Una selezione di tequile: Blanco, Reposado e Añejo
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La sete americana di tequila di alta qualità continua a crescere a passi da gigante. Secondo il Distillers Council of the US (DISCUS), gli Stati Uniti hanno importato 18,5 milioni di casse da 9 litri di tequila nel 2018. Il numero è probabilmente sottostimato poiché non tutti gli importatori di tequila riportano i loro acquisti statunitensi al DISCUS. Le spedizioni sono aumentate del 7,7% rispetto al 2017.
Le importazioni di tequila premium e super premium di fascia alta hanno mostrato una crescita ancora più rapida, passando da 5,09 milioni di casse a 5,75. Con un tasso di crescita del 13%, questo è stato quasi il doppio della crescita complessiva del mercato della tequila. Dal 2003, i ricavi delle vendite di tequila premium di fascia alta negli Stati Uniti sono cresciuti del 456,8% fino a 405 milioni di dollari, mentre i ricavi delle vendite di tequila super premium sono cresciuti dell’819,7% fino a uno sbalorditivo 1,289 miliardi di dollari. Questo è più grande dell’intero mercato della tequila nel 2003.
La domanda di agave ha prodotto un boom di piantagioni. Attualmente ci sono più di 500 milioni di piante di agave blu che crescono nella provincia di Jalisco. Quest’anno, un’acuta carenza di agave ha fatto salire i prezzi da una media di circa cinque pesos al chilogrammo diversi anni fa a più di 25 pesos al chilogrammo. Ci si aspetta che la carenza di offerta si riduca nel corso dei prossimi anni, ma rimarrà comunque stretta.
Ci sono attualmente 138 distillerie autorizzate a produrre tequila in Messico. Secondo la legge messicana, le distillerie di tequila non possono produrre nessun altro spirito. Ad ogni produttore di tequila viene assegnato un numero di Normas Oficiales Mexicanas (NOM). Ogni bottiglia di tequila 100% agave blu deve riportare il NOM della distilleria dove è stata prodotta.
Un campo di Agave tequilana, comunemente chiamata agave blu (agave azul) o agave tequila, è un’agave … pianta che è un importante prodotto economico di Jalisco, Messico. Sullo sfondo il famoso Vulcano di Tequila o Volcán de Tequila
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Se un marchio di tequila cambia distilleria, anche il NOM che porterà sulla bottiglia cambierà per riflettere il nuovo produttore. Le distillerie di tequila possono a volte avere più NOM. Questo di solito accade come risultato del consolidamento dell’industria. Al contrario, più distillerie gestite dalla stessa azienda possono avere lo stesso NOM. Cuervo, per esempio, gestisce diverse distillerie a Jalisco, ma tutte hanno lo stesso NOM.
All’ultimo conteggio, c’erano 1.588 marche diverse di tequila prodotte in Messico. Collettivamente, queste marche hanno più di 4.000 diverse espressioni di tequila. Non è raro che una distilleria di tequila produca decine di marche diverse di tequila per più proprietari.
Una delle caratteristiche interessanti nell’evoluzione dell’industria messicana della tequila è che molte distillerie a conduzione familiare hanno venduto singoli marchi a società internazionali di bevande, pur mantenendo la proprietà della distilleria e continuando a produrre quella particolare tequila con un contratto di fornitura.
Ci sono diversi database che permettono di cercare il NOM di una distilleria di tequila e vedere quali altre marche vengono prodotte lì. Vedi, per esempio, la banca dati NOM di Tequila.net o Tequila Matchmaker.
Solo perché una distilleria produce più marche di tequila non significa che abbiano tutte lo stesso sapore. Pensate a un panificio che produce molti tipi diversi di pane dalla stessa miscela di base di farina, acqua e lievito.
Il processo di produzione della tequila è semplice. Le pignatte vengono cotte e poi schiacciate per estrarne il succo. Il liquido, chiamato mosto, viene fermentato, distillato e poi fatto maturare per un certo periodo di tempo fino all’imbottigliamento.
In realtà, ci sono circa 20 fasi decisionali principali nella produzione della tequila e innumerevoli variazioni su ciascuna di queste fasi. L’agave, per esempio, può essere cotta in forni di pietra, hornos, autoclavi di acciaio, una grande pentola a pressione, o il succo può essere estratto dall’agave cruda, attraverso un diffusore, e poi cotto. Anche la temperatura e il tempo di cottura possono essere variati. L’agave può essere schiacciata con una ruota di pietra, una tahona, o una serie di rulli e così via. Ogni variazione può creare un particolare profilo di aroma e gusto. Esiste una varietà altrettanto grande di opzioni quando si tratta di fermentazione, distillazione e maturazione.
