Le canzoni raccontano la storia delle persone e la loro storia – le loro gioie e dolori, le loro conquiste e lotte.
Cinquant’anni fa, nel turbolento anno 1968, la musica rivelò il volto dell’America.
Il 4 aprile di quell’anno, il ministro battista Martin Luther King Jr, che era diventato il volto del movimento per i diritti civili, fu assassinato a Memphis, Tennessee.
Il Community Chorus di Port Townsend e East Jefferson County mette in scena un tributo all’eredità dei diritti civili di King nei concerti di primavera del 6 e 8 aprile. Nel mix di musica per i diritti civili e canzoni di protesta sono presenti brani popolari della fine degli anni ’60, comprese selezioni familiari dei Beatles, Pete Seeger e il musical “Hair”: Martin Luther King Jr., diritti civili e canzoni degli anni ’60” in due spettacoli: 7 p.m., venerdì 6 aprile alla First Presbyterian Church, 1111 Franklin St., Port Townsend; e 3 p.m. domenica 8 aprile all’auditorium della Chimacum High School, 91 West Valley Road, Chimacum.
La direttrice Leslie Lewis ha iniziato il suo processo di costruzione di un programma primaverile riconoscendo il significato del 50° anniversario della morte di King. Genealogista e storica, oltre che cantante e direttrice di coro, la Lewis ha anche condotto programmi del coro per commemorare il 150° anniversario della Proclamazione di Emancipazione e, più recentemente, il 100° anniversario dei parchi nazionali l’anno scorso.
“La maggior parte dei nostri membri del coro ha vissuto il 1968 e lo ha vissuto”, ha detto la Lewis. “L’influenza della vita e del lavoro del Dr. King è stata sentita così forte in quel periodo ed è stata con noi da allora. Ero solo un bambino allora e probabilmente non mi sono reso conto del pieno impatto della sua vita e della sua morte, ma mentre crescevo e imparavo di più sulla nostra storia attraverso gli anni ’60 e oltre, sono arrivato ad apprezzare il potere del suo appello alla protesta non violenta, a lottare per la giustizia e l’uguaglianza, alla determinazione e alla resilienza.”
Pat Hartman, una corista che serve anche nel consiglio di amministrazione del coro, ha detto che crede che il tema del concerto sia ancora importante oggi. “Rafforza la base della nostra democrazia – diritti civili, giustizia e opportunità uguali per tutti.”
Il programma primaverile si apre con musica tradizionale afro-americana per onorare le persone che hanno lottato per rompere i legami della schiavitù. Nelle sue note di programma, la Lewis ha detto che è stata la tradizione di questa musica e le sue profonde radici spirituali che hanno aiutato a sostenere gli sforzi per i diritti civili decenni dopo.
Aggiunta alla comprensione di questo genere musicale da parte dei cantanti, una docente corale ospite dell’Università di Washington, Phyllis Byrdwell, ha recentemente visitato e lavorato con il Community Chorus. Byrdwell dirige il UW Gospel Choir ed è ministro della musica alla Mount Zion Baptist Church di Seattle. Ha provato i cantanti del coro, suggerendo miglioramenti per le canzoni che avevano già preparato.
“Wow. Ha spazzato via il coro con la sua energia e passione”, ha notato Hartman. “
Come direttrice, la Lewis guarda spesso alla storia per un “gancio” naturale per un programma. Cerca le canzoni che possono servire come fulcro, poi sceglie altre partiture per valorizzarle. Ha detto che è un processo di “shopping in giro”, ordinando campioni e sedendosi al piano per suonare e cantare attraverso gli arrangiamenti per vedere cosa le piace e cosa sarà adatto al coro.
“Il potente medley ‘His Light Still Shines,’ che accoppia gli spiritual afro-americani con una narrazione sul Dr. King, è probabilmente il mio preferito per la sua prospettiva storica”, ha detto Lewis. Il pezzo di Moses Hogan del programma fonde gli spirituals tradizionali con musica originale e una narrazione parlata.
La presidente del coro Linda Atkins ha detto che apprezza la competenza della Lewis nella storia. “E il suo entusiasmo e il suo impegno per il coro e per il modo in cui il nostro pubblico vive la musica è incredibile. Ogni anno aspetto con ansia quello che ha scelto per il programma. Quest’anno non fa eccezione”. Il pubblico dovrebbe essere commosso dal medley di King, ha detto. “
Saranno anche tentati di cantare insieme ai brani dei Beatles!”
Solo per il gusto di farlo, Lewis ha incluso le canzoni “Let the Sun Shine In”, “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band” e “Age of Aquarius.”
Cantanti ospiti nel programma includono il Port Townsend Youth Chorus, diretto sempre da Lewis, e Singers in the Rain, un gruppo maschile diretto da Sydney Keegan e Hazel Johnson. È prevista anche una breve serie di canzoni dal manuale del Justice Choir, che saranno cantate da un ensemble di cantanti del coro. Lewis ha spiegato che i pezzi sono canzoni di protesta contemporanee che seguono la tradizione di quelle come la pluridecennale “We Shall Overcome.”
Lewis dà molto credito alla pianista Lisa Lanza, che accompagna nuovamente il coro. “Il pubblico riconoscerà facilmente la sua abilità musicale. Quello di cui potrebbero non essere consapevoli è la sua capacità di sostenere sempre i bisogni del coro – in modi molto sottili – sia durante le prove che durante le esibizioni”, ha detto Lewis. “
Altra parte del coro sono gli strumentisti Jim Goldberg, batteria; Dana Africa, flauto; Kristin Smith, violino; e Otto Smith, concertina.
“Questo coro è veramente un coro comunitario in quanto quelli di noi che sono alle prime armi possono avere successo cantando con i cantanti più esperti”, ha detto Carol Chandler, una cantante nuova nel consiglio di amministrazione.
“Mi piace pensare che noi siamo il cuore della comunità”, ha detto Lewis. “La musica unisce le persone ed è un’attività che dura tutta la vita. Partecipiamo a qualcosa di più potente delle sue singole parti.”
I biglietti per il concerto, 15 dollari, sono disponibili su
brownpapertickets.com, Crossroads Music a Port Townsend, o per donazione suggerita alla porta.
Per informazioni generali sul coro, chiamare 360-385-1402, visitare
ptchorus.org o Facebook, “Community Chorus of Port Townsend and East Jefferson County.”