Se le tue scarpe sono più strette del solito o hai difficoltà o dolore ad aprire i vasi, la colpa potrebbe essere di un tipo di disturbo autoimmune chiamato artrite psoriasica (PsA). PsA è un’artrite infiammatoria legata alla psoriasi (una condizione che causa eruzioni rosse e squamose sulla pelle). È caratterizzata da dolore, rigidità e gonfiore nelle articolazioni – anche se questi sintomi generali dell’artrite possono assumere caratteristiche specifiche quando sono causati dall’artrite psoriasica
Come per molte condizioni, la diagnosi precoce e il trattamento rapido sono importanti. “Se si rimanda l’appuntamento con il medico, ci sono due preoccupazioni principali con una diagnosi ritardata di artrite psoriasica”, dice Bharat Kumar, MD, direttore associato del programma di Fellowship di reumatologia all’Università dell’Iowa Health Care e membro dell’American College of Rheumatology.
In primo luogo, spiega, l’attività della malattia può peggiorare e causare danni articolari duraturi. In secondo luogo, la PsA è collegata a un tasso più elevato di malattie cardiache, quindi prima viene diagnosticata e più rapidamente si possono affrontare i fattori cardiovascolari come il colesterolo alto e l’ipertensione. “I reumatologi sono ansiosi di vedere chiunque abbia la psoriasi e soffra anche di dolori articolari”, dice il dottor Kumar.
Cosa aspettarsi dal medico
Potresti vedere vari fornitori di assistenza sanitaria durante il tuo viaggio per capire cosa sta causando i tuoi sintomi. È comune per le persone vedere il loro internista/medico generico, un dermatologo per trattare la loro psoriasi, o altri tipi di medici per gestire aree specifiche che stanno causando dolore, come un podologo per trattare il dolore ai piedi. Tuttavia, se tu o uno dei fornitori di assistenza sanitaria che stai vedendo attualmente sospetta che potrebbe essere l’artrite psoriasica, chiedi un rinvio ad un reumatologo. Questi medici sono specializzati in artrite e hanno la formazione per determinare se i tuoi sintomi articolari sono dovuti alla PsA o potrebbero essere qualcos’altro.
L’artrite psoriasica può essere difficile da diagnosticare per una serie di motivi, tra cui:
Avere la psoriasi non è sempre un indizio affidabile
Circa il 70 per cento delle persone con artrite psoriasica sviluppano prima la psoriasi, ma nel restante 30 per cento del tempo, l’artrite e i sintomi della pelle si presentano nello stesso momento, le persone hanno la psoriasi ma non se ne rendono conto, o la psoriasi può svilupparsi più tardi dopo la comparsa dei sintomi simili all’artrite. Alcune persone possono sviluppare l’artrite psoriasica senza avere la psoriasi.
Si può avere la psoriasi e un altro tipo di artrite che non è PsA
Le persone con psoriasi possono sviluppare diversi tipi di artrite – tra cui l’artrite reumatoide, la gotta, l’osteoartrite e l’artrite reattiva – quindi la diagnosi di PsA comporta l’esclusione di queste altre condizioni.
“Spesso è difficile dire in una prima visita se un paziente ha sicuramente l’artrite psoriasica o un altro tipo di artrite che coesiste con la psoriasi”, dice il dottor Kumar. “PsA può richiedere molto tempo per diagnosticare perché un paziente può ritardare la visita del medico, poi la conferma di PsA può richiedere più test di laboratorio e di imaging.”
La buona notizia è che il processo di diagnosi per l’artrite psoriasica sta migliorando. Mentre decenni fa la PsA non era nemmeno riconosciuta come una condizione distinta (si pensava che fosse l’artrite reumatoide), i medici sono ora meglio attrezzati con migliori test di laboratorio e studi di imaging che aiutano a identificare questa malattia in modo che più pazienti possano trovare sollievo.
