La città di Ferguson, nel Missouri, è stata un punto focale delle proteste nazionali dopo l’uccisione di un adolescente nero disarmato da parte di un poliziotto bianco lo scorso anno.
Le proteste a Ferguson hanno seguito la morte di Michael Brown e un gran giurì che ha rifiutato di accusare l’ufficiale di omicidio. Un’indagine del dipartimento di giustizia ha anche trovato diffusi presunti pregiudizi razziali nelle forze di polizia.
Alcuni giorni dopo la pubblicazione del rapporto del dipartimento di giustizia a marzo, due agenti di polizia sono stati colpiti e feriti. Più tardi, in agosto, un uomo è stato ferito gravemente in uno scambio di colpi d’arma da fuoco con la polizia durante una manifestazione per l’anniversario della morte di Brown.
Perché protestano?
I manifestanti chiedono che vengano prese ulteriori misure dopo la pubblicazione di un rapporto federale che ha denunciato un’enorme distorsione razziale nelle forze di polizia della città.
Le forze di polizia di Ferguson hanno affrontato severe critiche dopo l’uccisione di Michael Brown nell’agosto 2014, portando al licenziamento o alle dimissioni di diversi funzionari, tra cui il capo della polizia Thomas Jackson.
Inzialmente, le manifestazioni si sono concentrate su Ferguson, ma a novembre si sono diffuse in altre città degli Stati Uniti dopo che una giuria ha deciso di non accusare l’ufficiale di polizia Darren Wilson per l’uccisione.
Il signor Wilson è bianco. Il signor Brown era nero. I manifestanti vedono il caso in termini di razzismo e brutalità della polizia.
Dopo la pubblicazione del rapporto del dipartimento di giustizia, le autorità americane hanno giurato di riformare le forze di polizia, possibilmente smantellandole.
La razza in America: La grande domanda
Cosa è successo esattamente a Ferguson?
I dettagli esatti di ciò che è successo quel giorno rimangono contestati dalla polizia, dai testimoni oculari e dai familiari.
Quello che si sa per certo è che intorno a mezzogiorno del 9 agosto 2014, il signor Wilson era alla guida di un’auto della polizia e ha incontrato il signor Brown e un amico che camminavano lungo una strada.
Minuti dopo il 18enne signor Brown era morto, soffrendo almeno sette ferite da arma da fuoco, secondo il procuratore della contea Bob McCulloch. Il suo corpo giaceva in strada per quattro ore prima di essere rimosso.
Il signor Wilson ha sparato un totale di 12 proiettili, anche se gli investigatori non hanno capito esattamente quanti dei 12 hanno colpito il signor Brown. Una ferita potrebbe essere stata una ferita da rientro.
Cosa dice l’agente Wilson che è successo?
L’agente Wilson dice di aver affrontato il signor Brown e il signor Johnson verso mezzogiorno del 9 agosto. L’ufficiale, che era nel suo veicolo, dice di aver detto agli uomini di spostarsi sul marciapiede perché stavano camminando in mezzo alla strada, bloccando il traffico.
Gli uomini hanno ignorato la sua richiesta. Quando l’ufficiale ha parlato di nuovo con gli uomini, ha capito che erano sospettati di una rapina denunciata nelle vicinanze.
Ha chiamato via radio altri agenti e ha invertito il suo veicolo per bloccare la strada agli uomini. L’ufficiale Wilson dice che ha cercato di aprire la porta del suo veicolo, ma il signor Brown l’ha chiusa. L’ufficiale dice che il signor Brown lo ha colpito in faccia quando ha cercato di usare la porta per spingerlo indietro.
L’agente Wilson dice di aver estratto la sua pistola e minacciato di sparare al signor Brown, temendo un altro pugno in faccia. Si dice che il signor Brown lo abbia sfidato, raggiungendo attraverso la finestra per afferrare la pistola. L’ufficiale dice che ha avuto luogo una colluttazione in cui l’arma ha sparato due volte, ma è rimasta con lui.
Il signor Brown e il signor Johnson sono scappati. L’ufficiale Wilson ha lasciato il veicolo ed è corso dietro di loro. L’agente Wilson dice di aver chiesto al signor Brown di mettersi a terra. Ma, dice, il signor Brown si è girato e lo ha caricato, con una mano che arrivava sotto la sua camicia nella cintura dei pantaloni.
L’agente Wilson dice di aver sparato diversi colpi al signor Brown, che stava guadagnando terreno su di lui.
Racconto ufficiale degli ultimi 90 secondi
Timeline della sparatoria
Cosa dicono gli altri testimoni?
Dorian Johnson era con Michael Brown in quel momento. Dopo lo scambio iniziale, il signor Johnson dice che il poliziotto ha invertito il suo veicolo, ha raggiunto e afferrato il signor Brown per il collo. Gli uomini si sono impegnati in un “tiro alla fune”, dice, tenendosi l’un l’altro la camicia e le braccia.
