Dieci must-see parchi nazionali in Occidente

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Nonostante il tempo inizi a raffreddarsi qui negli Stati Uniti, è ancora un buon momento dell’anno per uscire e godersi la vita all’aria aperta. Quando vivevamo a Seattle, cercavamo di esplorare tutti i migliori campeggi dello stato di Washington, così come tutti i parchi nazionali dell’ovest.

Da quando abbiamo attraversato gli Stati Uniti, abbiamo fatto in modo di vedere quanti più parchi nazionali potevamo durante il nostro viaggio. Amiamo poter sperimentare la bellezza naturale degli Stati Uniti.

Questo post è stato aggiornato il 30 novembre 2019.

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Esplorare i parchi nazionali americani

Ci sono oltre 60 parchi nazionali negli Stati Uniti, e oltre il 70% di essi sono parchi nazionali dell’ovest! Il National Park Service è stato istituito dal presidente Theodore Roosevelt negli anni ’30, e da allora ha visto milioni di visitatori (internazionali e nazionali) ogni anno.

Abbiamo amato visitare i parchi nazionali perché ci danno la possibilità di conoscere l’ambiente naturale e vedere la diversità naturale che gli Stati Uniti hanno da offrire. Durante il nostro viaggio negli Stati Uniti, abbiamo potuto visitare più di dodici parchi, monumenti e siti storici del National Park Service. I bambini hanno imparato molto sui diversi luoghi che abbiamo visitato.

Ottenere un National Park Annual Pass per visitare i parchi nazionali dell’Ovest

Uno dei nostri maggiori consigli per quando hai intenzione di visitare più parchi nazionali nell’arco di un anno è di andare avanti e investire in un National Park Annual Pass. Questi pass costano circa 85 dollari all’anno, e possono essere acquistati in qualsiasi parco nazionale, o anche online.

Il costo di un National Park Annual Pass può sembrare ripido, ma a nostro parere, ne vale assolutamente la pena. Le tariffe d’ingresso ai parchi nazionali variano. Alcuni sono gratuiti o di 5 dollari. Ma per i parchi nazionali più popolari, come il Grand Canyon, il biglietto d’ingresso può arrivare a 35 dollari! Per la nostra famiglia, abbiamo speso bene i nostri soldi dopo aver visitato tre parchi nazionali.

Spunta i parchi nazionali dell’ovest nel tuo National Park Passport!

Una cosa divertente che il National Park Service offre è il National Park Passport. Questi sono libretti blu pieni di pagine bianche che si possono timbrare ogni volta che si visita un parco nazionale. Ne abbiamo uno per ognuno dei nostri figli, e loro (e noi!) amano timbrare il loro National Park Passport con un timbro datato di quel parco. Ci aiuta a tenere traccia di dove abbiamo visitato.

I libri del Passaporto del Parco Nazionale possono essere acquistati in qualsiasi negozio di parchi nazionali o online. I libretti blu standard costano 9,95 dollari. I bambini possono avere i libretti speciali Junior Ranger Edition per 14,95 dollari, e ci sono anche i libretti speciali Collector’s Edition per 24,95 dollari. I nostri bambini si divertono così tanto a mettere un timbro nei loro libri di passaporti dei parchi nazionali!

I nostri dieci parchi nazionali preferiti dell’Ovest

Come abbiamo viaggiato attraverso gli Stati Uniti, abbiamo potuto visitare molti parchi nazionali. Ci sono molte buone guide dei parchi nazionali disponibili, ma la nostra preferita è la guida National Geographic Complete National Parks of the United States. Copre tutti i principali parchi nazionali, più quelli più piccoli.

Di gran lunga, i nostri parchi preferiti sono stati quelli dell’ovest. Negli Stati Uniti orientali, molti dei parchi nazionali sono incentrati sulla storia americana. C’è la Liberty Bell, il Freedom Trail, il Gateway Arch e anche la Statua della Libertà, per citarne alcuni. Ma all’ovest, è tutta una questione di natura!

Questi parchi nazionali occidentali ci piacciono di più per la loro bellezza e diversità naturale. Ci sono montagne, laghi, deserti, foreste e persino vulcani! Qui sotto c’è una lista dei nostri parchi nazionali preferiti dell’ovest. Sono tutti approvati dai bambini e adatti alle famiglie. E sono luoghi eccellenti per l’escursionismo e il campeggio!

Mount Rainier National Park

Una delle nostre attività preferite di Washington che coinvolgono i parchi nazionali dell’ovest è visitare Mount Rainier con i bambini. Questo parco nazionale, situato nello stato di Washington centro-occidentale, è in realtà un vulcano attivo e ha il maggior numero di ghiacciai tra tutte le vette degli Stati Uniti contigui. Il Mount Rainier National Park si erge a circa 14.000 piedi di altezza ed è aperto al campeggio, all’escursionismo, all’arrampicata e all’alpinismo.

