Disfagia nei bambini

Che cos’è la disfagia nei bambini?

Disfagia significa problemi di deglutizione. Questa condizione si verifica quando il cibo o i liquidi non possono passare facilmente dalla bocca del tuo bambino, nella gola, giù per l’esofago e nello stomaco quando deglutisce.

Cosa causa la disfagia in un bambino?

La deglutizione avviene in 4 fasi. I problemi di deglutizione si verificano quando qualcosa va storto in una o più di queste fasi. La disfagia può essere a lungo termine (cronica). O può insorgere improvvisamente.

Se i problemi di deglutizione di vostro figlio iniziano improvvisamente e vostro figlio è normalmente sano, vostro figlio potrebbe avere qualcosa bloccato nell’esofago. Se tuo figlio ha problemi di deglutizione e ha la febbre, potrebbe essere a causa di un’infezione. I problemi cronici di deglutizione sono spesso causati da un altro problema di salute.

Quali bambini sono a rischio di disfagia?

I seguenti problemi di salute rendono più probabile che un bambino abbia problemi di deglutizione:

Nascere prematuramente
Labbro leporino o palatoschisi
Compressione dell’esofago da altre parti del corpo
Problemi dentali, come un morso eccessivo
Ritardi nello sviluppo
Malattie che influenzano il funzionamento di nervi e muscoli
Esofagite eosinofila, una condizione allergica che colpisce l’esofago
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Avere un oggetto estraneo bloccato nell’esofago, come una moneta
Avere una tracheostomia, che è un’apertura artificiale nella gola per la respirazione
Lingua grande
Tonsille grandi
Sensibilità orale o irritazione delle corde vocali, che può accadere se il bambino è stato a lungo attaccato a una macchina per la respirazione (ventilatore)
Problemi con la formazione delle ossa del cranio e delle strutture della bocca e della gola (anomalie craniofacciali anomalie cranio-facciali)
Problemi con la formazione del tratto digestivo
Paralisi delle corde vocali
Tumori o masse nella gola

Quali sono i sintomi della disfagia in un bambino?

I sintomi possono presentarsi un po’ diversamente in ogni bambino. Possono includere:

Rigidità o irrigidimento del corpo durante le poppate
Congestione del torace dopo aver mangiato o bevuto
Tossire o soffocare quando si mangia o si beve o subito dopo
Gola
Mangiare lentamente
Sentirsi come se il cibo o i liquidi si attaccassero alla gola o all’esofago o come se ci fosse un nodo in gola
Colpi di vomito durante l’alimentazione
Avere spesso infezioni respiratorie
Avere cibo o liquidi che escono dal naso durante o dopo una poppata
Tentare di ingoiare un boccone di cibo più volte
Problemi a succhiare e deglutire
Sputare o vomitare spesso
Irritabilità o non essere vigile durante le poppate
Voce umida o rauca durante o dopo aver mangiato
Perdita di peso

I sintomi di questa condizione possono sembrare sintomi di altri problemi di salute. Assicurati che tuo figlio veda un operatore sanitario per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la disfagia in un bambino?

L’operatore sanitario di tuo figlio ti chiederà la storia della salute di tuo figlio. Poi, lui o lei farà un esame a tuo figlio. L’operatore sanitario chiederà anche come mangia il tuo bambino e se noti qualche problema durante le poppate.

Il tuo bambino potrebbe aver bisogno di un esame del sangue se l’operatore sanitario pensa che ci sia un’infezione. Il tuo bambino potrebbe anche aver bisogno di un test di imaging o di altri test. Questi test possono includere i seguenti:

Ingoio del bario e serie del GI superiore

Al tuo bambino viene data una piccola quantità di bario da bere. Questo è un liquido metallico e gessoso che ricopre l’interno degli organi. Questo li aiuta a mostrarsi meglio sulle radiografie. L’operatore sanitario di tuo figlio farà una serie di radiografie per vedere cosa succede quando tuo figlio ingerisce il liquido.

Endoscopia

In questo test, un piccolo tubo flessibile (endoscopio) viene usato per guardare l’interno del tratto digestivo di tuo figlio. Questo tubo ha una luce e una lente fotografica alla sua estremità. Durante il test, al tuo bambino possono essere rimossi campioni di tessuto dalla gola, dall’esofago e dallo stomaco. L’operatore sanitario di tuo figlio analizzerà questi campioni.

Manometria Esofagea

L’operatore sanitario di tuo figlio guiderà un piccolo tubo con un manometro attraverso la bocca di tuo figlio e nell’esofago. Il manometro controlla la pressione nell’esofago di tuo figlio. Questo può dire quanto bene il cibo si muove attraverso l’esofago del tuo bambino. Il tuo bambino riceverà una medicina per aiutare a rilassarsi e prevenire il dolore (sedazione) per questo test.

Laringoscopia

L’operatore sanitario del tuo bambino metterà un tubo nella gola del tuo bambino. Questo viene fatto per controllare se la gola del tuo bambino è ristretta o ha altri problemi. Tuo figlio sarà sotto anestesia per questo test.

Come viene trattata la disfagia in un bambino?

Il trattamento dipenderà dai sintomi di tuo figlio, dall’età e dalla salute generale. Dipenderà anche da quanto è grave la condizione e da cosa sta causando la disfagia di tuo figlio.

