Età del bronzoModifica
Il dio Dagon appare per la prima volta in documenti esistenti intorno al 2500 a.C. nei testi Mari e nei nomi personali amoriti in cui sono particolarmente comuni gli dei mesopotamici Ilu (Ēl), Dagan e Adad.
A Ebla (Tell Mardikh), almeno dal 2300 a.C., Dagan era il capo del pantheon cittadino che comprendeva circa 200 divinità e portava i titoli BE-DINGIR-DINGIR, “Signore degli dei” e Bekalam, “Signore della terra”. La sua consorte era conosciuta solo come Belatu, “Signora”. Entrambi erano venerati in un grande complesso templare chiamato E-Mul, “Casa della Stella”. Un intero quartiere di Ebla e una delle sue porte hanno preso il nome di Dagan. Dagan è chiamato ti-lu ma-tim, “rugiada della terra” e Be-ka-na-na, forse “Signore di Canaan”. Era chiamato signore di molte città: di Tuttul, Irim, Ma-Ne, Zarad, Uguash, Siwad e Sipishu.
Dagan è menzionato occasionalmente nei primi testi sumeri, ma diventa prominente solo nelle successive iscrizioni assiro-babilonesi come un potente e bellicoso protettore, talvolta equiparato a Enki. La moglie di Dagan era in alcune fonti la dea Shala (nominata anche come moglie di Adad e talvolta identificata con Ninmah). In altri testi, sua moglie è Ishara. Nella prefazione al suo famoso codice di legge, il re Hammurabi si definisce “il soggiogatore degli insediamenti lungo l’Eufrate con l’aiuto di Dagan, il suo creatore”. Un’iscrizione su una spedizione di Naram-Sin al Monte Cedro riferisce (ANET, p. 268): “Naram-Sin uccise Arman e Ibla con l'”arma” del dio Dagan che aggrandisce il suo regno.”
Un interessante primo riferimento a Dagan si trova in una lettera al re Zimri-Lim di Mari, XVIII secolo a.C., scritta da Itur-Asduu un funzionario della corte di Mari e governatore di Nahur (la biblica città di Nahor) (ANET, p. 623). Racconta un sogno di un “uomo di Shaka” in cui apparve Dagan. Nel sogno, Dagan rimprovera il fallimento di Zimri-Lim nel sottomettere il re degli Yaminiti al fatto che Zimri-Lim non ha portato un rapporto delle sue gesta a Dagan a Terqa. Dagan promette che quando Zimri-Lim l’avrà fatto: “
In Ugarit intorno al 1300 a.C., Dagon aveva un grande tempio ed era elencato come terzo nel pantheon dopo un dio-padre e Ēl, e precedendo Ba`al Ṣapān (cioè il dio Haddu o Hadad/Adad). Joseph Fontenrose ha dimostrato per primo che, a prescindere dalle loro origini profonde, a Ugarit Dagon fu talvolta identificato con El, spiegando perché Dagan, che aveva un importante tempio a Ugarit è così trascurato nei testi mitologici di Ras Shamra, dove Dagon è menzionato solo di sfuggita come padre del dio Hadad (Ba’al), ma Anat, figlia di El, è sorella di Ba’al, e perché nessun tempio di El è apparso a Ugarit. Si sospetta che Dagon fosse uno dei “settanta figli di El e Athirat” che più tardi generò Hadad (Ba’al), il quale avrebbe poi tentato di inserirsi con la forza nel secondo livello del consiglio di El (anche se alla fine avrebbe fallito in questo tentativo)
Dagan era talvolta usato nei nomi reali mesopotamici. Due re della dinastia pre-babilonese di Isin erano Iddin-Dagan (circa 1974-1954 a.C.) e Ishme-Dagan (circa 1953-1935 a.C.). Quest’ultimo nome fu poi usato da due re assiri: Ishme-Dagan I (c. 1782-1742 a.C.) e Ishme-Dagan II (c. 1610-1594 a.C.).
Età del ferroModifica
La stele dell’imperatore assiro Ashurnasirpal II del IX secolo a.C. (ANET, p. 558) si riferisce ad Ashurnasirpal come il preferito di Anu e di Dagan. In un poema assiro, Dagan appare accanto a Nergal e Misharu come giudice dei morti. Un testo tardo babilonese ne fa il guardiano della prigione sotterranea dei sette figli del dio Emmesharra.
L’iscrizione fenicia sul sarcofago del re Eshmunʿazar di Sidone (V secolo a.C.) riferisce (ANET, p. 662): “Inoltre, il Signore dei Re ci ha dato Dor e Joppa, le potenti terre di Dagon, che si trovano nella pianura di Sharon, in conformità con le importanti azioni che ho fatto.”
Sanchuniathon ha riferito che Dagon era il fratello di Crono, entrambi figli del Cielo (Urano) e della Terra (Gaia), ma non veramente il padre di Hadad. Hadad (Demarus) fu generato da “Sky” su una concubina prima che Sky fosse castrato da suo figlio Ēl, al che la concubina incinta fu data a Dagon. Di conseguenza, Dagon in questa versione è il fratellastro e patrigno di Hadad.
L’Etymologicon Magnum bizantino elenca Dagon come il Crono fenicio.