L’ingresso al Mount Rainier National Park costa 30 dollari per veicolo. Ci sono 2 lodge all’interno del parco nazionale, oltre a 4 campeggi. Il Mount Rainier National Park è aperto tutto l’anno, ma alcune parti del parco possono essere chiuse in inverno a causa della neve. Controlla con il National Parks Service prima di fare una visita durante i mesi invernali.

Olympic National Park

Un altro popolare parco nazionale dello stato di Washington è l’Olympic National Park. Situato nella punta nord-occidentale dello stato di Washington, l’Olympic National Park è uno dei parchi nazionali dell’ovest che ha tutto: oceani, foreste, montagne, laghi. La foresta pluviale di Hoh, che si trova nell’Olympic National Park, è la più grande foresta pluviale temperata degli Stati Uniti!

L’Olympic National Park è aperto tutto l’anno e ha 14 campeggi dove le famiglie possono campeggiare. Tuttavia, 12 di questi campeggi sono “first come, first served”, il che significa che non è possibile prenotare online in anticipo. Ci sono anche 4 lodge all’interno del parco che è possibile prenotare. L’ingresso a questo parco nazionale è di 30 dollari per veicolo, valido per 7 giorni.

North Cascades National Park

Il più sottovalutato dei parchi nazionali occidentali è il North Cascades National Park. Ci siamo stati all’inizio di quest’anno, e siamo stati spazzati via da quanto fosse bello e appartato! Situato nel centro-nord dello stato di Washington, il parco ha fiumi e laghi che sono perfetti da esplorare. Fare escursioni estive al North Cascades National Park con i bambini piccoli è un modo divertente per godersi l’aria aperta.

Entrare nel North Cascades National Park è gratuito. Ci sono 5 campeggi per auto e 3 campeggi per barche. Non ci sono lodge all’interno del parco nazionale, ma ci sono 2 lodge appena fuori dal North Cascades National Park.

Crater Lake National Park

Uno dei parchi nazionali occidentali più belli da visitare in estate è il Crater Lake National Park, situato nell’Oregon meridionale. Questo lago gigante si è formato dall’eruzione del monte Mazama circa 7.000 anni fa. Le iconiche acque blu cristalline del Crater Lake, alimentate dallo scioglimento della neve, rendono questo parco nazionale un luogo perfetto da visitare. Si possono trovare pezzi di neve intorno al Crater Lake National Park anche in estate!

Il Crater Lake National Park è aperto tutto l’anno, ma molte parti del parco possono essere chiuse a causa del tempo durante i mesi invernali. Ci sono 2 lodge in cui i visitatori possono soggiornare, così come 2 campeggi che sono prenotabili online. L’ingresso al parco costa 25 dollari da maggio a ottobre e 15 dollari da novembre a maggio.

Yellowstone National Park

Abbiamo fatto una gita di un giorno a Yellowstone durante il nostro epico U.S.A. quest’estate, e ci è piaciuto molto. A chi non piacerebbe vedere i geyser che eruttano o guardare le sorgenti calde prismatiche dai colori dell’arcobaleno? Mentre il Parco Nazionale di Yellowstone è conosciuto per il suo famoso geyser, l’Old Faithful, è anche noto per l’abbondanza di animali selvatici che si possono trovare nel parco, come bisonti, alci e orsi. L’ingresso al parco costa 35 dollari per veicolo. Ci sono 9 lodge all’interno del Parco Nazionale di Yellowstone e 12 campeggi, 5 dei quali accettano prenotazioni online.

Arches National Park

Una delle cose che amo dei parchi nazionali occidentali è la sua bellezza naturale. E se ti piacciono le bellezze naturali, allora visitare l’Arches National Park con i bambini è un must. Abbiamo visitato questo parco durante il nostro roadtrip sui parchi nazionali, e ci è piaciuto molto passeggiare attraverso il parco e vedere tutti i meravigliosi archi. L’Arches National Park è relativamente piccolo, solo circa 120 miglia quadrate, ma è pieno di oltre 2.000 archi.

Non ci sono lodge nell’Arches National Park, e solo 1 campeggio, che è prenotabile online. Ma la vicina città di Moab ha molte opzioni di alloggio e campeggio per le famiglie. L’ingresso al Parco Nazionale di Arches costa 30 dollari. Il parco è aperto tutto l’anno, ed è più frequentato da maggio a ottobre.