Il signor Johnson dice di aver sentito il signor Wilson minacciare di sparare. Non ha visto il signor Brown dare un pugno all’ufficiale e non crede che il signor Brown abbia afferrato la pistola dell’ufficiale.
Dice che il signor Brown si è fermato quando l’ufficiale gli è corso dietro, alzando le mani in un gesto di resa. Il signor Johnson dice che il signor Brown è stato colpito in questa posizione – piuttosto che mentre caricava contro l’ufficiale.
Ci sono altri testimoni che sostengono ciò che l’ufficiale Wilson dice sia successo, ma non hanno parlato con i media.
Testimonianze contrastanti
Cosa ha deciso la giuria?
La giuria era composta da 12 cittadini scelti a caso. Sei erano uomini bianchi, tre donne bianche, un uomo nero e due donne nere. Le prove dei testimoni erano spesso contraddittorie.
Alcune di esse hanno sostenuto la versione degli eventi dell’agente Wilson. Altre dichiarazioni dei testimoni sembravano sostenere il racconto di Dorian Johnson, l’amico del signor Brown che era con lui quando è morto.
Inusualmente, il procuratore della contea di St Louis Robert McCulloch non ha raccomandato alla giuria alcuna accusa contro l’agente Wilson. Questo ha causato rabbia a Ferguson perché i critici hanno detto che ha mostrato una mancanza di volontà di perseguire.
Quando possono sparare i poliziotti?
Perché ci sono state critiche sul processo legale?
“Questo processo è rotto”, ha detto l’avvocato della famiglia Brown, Benjamin Crump.
La giustizia non è stata servita, ha detto, perché Darren Wilson non è stato interrogato quando ha testimoniato davanti al gran giurì.
Crump ha anche identificato quelle che ha detto essere incoerenze nelle prove dell’ufficiale e ha condannato il “rapporto simbiotico” tra il procuratore McCulloch e la polizia locale.
I critici di McCulloch hanno anche espresso preoccupazione per la sua imparzialità. Suo padre, un ufficiale di polizia, è stato ucciso da un nero negli anni ’60.
Il gran giurì ha spiegato
Cosa ha trovato l’indagine del dipartimento di giustizia?
Il dipartimento di giustizia americano ha aperto due indagini dopo la morte del signor Brown. La prima non ha raccomandato alcuna accusa federale per i diritti civili contro il signor Wilson, dato l’alto standard legale necessario per farlo.
Ma una seconda indagine sulle forze di polizia di Ferguson e sul sistema giudiziario in generale ha trovato diffusi pregiudizi razziali nelle istituzioni della città, tra cui –
- La polizia è stata veloce a intensificare la forza e quando lo ha fatto, Gli afro-americani rappresentavano il 90% dell’uso della forza da parte degli agenti
- Espliciti pregiudizi razziali nelle comunicazioni tra polizia e tribunale
- Le pratiche del tribunale impongono danni inutili, in modo preponderante agli afro-americani, compresi i mandati di arresto se le multe non vengono pagate, invece sulla base della sicurezza pubblica
- Molti ufficiali sembrano vedere alcuni residenti, in particolare quelli che vivono nelle zone di Ferguson prevalentemente afroamericane, meno come elettori da proteggere che come potenziali trasgressori e fonti di reddito per la città
Lo stesso signor Holder ha definito il rapporto “bruciante” e ha suggerito che, mentre le prove disponibili non hanno sostenuto la tesi che il signor Wilson ha agito illegalmente, non era difficile capire perché le proteste erano scoppiate in città.
“In un ambiente altamente tossico, definito dalla sfiducia e dal risentimento, alimentato da anni di cattivi sentimenti e stimolato da pratiche illegali e sbagliate – non è difficile immaginare come un singolo tragico incidente abbia fatto esplodere la città di Ferguson come una polveriera”, ha detto Holder.
Il rapporto che ha fatto dimettere il capo della polizia di Ferguson
Che succede ora?
Il capo della polizia Tom Jackson è stata la sesta persona ad essere licenziata o a dimettersi dal governo della città di Ferguson dopo la pubblicazione del rapporto.
I manifestanti sono scesi in strada ore dopo le sue dimissioni per chiedere che altre teste rotolino.
Ma mentre una manifestazione relativamente tranquilla si stava sciogliendo dopo le dimissioni del signor Jackson, due agenti di polizia della contea di St Louis sono stati colpiti e feriti da colpi d’arma da fuoco.
Il 9 agosto, un anno dopo l’uccisione di Michael Brown, un uomo è stato colpito e ferito durante uno scontro a fuoco con la polizia durante una manifestazione di protesta per celebrare l’anniversario di un anno.
Il dipartimento di giustizia cercherà dei cambiamenti nelle forze di polizia di Ferguson e nel sistema giudiziario, e si è riservato il diritto di imporre i cambiamenti necessari attraverso un accordo.
Il capo della polizia di Saint Louis, Jon Belmar, ha smentito se la sua forza di polizia possa effettivamente assumere il controllo del dipartimento di polizia della città.