Bolas di agave blu, chiamate ananas, siedono in un mucchio in una distilleria di tequila nello stato di Jalisco, … Messico. Le ‘Piñas’ o ‘bolas’ sono accatastate nella fabbrica in attesa di essere messe in un forno dove vengono cotte per permettere ai succhi di essere spremuti più tardi nel processo.
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Inoltre, le tequile prodotte in modi diversi possono essere miscelate per creare ulteriori profili di aroma e gusto. Per esempio, l’agave usata per produrre Tesoro de Don Felipe è schiacciata al 100% con una tahona, mentre l’agave usata per produrre Tapatio è schiacciata sia da una tahona (20%) che da rulli (80%). Entrambe le tequile sono prodotte nella distilleria La Alteña negli altipiani di Jalisco, appena fuori Arandas, per diversi proprietari di marchi.
Di seguito una lista di 10 tequile che sono interessanti da sorseggiare. Alcune sono più conosciute e distribuite, altre meno. Tutto dipende, naturalmente, dalla vostra conoscenza della tequila. Generalmente hanno un prezzo di 50 dollari o meno, ma i prezzi possono variare ampiamente tra gli stati. Inoltre, essere prontamente disponibile può essere un riflesso del muscolo di distribuzione del proprietario del marchio e non significa necessariamente che il marchio è ampiamente riconosciuto. Mentre queste tequile fanno sorseggi eccezionali, nulla preclude il loro uso in bevande miste pure.
Si dovrebbe optare per un blanco o un extra añejo? Dipende da quello che stai cercando. Se hai un debole per gli alcolici bruni, allora un añejo o un extra añejo sarà più adatto a te. Le tequile añejo possono essere invecchiate in botti di rovere, non più di 600 litri, da uno a tre anni, mentre le añejo extra sono invecchiate per tre anni o più. Patron ha rilasciato un extra añejo di 10 anni, mentre Lote Fuenteseca ha rilasciato un extra añejo di 12 e 18 anni, che sono attualmente le tequile più vecchie rilasciate.
Se cercate le influenze del terroir, tuttavia, che catturano meglio le sfumature dell’agave, allora un blanco non invecchiato vi darà più dell’essenza e della sottigliezza dell’agave di uno che è stato sottoposto a un lungo invecchiamento in legno. Tutto dipende dai vostri gusti.
Clase Azul Tequila Reposado
Foto, courtesy Clase Azul
Clase Azul, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1416, $90
Questa è una tequila estremamente morbida. Prodotta negli altipiani di Jalisco, viene fatta riposare da otto a dodici mesi prima di essere imbottigliata. Offre una consistenza liscia e satinata, insieme a una pronunciata dolcezza simile allo zucchero filato. Al naso, ha una qualità cremosa, quasi crema, seguita da note floreali, gelsomino e fiori bianchi, e note di mela e accenni di frutta tropicale e appena un po’ di vaniglia. L’erbaceo tipico della maggior parte delle tequila è molto sottile sullo sfondo.
Al palato è molto dolce e cremoso, con un notevole peso al palato e note di caramello, zucchero filato e vaniglia, con un tocco di menta. Il finale è molto lungo e cremoso con una pronunciata dolcezza persistente, insieme a note di frutta, cannella e pepe. Questa è una tequila molto insolita. Non piacerà ai tradizionalisti, ma se cercate morbidezza e dolcezza allora vale la pena provarla.
Riazul, Tequila Añejo, 40% ABV, 750 ml, NOM 1460, $50
Invecchiata per due anni in botti di Cognac di media tostatura provenienti dalla foresta di Citeaux in Borgogna, la tequila Riazul añejo è un’altra tequila di alta quota estremamente liscia, dolce e dal sapore intenso. Al naso, offre note di caramello, frutta tropicale cotta, burro cremoso e amaretto, insieme a note pralinate e un pizzico di caffè. Anche qui, le note erbacee di agave sono molto sottili. Al palato, ha una cremosità distinta, lunga con note di caramello, praline, pensa alla mandorla roca, insieme a qualche cannella e chiodo di garofano. Il finale è lungo e liscio, con una nota persistente di praline.
Milagro, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1599, $30
Milagro è triplicemente distillata, usando sia un alambicco a vaso che uno a colonna. Al naso, c’è una distinta dolcezza di agave tostata seguita da note di caramello e vaniglia, insieme ad alcuni frutti tropicali. Al palato, c’è un po’ di dolcezza, ma è più secco che al naso, seguito da note erbacee e leggermente salate. C’è una caratteristica oleosità, con una notevole viscosità e peso al palato, che offre note di scorza di agrumi secchi, note erbacee di erba tagliata e verdure verdi, frutti tropicali, insieme a una mineralità insolita. Il finale è lungo e liscio, con note di agrumi, erbe secche e un pizzico di mineralità, con una pronunciata e persistente piccantezza.
