Top cose da sapere
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Le persone con PCOS hanno circa 3 volte più probabilità di sperimentare depressione e ansia rispetto alle persone senza PCOS; le ragioni di questo non sono ancora chiare
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I farmaci e altre terapie possono essere utili per migliorare i sintomi della depressione e dell’ansia
Come è collegata la PCOS alla salute mentale?
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è una condizione complessa che ha un impatto su molti aspetti della salute di una persona, compresa la salute mentale. Le persone a cui è stata diagnosticata la PCOS hanno circa 3 volte più probabilità di essere diagnosticate con ansia e depressione rispetto alle persone senza PCOS (1-3). Le persone con PCOS hanno anche molte più probabilità di riferire sintomi di ansia e depressione e questi sintomi hanno maggiori probabilità di essere gravi (3-5).
La maggior parte della ricerca sulla PCOS e la salute mentale si è concentrata sulla depressione e l’ansia, ma può anche essere associata a un maggior rischio di disturbo ossessivo compulsivo (OCD), disturbo bipolare e disturbi alimentari (3,6).
Perché c’è un legame tra PCOS e salute mentale?
Non è chiaro cosa causi l’aumento del rischio di ansia e depressione tra le persone con PCOS. Potrebbe essere dovuto ai sintomi della PCOS o alle differenze ormonali associate al disturbo, o a una combinazione di fattori ancora sconosciuta.
Sintomi
La PCOS può causare sintomi come infertilità e irsutismo (eccesso di peli sul viso e sul corpo). Alcune persone con PCOS riferiscono di sentirsi frustrate e ansiose per la loro capacità di rimanere incinta, il loro peso, l’eccesso di peli sul corpo e sul viso, o la mancanza di controllo sulla loro salute e sul loro corpo (7,8).
I valori di una persona e la cultura in cui vive avranno un impatto su quali caratteristiche possono trovare angoscianti. Queste stesse caratteristiche possono anche avere un impatto sul benessere emotivo delle persone senza PCOS. Le persone con PCOS hanno ancora un rischio aumentato di depressione e ansia indipendentemente dal loro peso, età, fattori socioeconomici, peli sul viso e sul corpo e fertilità (4,5,9,10).
Differenze ormonali
I ricercatori hanno cercato di capire se le differenze nei livelli ormonali nella PCOS spiegano l’aumento del rischio di ansia e depressione. Alcune persone con PCOS hanno resistenza all’insulina, con conseguente aumento dei livelli di insulina nel sangue. Uno studio ha trovato che una maggiore resistenza all’insulina aumenta il rischio di depressione (11), ma altri studi non hanno trovato differenze (12,13). Uno studio ha mostrato che le persone con maggiore resistenza all’insulina hanno riportato più sintomi di ansia, ma sono necessarie ulteriori ricerche (12).
Gli androgeni (un gruppo di ormoni tra cui il testosterone) sono elevati in molte persone con PCOS. Solo uno studio ha esaminato i livelli di testosterone e non ha trovato alcun effetto sui sintomi di depressione e ansia (10). Livelli più alti di DHEAS (un tipo di ormone androgeno) possono essere associati a un aumento del rischio di depressione e ansia nelle persone con PCOS, ma questo è stato trovato solo in uno studio e sono necessarie altre ricerche (14).
Le sostanze chimiche nel cervello
Le persone con PCOS che hanno ansia o depressione possono avere livelli più bassi di certi neurotrasmettitori (sostanze chimiche che inviano segnali nel cervello e nel sistema nervoso). I neurotrasmettitori come la serotonina (un messaggero chimico all’interno del sistema nervoso che è associato a sentimenti positivi) giocano un ruolo importante nella depressione e nell’ansia. Uno studio ha mostrato che le persone con PCOS che hanno bassi livelli di serotonina e altri neurotrasmettitori riportano più sintomi di depressione e ansia (15).
Quali trattamenti sono disponibili?
Le persone che hanno la PCOS e si sentono depresse o ansiose, o notano cambiamenti nel loro umore, possono parlare con il loro fornitore di assistenza sanitaria sulle possibili opzioni di trattamento. Ci sono molti trattamenti che possono aiutare con la depressione e l’ansia.
Cambiamenti nello stile di vita
L’effetto della dieta e dell’esercizio fisico sui sintomi della depressione e dell’ansia nelle persone con PCOS è stato studiato. Le diete ipocaloriche in combinazione con l’esercizio fisico non sembrano migliorare i sintomi dell’ansia, e possono migliorare la depressione solo a breve termine (16,17).
Condurre uno stile di vita attivo in generale può aiutare a migliorare la salute mentale. Le persone con PCOS che hanno riferito di fare esercizio fisico regolarmente avevano meno sintomi di ansia e depressione (18), e quelle che hanno detto di fare almeno 150 minuti di esercizio moderato ogni settimana avevano meno probabilità di essere depresse (19).
Medicinali e integratori
Nessuno studio è stato fatto su antidepressivi o ansiolitici per il trattamento di persone con PCOS nello specifico, ma possono essere prescritti nello stesso modo in cui lo sarebbero per persone senza PCOS. I farmaci che aiutano il corpo a usare l’insulina, come la metformina, possono migliorare i sintomi della depressione nelle persone con PCOS (13,20). La metformina può anche aiutare con i sintomi dell’ansia (20).
L’assunzione di acido grasso omega-3 dall’olio di pesce da solo, o in combinazione con la vitamina D, può diminuire i sintomi di depressione e ansia nelle persone con PCOS (21,22).
Terapie complementari e alternative
Ci può essere un miglioramento della depressione e dell’ansia tra le persone con PCOS che ricevono l’agopuntura (23) e nelle persone che praticano la mindfulness 30 minuti al giorno (24). Anche la pratica dello yoga che include pose, rilassamento guidato, esercizi di respirazione e meditazione può migliorare i sintomi dell’ansia nelle persone con PCOS (25).
Alcune persone con PCOS possono sperimentare un aumento dei peli sul viso. A seconda della cultura in cui vivono, possono sentirsi in imbarazzo. Per le persone con PCOS che si sentono angosciate dai peli sul viso, la depilazione laser può migliorare i sintomi della depressione e dell’ansia (26).
Sono necessarie ulteriori ricerche per trovare i migliori trattamenti per la depressione e l’ansia nelle persone con PCOS.
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