumatici rispetto alla gomma naturale, che è bianca) così come il pigmento rosso di ossido di ferro utilizzato nell’ormai classica vernice rossa da fienile.

Tra la fine del 1890 e l’inizio del 1900, Binney & Smith iniziò a sviluppare linee di prodotti per scuole e bambini. Questo è iniziato dopo l’acquisto di una società di mulini in pietra e ha iniziato a fare matite di ardesia per le scuole. Con quella linea di prodotti che funzionava bene, si sono poi concentrati su prodotti educativi che miravano a bisogni specifici nelle classi dell’epoca, probabilmente ricevendo idee dai suggerimenti di Alice Binney, che una volta era un’insegnante. Louis World’s Fair del 1904 e, naturalmente, il pastello a cera venduto con il marchio “Crayola” a partire dal 1903.

Il pastello a cera Crayola era semplicemente una versione modificata di un prodotto industriale venduto da Binney & Smith, tipicamente usato per marcare casse e barili. Questo originale pastello a cera industriale, tuttavia, non era sicuro da usare per i bambini in quanto conteneva alcune sostanze chimiche tossiche per ottenere i colori necessari. Ben presto trovarono il modo di modificare gli ingredienti per renderli sicuri per i bambini, utilizzando pigmenti non tossici, e iniziarono a commercializzare questi pastelli a base di cera ai bambini (con involucri intorno ai bastoncini) e agli artisti (senza involucri).

Oggi, Binney & Smith, che a sua volta possiede Crayola, è di proprietà della Hallmark Cards Inc, che ha acquistato Binney & Smith nel 1984.

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Fatti in più:

• La figlia di Edwin e Alice Binney, Dorothy, era una volta sposata con l’editore George P. Putnam. Putnam, che in seguito avrebbe sposato Amelia Earhart.
• La medaglia d’oro che Binney & Smith vinse alla Fiera Mondiale del 1904 è il motivo per cui iniziarono a mettere una medaglia d’oro sulle confezioni dei loro prodotti, cosa che hanno continuato a fare fino agli anni ’50.
• Edwin Binney e Harold Smith formarono la loro società dalla società Peekskill Chemical Works del padre di Edwin, dalla quale il padre di Edwin, Joseph Binney, si ritirò nel 1885.
• Solo tre colori di pastelli Crayola hanno cambiato il loro nome originale nella storia della società. Questi erano: Indian red (in chestnut) nel 1998; Prussian blue (in midnight blue) nel 1958; e flesh (in peach) nel 1962.
• Per illuminare correttamente i set dei film, una volta venivano usate lampade ad arco di carbonio. Queste lampade contenevano elettrodi di grafite che venivano chiamati pastelli.
• I primi “pastelli” furono fatti nell’antico Egitto, anche se non nella forma che abbiamo oggi. Gli egiziani combinavano la cera d’api con vari pigmenti colorati. Questi venivano poi utilizzati per scrivere e dipingere sulla pietra. Una volta che la scrittura o l’immagine era fatta sulla pietra, usavano una forte fonte di calore sul disegno, che lo avrebbe incorporato o “bruciato” nella pietra.
• I primi pastelli che assomigliano al pastello moderno furono fatti in Europa. Originariamente erano fatti di carbone di legna e olio mescolati insieme, ma il carbone di legna fu presto sostituito con vari pigmenti in polvere per permettere di avere pastelli di colori diversi. Infine, hanno smesso di usare l’olio e hanno usato la cera, perché era più facile da lavorare e forniva un bastoncino più forte per scrivere.
• Il centomiliardesimo pastello Crayola è stato prodotto nel 1996 ed è stato modellato da Mr. Rogers in un episodio di Mr. Rogers’ Neighborhood.
• Secondo un sondaggio fatto da Crayola nel 2000 a cui hanno votato più di 25.000 persone, il colore preferito dei pastelli Crayola nel mondo è il blu.
• Il più grande pastello Crayola mai prodotto era alto 15 piedi, 16 pollici di diametro e pesava circa 3/4 di tonnellata. È stato creato per il 100° anniversario dell’azienda.
• I colori originali nella prima scatola di otto pastelli Crayola erano: nero, marrone, blu, rosso, viola, arancione, giallo e verde. Queste prime scatole di pastelli sono state vendute per un nichelino.
• Il più grande set di pastelli venduto da Crayola è il pacchetto 832, venduto principalmente alle scuole. La confezione più grande con pastelli unici (in base al colore e all’additivo come i glitter), è la confezione da 200.
• Binney & Smith Inc. ha continuato a produrre pigmenti industriali fino al 1955 quando ha venduto la sua divisione pigmenti alla Columbia Carbon Company.
• Oléagineux a sua volta ha dato origine alla parola inglese oleaginous, che significa anche “oleoso”.
• Il marchio Crayola si dice abbia un riconoscimento del 99% negli Stati Uniti. Inoltre, secondo uno studio fatto alla Yale University, l’odore dei pastelli Crayola è il 18° profumo più riconoscibile dagli americani adulti. I primi due profumi più riconoscibili in quello studio erano il caffè e il burro di arachidi.
• Binney & Smith non solo possiede Crayola, ma possiede anche Silly Putty, che ha acquisito nel 1977.
• Lo Smithsonian Institute ha aggiunto la scatola da 64 pastelli Crayola alla sua collezione permanente nel 1998. Due anni dopo, Crayola ha inserito un altro dei suoi prodotti in una collezione Smithsonian, quando Silly Putty è stato inserito nella collezione Material World. Un anno dopo, Silly Putty fu inserito nella Toy Hall of Fame. Il pastello Crayola è stato inserito nella Toy Hall of Fame nel 1998.
• La motivazione per la creazione di Silly Putty era quella di creare un sostituto della gomma sintetica. Gli alleati erano disperatamente a corto di gomma durante la seconda guerra mondiale grazie all’invasione da parte del Giappone di vari paesi produttori di gomma nell’area del Pacifico.
• Il primo inventore del Silly Putty è oggetto di dibattito, ma Crayola afferma che James Write, che lavorava per la General Electric, lo inventò nel 1943, anche se ci furono un paio di altri che lo inventarono indipendentemente nello stesso periodo. Il Silly Putty non era un buon sostituto della gomma e non sembrava essere buono per nient’altro, anche dopo che Write ne inviò campioni a scienziati di tutto il mondo per cercare di vedere se potevano trovare qualche uso per esso. Fu solo nel 1949 che la proprietaria di un negozio di giocattoli, Ruth Fallgatter, ne entrò in possesso e decise di venderlo come stucco rimbalzante.
• Il nome Silly Putty fu coniato solo più tardi quando Peter Hodgson, il consulente di marketing che aveva aiutato Ruth Fallgatter a produrre il suo catalogo, decise di venderlo negli ormai classici gusci di plastica. All’epoca, aveva 12.000 dollari di debiti e, visto come aveva venduto bene per la Fallgatter nel suo catalogo, pensò che avrebbe fatto lo stesso per lui. In tre giorni aveva venduto quasi 1/4 di milione di uova di Silly Putty a 1 dollaro a uovo.
• Interessante, Silly Putty si scioglie in alcool. A causa di questo, il disinfettante per le mani a base di alcol è spesso il modo migliore per togliere lo stucco dai capelli o dai vestiti. Anche il WD-40 funziona bene per questo.
• Tra le tante altre cose, il Silly Putty è un ottimo starter per il fuoco perché brucia abbastanza facilmente e lentamente, oltre a diventare bianco caldo.
• Il Silly Putty fu una delle cose portate in orbita lunare nel 1968 durante la missione Apollo 8.