Il Tres Agavaes Core Range
Foto, courtesy Tres Agaves
Tre Agaves, Tequila Añejo, 40% ABV, 750 ml, NOM 1522, $28
Tre Agaves matura la sua tequila per 18 mesi, esclusivamente in botti ex-bourbon di Four Roses. La distilleria e la sua tequila sono certificate biologiche dall’USDA. Questa è una tequila estremamente saporita. Al naso, c’è una nota pronunciata di caramello, insieme ad aromi di mela e pera al forno, note erbacee di agave cotta, agrumi, un po’ di vaniglia e un pizzico di fiori bianchi. Al palato, c’è una dolcezza fruttata, seguita da note di caramello, vaniglia, erba limone, un po’ di ciliegia, insieme a cannella, noce moscata, chiodo di garofano e pepe. C’è anche una notevole bruciatura di alcol. Questa è una tequila robusta e piena di sapore che mostra ampiamente l’influenza di 18 mesi di invecchiamento in rovere. Il finale è lungo, leggermente affumicato, con persistenti note di frutta dolce e miele.
Espolòn, Tequila Añejo, 40% ABV (può essere inferiore in Messico), 750 ml, NOM 1440, $35
Espolòn è prodotta negli altipiani di Jalisco. Viene invecchiato per 10 mesi in botti nuove di quercia americana e poi finito per due mesi in botti ex-bourbon di Wild Turkey. Sia Espolòn che Wild Turkey condividono la stessa casa madre, Campari.
Al naso, offre un classico profilo di tequila, dolce ed erbaceo, con note vegetali di agave appena tagliata, fagioli verdi e asparagi, seguite da caramello cremoso, vaniglia e agave dolce tostata. Al palato, ci sono note di frutta tropicale, soprattutto mango, alcuni aromi floreali di caprifoglio e fiori bianchi, seguiti da cannella e pepe nero e un po’ di liquirizia.
Il finale è lungo, con note persistenti di miele e mentolo insieme al pepe nero.
Prova anche l’Espolòn Añejo X. Questo è invecchiato per sei anni e offre una versione più intensa e liscia dell’Espolòn añejo. L’Añejo X ha una mineralità più pronunciata, insieme a una nota quasi medicinale. A circa 100 dollari, è il triplo del prezzo del normale Espolòn añejo, ma ne vale la pena!
Camarena, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1596, $18
Camarena è un marchio di tequila d’alta quota di proprietà del colosso del vino E e J Gallo. La tequila è fatta dalla famiglia Camarena, una famiglia di sei generazioni di tequileneos che è strettamente legata alla città di Arandas, il centro della produzione di tequila negli altipiani di Jalisco. La distilleria usa un diffusore per estrarre il succo d’agave.
Il reposado è distillato a colonna e poi invecchiato per circa due mesi in botti di nuova quercia americana. Ampiamente distribuito e con un prezzo inferiore ai 20 dollari, è il reposado con il prezzo più basso disponibile. Ha attratto un seguito rabbioso di fan e critici che sono altrettanto propensi a lodarlo come sono a pan. Dovrete trarre le vostre conclusioni.
Al naso, è leggermente dolce e offre aromi di mela fresca, burro, scorza di limone e arancia, cannella e vaniglia, insieme a una qualità terrosa e vegetale. Al palato, gli stessi sapori sono più intensi, così come la pronunciata bruciatura dell’alcol. Il finale è di media lunghezza, oleoso e leggermente dolce, con note di agrumi e agave cruda.
Mi Campo Blanco Tequila, 40% ABV, 750 ml, NOM 1137, $22
Mi Campo Tequila Blanco e Reposado
Foto, J Micallef
Mi Campo è un marchio di proprietà di Constellation Brands, ed è prodotto nella distilleria La Cofradia di Tequila. La distilleria produce anche Casa Noble per Constellation. Questa è un’altra distilleria che utilizza una tahona per schiacciare l’agave cotta.
Al naso, c’è una nota pronunciata di agave dolce e cotta, insieme a note di miele e caramello, seguita da note floreali di fiori d’arancio. Ci sono ulteriori aromi di vaniglia, pepe bianco, cannella e chiodi di garofano. Ci sono anche note fruttate di banane, cocco, mela e mandorle. Al palato, questa è una tequila molto liscia e cremosa. È dolce con note di vaniglia e alcune note di frutta tropicale, insieme a un pizzico di ananas. C’è una persistente piccantezza che costruisce costantemente. Il finale è di media lunghezza, dolce con note speziate di cannella, chiodi di garofano, pepe e vaniglia, insieme a una nota di erbaceo di agave cotta e un leggero accenno di amaro alla fine.
