AUDIE CORNISH, HOST:
L’acqua è ovunque sulla Terra – le nuvole, la pioggia, gli oceani e i fiumi, persino il nostro corpo. Da dove provenga originariamente tutta quell’acqua è un po’ un mistero. Nell Greenfieldboyce di NPR riferisce che gli scienziati potrebbero aver trovato la risposta in alcuni rari meteoriti.
NELL GREENFIELDBOYCE, BYLINE: La Terra si è formata 4 miliardi e mezzo di anni fa. Rispetto ad altri pianeti, è emersa abbastanza vicino al sole. Lì, le temperature calde significherebbero niente ghiaccio d’acqua, niente ghiaccio da unire ai vorticosi pezzi di roccia e polvere che si scontravano tra loro e costruivano il nostro giovane pianeta.
LAURETTE PIANI: Ecco perché non sappiamo esattamente da dove viene l’acqua sulla Terra, perché dobbiamo trovare una fonte di acqua sulla Terra.
GREENFIELDBOYCE: Laurette Piani lavora in un laboratorio di ricerca francese chiamato CRPG. Dice che quella fonte d’acqua potrebbe essere stata più lontana nel sistema solare, come forse comete ghiacciate o asteroidi ricchi d’acqua che hanno colpito la Terra appena formata e l’hanno irrigata. Questo è stato a lungo il punto di vista prevalente.
PIANI: Per spiegare la presenza dell’oceano terrestre e dell’acqua della Terra in generale.
GREENFIELDBOYCE: Si è chiesta, però, se l’acqua avrebbe potuto essere lì all’inizio. Così lei e alcuni colleghi hanno recentemente dato un’occhiata da vicino a un raro tipo di meteorite. Non sembra niente di speciale.
PIANI: È un po’ come una roccia grigia.
GREENFIELDBOYCE: Ma si pensa anche che si sia formato vicino al sole e sia lo stesso tipo di materiale primordiale che si è incollato per creare il nostro pianeta. E si scopre che contiene molto idrogeno. Questo è un indicatore della sua capacità di contribuire all’acqua in un mix planetario. Infatti, se si costruisse un pianeta con questo materiale, si avrebbero almeno diversi oceani di acqua. Queste scoperte, descritte nella rivista Science, hanno reso Anne Peslier molto felice.
ANNE PESLIER: Ero felice perché questo rende la cosa bella e semplice.
GREENFIELDBOYCE: Lei è una scienziata planetaria al Johnson Space Center della NASA a Houston, Texas, che non faceva parte del team di ricerca. Dice che questa vecchia idea che l’acqua della Terra provenisse dal sistema solare esterno avrebbe richiesto qualcosa di insolito, come se Giove avesse fatto un piccolo viaggio attraverso il sistema solare interno per inviare asteroidi ricchi d’acqua diretti verso di noi.
PESLIER: Quindi qui, semplicemente non abbiamo bisogno di Giove. Non abbiamo bisogno che faccia qualcosa di strano. Prendiamo semplicemente il materiale che era lì, dove si è formata la Terra, ed è da lì che proviene l’acqua.
GREENFIELDBOYCE: Comunque, dice, anche se la maggior parte dell’acqua era lì all’inizio, comete e simili probabilmente hanno portato parte dell’acqua della Terra più tardi. Nell Greenfieldboyce, NPR News.
(SOUNDBITE OF HOORAY FOR EARTH SONG, “KEYS”)
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