Alla stazione di polizia, Henley confessa che negli ultimi tre anni, lui e Brooks avevano portato a Corll delle vittime da violentare, torturare e uccidere. Nega di aver preso parte allo stupro di qualcuno, ma confessa di aver partecipato alla tortura e all’uccisione di almeno sei vittime.
Per provarlo, Henley dice loro che può portarli in un “magazzino di cadaveri.”
All’inizio, la polizia non crede all’adolescente drogato. Ma Henley dice loro che vi troveranno Charles Cobble, David Hilligiest e Marty Jones – tre ragazzi scomparsi da Heights tra il 1971 e il 1973.
Ancora scettici, la polizia lascia che Henley li conduca a un deposito di barche a basso costo alla fine di una strada senza uscita nel sud-ovest di Houston. Lì, Henley li conduce al capannone numero 11.
La polizia ottiene un mandato per perquisire il capannone di metallo, che è affittato a nome di Dean Corll. All’interno trovano le solite cianfrusaglie, comprese alcune pale e sacchi di calce. Il pavimento in terra battuta è parzialmente coperto da una vecchia moquette, irregolare e con punti morbidi sotto. Il capannone, buio e non ventilato, brucia nel caldo di agosto, e l’odore di decomposizione è denso.
La polizia arruola due fiduciari della prigione locale per venire a scavare il pavimento. A pochi centimetri dalla superficie, trovano uno strato di calce. Proprio sotto, trovano un corpo nudo avvolto in un telo di plastica, con una corda stretta intorno al collo. Henley dice loro: “Quello è Dreymala”, James Dreymala, che era scomparso da pochi giorni.
Gli amministratori vengono congedati e il medico legale, insieme a una squadra di antropologi, prende il comando. Trovano un corpo dopo l’altro, alcuni impilati a tre metri di profondità. Recuperano i resti di otto ragazzi quel giorno, e quando tornano il giorno dopo, altri nove.
La stampa copre ampiamente la ricerca, correndo a un telefono pubblico vicino per aggiornare i loro produttori e redattori ogni volta che viene scoperto un corpo. La storia della sparatoria di Corll, e il ritrovamento di tante sue vittime, è la storia principale su ogni rete. Presto reporter da tutto il mondo – compreso Truman Capote – sono a Houston per coprire il macabro caso.
Per decine di famiglie i cui figli sono scomparsi, la storia fa emergere le loro peggiori paure – e scatena la giusta indignazione.
Quella sera, Brooks si presenta alla stazione di polizia, accompagnato da suo padre. Dichiara che sapeva dei due ragazzi uccisi nel 1970, di cui aveva assistito all’aggressione, ma questo è tutto.
Tuttavia, Henley ha già confessato e coinvolto Brooks in molto di più.
Presto Brooks crolla e confessa di essere stato il primo complice di Corll. Dopo aver accettato la Corvette in cambio del suo silenzio, Corll gli propose un altro accordo: per ogni bel ragazzo adolescente che Brooks gli portava, Corll gli avrebbe dato 200 dollari.
Brooks disse di averci pensato per qualche tempo prima di accettare l’offerta di Corll.
Allora il 13 dicembre 1970, attirò gli amici quattordicenni Danny Glass e James Yates fuori da un revival in chiesa. Una volta nell’appartamento di Corll, furono entrambi spogliati, legati a una tavola di compensato, violentati, torturati, strangolati e sepolti nella rimessa della barca.
Brooks continuò ad attirare giovani ragazzi da Corll, offrendo loro passaggi o, se erano tipi da feste, droga. Ha attirato i fratelli Jerry e Donald Waldrop, 13 e 15 anni, alla fine di gennaio. Hanno subito la stessa sorte di Glass e Yates.
In marzo, ha attirato Randall Harvey, 15 anni. Dopo lo stupro e la tortura, gli fu sparato in testa e sepolto nella rimessa della barca.
Poi Brooks portò a Corll un altro adolescente di Heights: Henley. Solo che questa volta, Corll sembrò prendersi una cotta per il quattordicenne che si era ritirato con l’acne. Non solo non ha attaccato Henley, ma ha fatto amicizia con lui. Corll ha anche fatto amicizia con la madre single di Henley, aiutandola spesso in casa e persino facendo la cena di Pasqua con loro.
All’inizio, Corll ha offerto a Henley di comprare qualsiasi cosa l’adolescente volesse vendere, in modo da poter fare soldi per la sua famiglia. Così Henley iniziò a rubare oggetti nel quartiere e a venderli a Corll.
Poi Corll fece a Henley lo stesso accordo che aveva fatto a Brooks: 200 dollari per ogni bel ragazzo che portava. Come i DC Snipers o gli Hillside Stranglers, presto i due ragazzi lavorarono a stretto contatto con la loro sadica figura paterna, attirando sempre più vittime.
Gli amici David Hilligiest, 13 anni, e Mally Winkle, 16 anni, furono le vittime successive del trio, presi mentre andavano alla piscina locale. Più tardi quella sera, Corll fece chiamare Winkle da sua madre per dirle che era andato con alcuni amici al lago a nuotare. Lei lo rimproverò per essere andato così lontano senza permesso e gli disse di tornare subito a casa. Quella fu l’ultima volta che lei gli parlò.
In agosto, Ruben Haney, 17 anni, fu preso mentre andava a teatro. Quella sera chiamò sua madre per dirle che stava uscendo con Brooks. Anche lui sarebbe finito nella rimessa delle barche.
Quando il 1971 divenne 1972, poi 1973, il trio continuò ad attirare i ragazzi – anche dopo che Corll smise di pagare per loro.
Alcuni genitori dei ragazzi pensarono che i loro figli fossero scappati o fossero solo fuori con gli amici. Ma non tutti. Molti genitori sono andati al dipartimento di polizia di Houston per denunciare la scomparsa dei loro figli. Ma la polizia di Houston non aveva un dipartimento per le persone scomparse. E, dato che i ragazzi erano adolescenti, la polizia presumeva che fossero semplicemente scappati – anche quando avevano lasciato soldi, vestiti e, in un caso, una preziosa motocicletta. I loro casi non sono mai stati perseguiti.
Alcune delle vittime sarebbero state costrette a scrivere note alle loro famiglie, dicendo che avevano trovato lavoro fuori città e non sarebbero tornati a casa per un po’. Non importa quanto i genitori fossero sospettosi di queste note, la polizia credeva che fossero la prova che i loro figli avevano lasciato la città per lavoro.
L’unico ragazzo che sopravvisse agli attacchi di Corll fu Billy Ridinger. Come gli altri ragazzi, era stato attirato nell’appartamento di Corll dal trio nel 1972. Dopo che Corll passò un po’ di tempo ad aggredirlo e torturarlo, Brooks, in un singolare momento di compassione, permise a Ridinger di andarsene con la promessa che non avrebbe mai detto a nessuno cosa era successo. Ridinger mantenne quella promessa.
A parte i volantini delle persone scomparse affissi dalle famiglie, non c’erano storie sui giornali o telegiornali sulle dozzine di ragazzi scomparsi dagli Heights. Non c’era modo per nessuno di sapere che un trio di serial killer stava perseguitando il loro quartiere.
Fino a quel caldo giorno di agosto del 1973.