Infezione o un oggetto nell’esofago

Se i problemi di deglutizione di tuo figlio iniziano improvvisamente, tuo figlio potrebbe avere qualcosa bloccato nel suo esofago. Se tuo figlio ha problemi di deglutizione e ha la febbre, potrebbe essere a causa di un’infezione. Queste possono essere entrambe emergenze. Il tuo bambino avrà bisogno di aiuto medico immediatamente.

Disfagia cronica

Se tuo figlio ha disfagia cronica o disfagia causata da una condizione di salute, la terapia logopedica o occupazionale può aiutare. Tuo figlio imparerà esercizi e tecniche di alimentazione per deglutire meglio.

Tuo figlio potrebbe essere in grado di deglutire liquidi densi e cibi morbidi meglio di liquidi sottili. L’operatore sanitario del suo bambino può suggerire di dargli degli alimenti per bambini o degli alimenti in purea. Alcuni bambini che hanno avuto problemi a deglutire il latte artificiale o il latte materno fanno meglio quando sono abbastanza grandi da mangiare alimenti per bambini.

Disfagia con GERD

Se tuo figlio ha anche GERD, il trattamento per GERD può aiutare tuo figlio a deglutire meglio. Quando l’esofago e la gola di tuo figlio non sono così irritati dal reflusso acido, possono funzionare meglio. Il GERD può essere trattato con cambiamenti nell’alimentazione o con medicine.

Esofagite eosinofila

Se a tuo figlio viene diagnosticata questa condizione, una particolare dieta di eliminazione viene spesso provata per il trattamento. Si possono anche provare dei farmaci.

Stringimento esofageo

I bambini che hanno cicatrici o restringimenti dell’esofago possono avere bisogno di un test. In questa procedura, l’operatore sanitario di tuo figlio può allargare (dilatare) il suo esofago. Il tuo bambino dovrà essere sotto anestesia per questa procedura. Il suo bambino potrebbe aver bisogno di ripetere questa procedura.

Quali sono le possibili complicazioni della disfagia in un bambino?

Questa condizione può causare aspirazione. Ciò accade quando il cibo o i liquidi entrano nella trachea e nei polmoni del tuo bambino. Questo può portare alla polmonite e ad altri gravi problemi polmonari.

I bambini con disfagia spesso hanno problemi a mangiare abbastanza. Questo può causare una cattiva alimentazione. Potrebbero non guadagnare abbastanza peso per crescere correttamente.

Alcuni bambini con disfagia avranno problemi a lungo termine. La capacità di deglutire di alcuni bambini può non migliorare molto. Questo è più probabile nei bambini che hanno anche altri problemi di salute, come problemi nervosi o muscolari. Altri bambini possono imparare a mangiare e bere meglio. Chiedi all’operatore sanitario di tuo figlio circa le prospettive di tuo figlio.

Tuo figlio potrebbe aver bisogno di vedere un team di operatori sanitari specializzati in alimentazione e deglutizione. Il team di tuo figlio potrebbe includere un nutrizionista, un terapista occupazionale, un logopedista, uno psicologo, un gastroenterologo, un allergologo e un otorinolaringoiatra.

Quando dovrei chiamare l’operatore sanitario di mio figlio?

Chiama l’operatore sanitario di tuo figlio se tuo figlio ha problemi di deglutizione o alimentazione.

Se tuo figlio ha improvvisamente problemi di deglutizione, cerca subito aiuto medico. Se tuo figlio ha la disfagia e sviluppa nuovi sintomi, come problemi di respirazione, cerca subito aiuto.

Punti chiave sulla disfagia nei bambini

Disfagia significa problemi di deglutizione. Questa condizione può essere a lungo termine o può insorgere improvvisamente.
Se vostro figlio ha improvvisamente problemi di deglutizione, chiedete subito aiuto medico.
La disfagia cronica può essere causata da un problema di salute sottostante.
Il trattamento della disfagia dipende dalla causa della condizione.
Il team di cura del tuo bambino può includere un nutrizionista, un terapista occupazionale, un logopedista, uno psicologo, un gastroenterologo, un allergologo e un otorino.

Passi successivi

Consigli per aiutarti ad ottenere il massimo da una visita all’operatore sanitario di tuo figlio:

Conosci il motivo della visita e cosa vuoi che succeda.
Prima della visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
Al momento della visita, scrivi il nome di una nuova diagnosi e qualsiasi nuovo farmaco, trattamento o test. Annota anche tutte le nuove istruzioni che il medico ti dà per tuo figlio.
Sapere perché viene prescritto un nuovo farmaco o trattamento e come aiuterà tuo figlio. Sapere anche quali sono gli effetti collaterali.
Chiedete se la condizione di vostro figlio può essere trattata in altri modi.
Sapere perché viene raccomandato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.
Sapere cosa aspettarsi se tuo figlio non prende la medicina o non si sottopone al test o alla procedura.
Se tuo figlio ha un appuntamento di controllo, scrivi la data, l’ora e lo scopo della visita.
Sapere come puoi contattare il medico di tuo figlio dopo l’orario di ufficio. Questo è importante se tuo figlio si ammala e hai domande o bisogno di consigli.