Anamnesi completa per la diagnosi di artrite psoriasica
La tua strada verso una diagnosi di artrite psoriasica inizia parlando con il tuo reumatologo per condividere i sintomi e identificare i fattori di rischio. Mentre sintomi come il dolore articolare potrebbero suggerire una serie di condizioni, nell’artrite psoriasica, il dolore articolare ha spesso caratteristiche specifiche, tra cui le seguenti:
- Dolore alle articolazioni che migliora con l’uso
- Rossore e gonfiore delle articolazioni
- Gonfiore di un intero dito o dito del piede rispetto ad una sola articolazione, chiamata dattilite o “dita a salsicciotto”
- Rigidità mattutina che dura più di 30 minuti
- Dolore alla schiena che vi sveglia nella seconda metà della notte (il mal di schiena di notte è comune anche nella spondilite anchilosante)
- Modifiche nelle unghie delle dita delle mani o dei piedi, come buchi, corrosione, scolorimento o morbidezza, che si verifica nell’80-90% dei casi di PsA
Quando i pazienti parlano di questi sintomi dell’artrite psoriasica, i reumatologi come il dott. Kumar sentono una serie di preoccupazioni comuni, come “Le mie scarpe non si adattano”, “Mi sento rigido dappertutto al mattino” e “Ho problemi ad aprire i barattoli o le maniglie delle porte”
Oltre ad ascoltare i vostri sintomi, il vostro reumatologo vorrà conoscere eventuali fattori di rischio per l’artrite psoriasica. Mentre questa condizione può colpire pazienti di entrambi i sessi a diverse età, i seguenti fattori possono aumentare il rischio:
- Avere la psoriasi
- Avere una storia familiare di PsA, psoriasi, o condizioni associate, tra cui spondilite anchilosante, malattia di Crohn, colite ulcerosa, uveite autoimmune, e artrite reattiva
Esame fisico per la diagnosi di artrite psoriasica
Il passo successivo nella diagnosi di artrite psoriasica è un esame fisico approfondito, che può comportare una serie di passaggi, tra cui i seguenti:
- Cercare segni di psoriasi nei punti abituali come gomiti e ginocchia, così come in luoghi meno visibili tra cui il cuoio capelluto, l’ombelico, la fessura interglutea (“buco del culo”), i palmi delle mani, e le piante dei piedi
- Controllare le unghie delle dita delle mani e dei piedi alla ricerca di anomalie
- Applicare una pressione (palpazione) alle articolazioni per la tenerezza e il gonfiore, così come cercare il rossore
- Controllare i problemi di tendini e legamenti, compresa la fascite plantare e la tendinite di Achille
- Controllando la mobilità della schiena
- Controllando il dolore e l’infiammazione lungo le articolazioni sacroiliache, che è dove la spina dorsale si connette con il bacino
Test di laboratorio per la diagnosi di artrite psoriasica
Il reumatologo probabilmente ordinerà una serie di test di laboratorio, i cui risultati aiuteranno a controllare altre condizioni o puntare all’artrite psoriasica. Questi studi esamineranno fattori come i seguenti:
- Controllo completo del sangue
- Velocità di eritrosedimentazione (VES) e proteina C reattiva (CRP), che sono marcatori infiammatori che potrebbero essere elevati nella PsA ma non dovrebbero essere elevati nell’osteoartrite o nell’artrite “da usura”
- Fattore reumatoide (RF) e peptide anticiclico citrillato (CCP), che sono anticorpi spesso presenti nei casi di artrite reumatoide, ma non si trovano comunemente nei casi di PsA
- Azoto ureico nel sangue, creatinina, acido urico, e analisi delle urine
Studi di imaging per la diagnosi di artrite psoriasica
Oltre ai test di laboratorio, gli studi di imaging possono aiutare il reumatologo a vedere se l’aspetto delle ossa e dei tessuti suggerisce che si potrebbe avere PsA o un’altra condizione. A seconda del tuo caso e delle circostanze, il tuo medico può ordinare uno o più dei seguenti test:
Radiografia: Un’immagine radiografica delle tue articolazioni colpite – così come la tua spina dorsale se sembra essere interessata – aiuterà il tuo medico a vedere le erosioni ossee marginali, il che significa che l’osso viene consumato dove incontra un legamento o un tendine. Questo suggerirebbe la PsA. L’anchilosi (fusione delle ossa, specialmente nella spina dorsale) può anche essere vista nella PsA molto grave. Ma una radiografia negativa può semplicemente significare che la PsA è in una fase iniziale, quindi potrebbero essere necessari altri esami per immagini.
Ultrasuoni: Un’ecografia delle articolazioni colpite può aiutare il medico a vedere l’attività della malattia e i danni ai tendini e ai legamenti. Nei casi di artrite psoriasica, il medico può vedere l’infiammazione dei tendini e delle articolazioni (specialmente dove le articolazioni incontrano i tendini) o erosioni dove l’osso è stato mangiato via dalle cellule immunitarie.
RM: La risonanza magnetica (MRI) può essere particolarmente utile per permettere al tuo medico di indagare il dolore alla schiena che potresti avere associato alla PsA.
È probabile che, se stai vedendo un reumatologo perché sei preoccupato di avere l’artrite psoriasica, tu abbia già visto diversi medici o fornitori di assistenza sanitaria. Sappiamo che questo processo può essere estenuante ed esasperante. Siamo qui per te per aiutarti a rendere le cose più facili.
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Ottieni una lista più specifica dei sintomi dell’artrite psoriasica qui o dai un’occhiata a questo articolo sui migliori consigli dei pazienti PsA per affrontare la malattia.
Se ti è stata diagnosticata l’artrite psoriasica, scarica le nostre linee guida gratuite A Patient’s Guide to Living with Psoriatic Arthritis qui.