Partida, Tequila Reposado, 40% ABV, 750 ml, NOM 1502, $45
Partida controlla il suo intero processo di produzione, dall’uso esclusivo delle proprie agavi, alla produzione e all’imbottigliamento. Si tratta di una tequila d’altura, le cui pignatte sono coltivate in un’unica tenuta nel ricco suolo vulcanico intorno ad Amatitán, e vengono raccolte tra i sette e i dieci anni di età. Il reposado è invecchiato per sei mesi in botti di whisky ex-Tennessee di Jack Daniels.
Questa è una tequila leggera ma molto saporita. Pensatelo come un aperitivo ideale. Al naso, ci sono aromi di agave dolce e cotta, insieme a vaniglia, un tocco di buccia di agrumi e note di mandorla. Ci sono ulteriori elementi di pera e fiori bianchi, pepe bianco e zenzero, insieme a note erbacee e terrose che pendono sullo sfondo. C’è anche un accenno di mineralità che emerge. Al palato, la tequila è molto liscia e setosa, quasi burrosa, con note di butterscotch, limone, un tocco di albicocca, insieme a vaniglia e noci tostate. Il finale è lungo, dolce, con persistenti note di vaniglia e di butterscotch e appena un tocco di menta.
Tapatio Blanco, 40% ABV, disponibile anche al 55% ABV, 1 litro, NOM 1139, $30/$53
Tapatio è una tequila classica che viene prodotta in Messico da più di 75 anni. È una specie di culto in Messico, ma solo recentemente ha cominciato ad essere distribuito negli Stati Uniti. È distillata esclusivamente dall’agave coltivata nelle tenute dell’altopiano di proprietà di Carlos Camarena e della sua famiglia, ed è stata sviluppata da suo nonno. Tra le sue caratteristiche uniche c’è il fatto che viene distillato e maturato alla prova finale di imbottigliamento. Inoltre, le piñas sono cotte in forni di pietra per quattro giorni eccezionalmente lunghi, e il succo di agave è fermentato usando un ceppo di lievito proprietario che è stato isolato dalla distilleria da lieviti selvatici locali. Il blanco passa sei mesi a riposare in acciaio inossidabile. Tapatio è lo slang di Jalisco per un abitante di Guadalajara.
È una tequila robusta, erbacea e speziata, con un pronunciato aroma erbaceo di agave cruda e pepe verde accompagnato da note di anice e pepe nero, insieme a una nota leggermente medicinale e un pizzico di mineralità. Al palato, ci sono le attese note erbacee e di agave, insieme a dolcezza, limone, un po’ di peperoncino in polvere e un tocco di pepe nero. Al palato, c’è una consistenza oleosa e un peso pronunciato. Ci sono sapori di pepe verde, dolcezza di agave cotta, insieme a note di pera, limone e pompelmo, anice, pepe bianco e peperoncino. La dolcezza del peperoncino ricorda vagamente la cucina Szechuan. Il finale è lungo, speziato, con un pizzico di mineralità e una nota persistente di pepe bianco.
Tequila Ocho Field-Map-2019
Foto, per gentile concessione di Tequila Ocho
Tequila Ocho, El Vergel, 2018, 40% ABV, 500 ml, NOM 1474, $45
Tequila Ocho è una joint venture tra Tomas Estes, il primo importatore europeo di tequila, e la distilleria La Alteña della famiglia Camarena negli altipiani. Questa è la prima tequila che abbraccia completamente il terroir, e lo ha fatto prima che il concetto diventasse di moda tra i produttori di alcolici. Ogni imbottigliamento è tratto da una specifica tenuta e porta il suo nome. In genere, uno o due imbottigliamenti vengono rilasciati ogni anno. I primi 17 imbottigliamenti rilasciati provenivano ciascuno da una tenuta diversa. El Vergel, rilasciato nel 2007 e nel 2018, è la prima tenuta a rilasciare un secondo imbottigliamento. L’imbottigliamento originale era il secondo della serie. Secondo Carlos Camarena, ogni campo ha un aroma e un profilo di gusto distintivo. Inoltre, egli nota che ci sono chiare differenze tra le annate di ogni anno.
Al naso, la tequila è dolce, con note erbacee di agave cotta, insieme ad anice e leggere note tropicali. C’è anche un accenno di ciliegia e una sorta di nota salmastra di oliva verde in sottofondo, come una tapenade. Al palato, la tequila è inizialmente più secca che al naso, ma la dolcezza emerge gradualmente. Le note di frutta tropicale sono meglio definite, con guava, ananas e melone. C’è anche un po’ di pepe. Il finale è lungo, con una dolce agave cotta, note di frutta tropicale e un po’ di pepe bianco.
Gli imbottigliamenti di Ocho stanno diventando sempre più un oggetto da collezione, con gli appassionati che si accaparrano più bottiglie di ogni annata. Vengono prodotte solo circa 25.000 casse da 9 litri.
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