Mesa Verde National Park

Un altro dei parchi nazionali dell’ovest che abbiamo visitato durante il nostro roadtrip è Mesa Verde National Park. Amiamo l’elemento storico di questo parco nazionale! Il Parco Nazionale Mesa Verde si trova nella punta sud-occidentale del Colorado, e ospita oltre 5.000 abitazioni del popolo Ancestral Pueblo, tribù indigene che hanno vissuto nella zona dal 600 al 1300 d.C. I visitatori del Parco Nazionale di Mesa Verde possono visitare alcune di queste antiche dimore Ancestral Pueblo, e conoscere le loro antiche pratiche e storie.

L’ingresso al Parco Nazionale di Mesa Verde costa 25 dollari tra i mesi di maggio e ottobre, e 15 dollari negli altri mesi dell’anno. C’è 1 lodge al Mesa Verde National Park, che si può prenotare online. C’è anche 1 campeggio al parco nazionale, che si può prenotare online. Ci è piaciuto molto campeggiare in quel campeggio, perché abbiamo visto cervi ogni singolo giorno che eravamo lì!

Rocky Mountain National Park

Parlando di parchi nazionali occidentali nello stato del Colorado, un altro parco nazionale che abbiamo amato visitare durante il nostro roadtrip di quest’estate è stato il Rocky Mountain National Park. Situato nel centro-nord del Colorado, il Rocky Mountain National Park ospita tutti i tipi di animali, tra cui orsi, pecore bighorn e alci. La famosa Trail Ridge Road raggiunge un’altezza di 12.000 piedi sul livello del mare! Il Rocky Mountain National Park ha un sacco di belle escursioni per i più piccoli, e la vista dalla cima della Trail Ridge Road è incredibile!

Il Rocky Mountain National Park è aperto tutto l’anno, e costa $25 per veicolo per un pass di 1 giorno, o $35 per veicolo per un pass di 7 giorni. Non ci sono lodge all’interno del Rocky Mountain National Park, anche se il vicino Estes Park ha un’abbondanza di opzioni di alloggio. Ci sono 5 campeggi all’interno del Rocky Mountain National Park, 3 dei quali sono prenotabili online.

Parco Nazionale del Grand Canyon

Pensiamo che molti dei parchi nazionali dell’ovest siano incredibili. Ma nessuno di essi è così grandioso come il Grand Canyon National Park! Questo è stato l’ultimo parco nazionale che abbiamo visitato durante il nostro roadtrip dei parchi nazionali, e non ha deluso. Il Grand Canyon National Park si trova nello stato dell’Arizona e si estende per oltre 277 miglia di lunghezza, 18 miglia di larghezza e 1 miglio di profondità. È enorme!

Scendere fino al fondo del Grand Canyon National Park è un’escursione di più giorni, quindi non è ottimale se hai dei bambini, ma puoi certamente guidare lungo il bordo e goderti le viste mozzafiato. L’ingresso al Grand Canyon National Park costa 35 dollari. Il parco è aperto tutto l’anno per il South Rim, e aperto da maggio a ottobre per il North Rim. Ci sono 8 lodge situati al Grand Canyon National Park, soprattutto lungo il South Rim. Ci sono anche 2 campeggi situati all’interno del Grand Canyon National Park, così come un villaggio di roulotte.

Redwood National Park

Probabilmente uno dei nostri ricordi preferiti dei parchi nazionali occidentali è visitare le sequoie con i bambini. Situato nella parte settentrionale dello stato della California, questo parco nazionale ospita alcuni degli alberi più antichi degli Stati Uniti, le sequoie. Questi alberi possono raggiungere altezze di centinaia di piedi, e molti sono anche più larghi delle automobili! Abbiamo visitato questo parco nazionale l’anno scorso, e ci è piaciuto molto passeggiare nella foresta tra questi giganti gentili.

Il Redwood National Park è aperto tutto l’anno. Non c’è una tassa d’ingresso per entrare nel Redwood National Park. Ci sono solo due lodge disponibili al Redwood National Park. Tuttavia, ci sono 4 campeggi sviluppati all’interno del parco, così come un gran numero di lodge e campeggi al di fuori del parco nazionale.

Godersi la natura nei parchi nazionali dell’ovest

Abbiamo amato visitare i parchi nazionali dell’ovest. Secondo me, sono i parchi più belli e unici degli Stati Uniti. Avere il nostro National Park Annual Pass ci ha aiutato a godere di tutti questi parchi ad un costo minimo. Ne è valsa decisamente la pena!

Se siete interessati a visitare gli Stati Uniti, prendete in considerazione la possibilità di visitare uno di questi parchi nazionali occidentali! Dalle foreste dell’Olympic National Park o del Redwood National Park, agli splendori del deserto dell’Arches National Park o del Mesa Verde National Park, non rimarrai deluso dalla magnifica bellezza naturale che gli Stati Uniti hanno da offrire.

Hai visitato uno di questi parchi nazionali dell’ovest? Condividi la tua storia nei commenti!

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